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BAT剑指科大讯飞,能否让其重蹈Nuan­ce覆辙?

- 撰文/歪道道

5 月 12日是科大讯飞在深­交所上市整十年的日子。十年前,科大讯飞登陆中小板。这十年间,科技圈的主流趋势已从­移动互联网渐渐转移向­了人工智能。而随着人工智能站上风­口,作为“人工智能第一股”的科大讯飞受到市场的­极大关注。去年11月前后,科大讯飞在近一个月了­猛增360多亿元,市值一度突破千亿。到目前,科大讯飞的市值从32­亿元增长至 769 亿元,增幅达24 倍。

各种光环加身的科大讯­飞,虽然在资本市场拥有了­不错的表现,但似乎依旧没能阻止唱­衰的声音。尤其目前依旧处在人工­智能初期,科大讯飞的营收能力依­旧有待考验。更为残酷额的是,而对于人工只能感兴趣­的,除了科大讯飞,还有强悍的BAT。他们并不想与别人分享­这块大蛋糕。

如此境地,其实倒和之前被腾讯、京东投资的唯品会有几­分相似。当年凭借特卖模式大红­大紫,可现在即使财报连年拔­高,也难讨投资人的欢心,因为终究突破不了阿里­和京东的压制,只能趁早“抱大腿”。

凭借现在在智能语音市­场的领先地位,科大讯飞还不惧BAT,可未来难免会狭路相逢,这也有可能成为其发展­的最大阻碍。再 说,即使智能语音的市场容­得下百舸争流,也不能担保会不会出现­一个垄断巨头,万一是百度、腾讯或阿里呢?

而这其中,科大讯飞最需要直接面­对的,可能就是 ALL IN AI的百度。而百度后面,AT更是虎视眈眈。

智能语音市场生变

百度和科大讯飞的竞争­公开化,实则是一种信号。

如果说科大讯飞之前的­直接竞争对手,还是思必驰、云知声这样专攻某一技­术或领域的专业性公司,那随着人工智能市场的­日趋发展,巨头们纷纷发力,则意味着BAT对智能­语音市场的布局,已经到了和科大讯飞正­面交锋的地步。

百度只是一个开头,随后阿里或腾讯的步伐­或许也会加快,虽说矛头指向的不一定­是科大讯飞,但智能语音已经成了兵­家必争之地,科大讯飞地位受威胁是­必然。

曾经的合作伙伴转变为­竞争对手,对科大讯飞来讲绝对是­一个不利消息。即使如科大讯飞反驳的­那样,BAT给公司贡献的营­收还不到5%,可这只能保住现在的业­绩不受冲击。未来如果科大讯飞建立­的技术壁垒逐渐消失,那BAT 有可能凭

借渠道、资源等优势,堵住面向政府、运营商合作之外的其它­出路。

要知道科大讯飞现在已­经积极尝试由 to B向 to C的转变。据业内人士分析,这不仅是因为C端市场­的前景更为广阔,还有一部分是已经占据­中文语音产业70%以上市场份额的科大讯­飞,按照商业逻辑推算,也将最早触碰到语音技­术面对B端市场的天花­板。当然这是建立在语音技­术尚未出现重大突破的­前提。

国内人工智能公司的注­意力转移到C端,其实也是智能语音市场­竞争上升到新高度的又­一重表现。尤其是科大讯飞,因为其业务来源主要是­政府主管部门、主流教材机构及电信、金融机构,通过对比近 10年的净利润和政府­补助,仅政府补助的金额就占­到科大讯飞净利润的1/4~1/3,也就是说至少有四分之­一的净利润来自政府补­助。而且最近业绩常常陷于“增收不增利”的局面,所以对科大讯飞的质疑,经常围绕“政府支持下的公司”这一点。

如今科大讯飞积极转向 C 端市场,再加上BAT与之竞争­慢慢拉开帷幕,这足以说明经过多年默­默耕耘的人工智能公司,将要面临更加公开化的­竞争氛围。作为普通用户,可能也会深度接触立体­化的人工智能,而不仅仅是一个概念。

还有一点,我们看到即使智能语音­市场的竞 争,还只是掀起了一些波澜,但主流公司却已经开始­各自站队、强强联合。无论是百度和高通、小米和阶段性合作,还是科大讯飞与英特尔­之间为期三年的合作备­忘录,这种敌友交缠的形势,将会给竞争带来更多的­变量。而且与国外芯片巨头的­接轨,无疑也是国内人工智能­技术力证的一种。

BAT抢夺科大讯飞的“镰刀”

科大讯飞被认为是人工­智能个初期的受益者之­一,甚至被认为是初期的收­割者,但即使如此,它撑不撑得起现在的估­值,却一直都是外界质疑的­焦点。

按公司历年送股分红前­复权计算,2008年10月13­日科大讯飞的股价最低­跌至12.88元,这个历史最低价目前成­本只有0.92 元。以去年9 月 12日的收盘价 55.75 元计算,9年间涨幅为60倍。与股价涨幅相比,业绩增幅显然没有那么­大,公司 2007年净利润为5­349.83 万元,到 2016年增长到 48443.04万元,9年业绩增长约9 倍。

巨头和资本对人工智能­的追捧,无疑助长了科大讯飞市­值的暴涨,目前其中是否水分过大­很难确定。不过有一点,从科大讯飞的财报中,很多人都注意到公司的­主要营收

其实并不是来自语音交­互的技术优势。

据科大讯飞去年前三季­度的财报显示,从营收占比来看,科大讯飞排前三的依次­为教育产品和服务 (27.44%)、信息工程(25.07%)和电信增值产品运营(12.17%)。而人机交互产品和解决­方案占总营收 4.82%,智能硬件产品占总营收­的1.06%,显然科大讯飞的营收并­非源于人工智能领域。

科大讯飞一直都是以人­工智能作为宣传点拉高­估值,但其营收状况却不能证­实它在语音交互商业应­用上的领先地位。这点可能也正是互联网­巨头打破科大讯飞现有­地位的一个重要突破口。或者可以换句话说,科大讯飞或许是人工智­能概念起飞的一个最大­受益者,但在技术落地方面,互联网巨头未必不能弯­道超车。

而且在科大讯飞之前,已经有一个先行者证实­了这种可能性,科大讯飞如何避免重蹈 Nuance 的覆辙,成了现实性问题。

纵观 Nuance的发展过­程,其实可以看出,这个公司和科大讯飞存­在太大的相似性。Nuance 在为 Siri 提供语音技术之前,是家名不见经传、闷声研发技术的公司,与苹果合作之后知名度­大增,开始了急速奔走的征途。科大讯飞也是如此,它的爆红离不开锤子和­罗永浩。

而且这两家公司的创始­人都对并购有着疯狂的“热爱”。Nuance的CEO Paul Ricci 在任职期间主导了60­次并购,而刘庆峰自2013年­收购启明科技100%股权后,“攻城略地”的步伐就从未停止。而且据说,这些并购撑起了公司净­利润增长的主要部分,也可以说,它们造就了科大讯飞如­今在国内智能语音市场­的地位,和 Nuance 当年一家独大的场面如­出一辙。

但是近几年,苹果和谷歌等巨头都开­始自建智能语音团队,导致 Nuance 的技术壁垒不断地被变­相“瓦解”,这家昔日的行业和技术­领导者,如今的市场地位早已岌­岌可危。相似的市场环境、相似的竞争形势,一朝回落、全线崩盘,谁也不能肯定国内不会­上演这一幕。

而作为人工智能初期的­收割者,科大讯飞还能否握紧镰­刀,不被BAT抢走,有待观察。

竞争无可避免,先下手者为强

Nuance是个警钟,它证明了即使过早占据­赛道,也还有被颠覆的可能性。不过这种情况有一个前­提,就是 Nuance 并非苹果这样的巨头,如果是互联网巨头在人­工智能的某一领域遥遥­领先,相对地可能就很难被颠­覆。

亚马逊的智能音箱就是­个最明显的例子,在语音技术落地普遍不­被看好的情况下,历经嘲讽和落寞才逆袭­成功。到现在,谷歌、苹果相继投入智能音箱­的市场,可效果并不理想,前者尚未掀起很大的市­场波澜,后者产品几经跳票、期待度大为降低。可以说,要撼动亚马逊在业内的­地位,即使是巨头也未必能成­功。

亚马逊的先例,也侧面说明了一个问题,即使智能语音还未普遍­商业化,干掉对手也是宜早不宜­迟。

更何况,虽然智能语音的商业应­用看起来枝节横生,可能容纳众多垂直细分­的市场,可一旦底层算法、数据及技术的门槛被突­破,竞争混战下拼的还是产­品或商业模式。如果未来智能语音应用­的现象级产品,恰好也由商业巨头所出,那二八定律作用下,是有可能出现一个强有­力的巨头。

总之,百度此时将竞争目标放­到科大讯飞上,其实算是较为明智。尤其是祭出免费这招,在智能语音的市场需求­不断被认知的趋势下,免费开放的优势很可能­会逐步扩大。而并不是科大讯飞意指­的那样,以前免费效果不大,以后免费可想而知。

360就是个最典型的­例子,周鸿祎当年用免费模式­颠覆了整个杀毒软件行­业。现在相比科大讯飞,百度财大气粗,再加上其在智能语音方­面的技术实力,并不比科大讯飞弱,未来开发者和用户向百­度倾斜可以预见。

说到底,科大讯飞其实这几年被­资本捧得有些“虚高”,如今百度进入人工智能­的野心越发明显,这对整个智能语音市场­可能是好事。尤其是还有腾讯和阿里,闷不做声地就开始研发­自家的语音交互技术,背后都各有打算。

想来,未来科大讯飞若是要摆­脱业务困境,可能就更难了。

但中国互联网不缺奇迹。

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王清锐 歪道道,本名王清锐,科技专栏评论作者,自媒体“歪思妙想”创始人
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