成人會否患有中耳炎

中耳位於外耳和內耳之間，向後伸延至乳突骨，內含鼓膜、聽小骨及部份面部神經。鼓膜收集聲波並聚集在聽小骨，然後再傳到內耳。耳和鼻是相連的，大部分的鼻腔疾病都會影響耳咽管的暢通而間接引發中耳炎。

七歲以下的兒童較常患有急性中耳炎，當中多於五成患上最少一次急性中耳炎。由於兒童的耳咽管尚未發育成熟，較成人的短小和筆直，當兒童患上呼吸道感染，便容易導致病毒從上呼吸管道進入中耳。而兒童的腺樣體亦較活躍及肥大，容易導致鼻咽管閉塞，造成中耳炎。

患者出現多種病徵

患上中耳炎的病徵包括耳痛、耳朵流膿、發燒、咳嗽及流鼻水。大部份患有急性中耳炎的病人都是因病毒而非細菌感染所致，所以治療方法以舒緩病徵為主：常用藥物包括止痛退燒藥、消炎噴鼻劑和抗炎藥物。年幼患者〈兩歲以下〉和長期病患者，以及某些出現高燒及嚴重感染的病人，醫生會處方抗生素去 防止併發症的發生。

成年人較少患有中耳炎，病理上亦跟兒童有異。成人患上中耳炎的成因可能與氣壓損傷、持續性鼓膜穿孔、膽脂瘤、鼻竇炎或鼻咽癌等有關。

成年人較少患症

氣壓損傷是由於耳咽管〈Eustachian tube〉未能平衡中耳壓力所致。患者通常遇到極大的氣壓轉變〈如乘坐飛機或潛水〉，耳咽管無法適應變化壓力的轉變，導致耳鼓內壓力不斷增加，令中耳內出血，甚至鼓膜破裂。健康的耳咽管可適應壓力變化，但患上感冒或過敏性鼻炎時，耳咽管亦會跟隨發炎導致閉塞，引發中耳炎。鼓膜穿孔的患者，在洗澡或游泳時，水會通過穿孔進入中耳，導致持續性感 染而產生慢性中耳炎。慢性中耳炎的病人很容會患上膽脂瘤。膽脂瘤是因為耳膜長期凹陷而積聚死皮，這些死皮會向中耳「倒生」，漸漸破壞中耳結構，有機會造成面癱、聽力永久損失等併發症。如有此情況應透過手術切除。

很多早期鼻咽癌〈Nasopharyngeal Carcinoma，簡稱 NPC〉患者都有耳塞的現象，這是由於鼻咽癌生長的位置非常接近耳咽管，並會在早期階段出現壓迫現象，導致耳咽管封閉〈情況跟氣壓損傷相似〉，造成中耳積水。因此，若耳塞或耳鳴病徵持續或惡化，便應諮詢耳鼻喉專科醫生進行鼻咽檢查，以排除患鼻咽癌的可能性。