Henri Suzeau 汽车竞赛:
制造商必不可少的技术展示舞台
自汽车诞生以来，制造商们就一直通过参与赛事来相互竞争，而这一所谓弘扬“友谊第一，比赛第二”的体育竞赛项目的实质则是一场技术实力的较量。在竞赛中取得胜利无疑可以证明自家的产品在赛场这样极端的条件下依然具备比竞争对手更强的科技优势和更稳定的质量，对于制造商和品牌而言胜利的奖杯无疑是最好的广告。如果我们对照知名汽车制造商清单，你会发现它们几乎都曾在历史上以参与竞赛的方式来展示和宣传它们的技术实力。
早在1925年，Chenard & Walker的“坦克”造型赛车就在勒芒24小时赛场上为空气动力学的研究与运用打下了基础。而为了寻求最佳空气动力系数，此后又诞生了许多离经叛道的车型，比如“怪兽”——基于凯迪拉克帝威系列制造，参加了1950年勒芒24小时耐力赛的赛车。到了70年代，保时捷更是直接把赛车的整体线条照着飞机的机翼来设计，由此诞生的917KH在1971年的勒芒赛场创下了24小时跑完5335.31公里的纪录，而这一纪录一直坚挺到2010年才被奥迪打破。在Chenard & Walker于萨特赛道为赛车空气动力学奠基后的一年，即1926年，驶上同一条赛道的Lorrainedietrich赛车在水箱格栅中部安装了第三盏大灯——雾灯，因为这一奇怪特征而得名“独眼巨人”的B3-6型赛车不仅开创了汽车安装雾灯的先河，更凭借照明方式的改善包揽了是届勒芒24小时的领奖台。
如何在提高性能的同时降低油耗？1952年，梅赛德斯-奔驰率先引入了最初由博世研发并用于航空领域的机械式燃油喷射系统，该系统能够显著提高发动机效率并帮助配备了该系统的奔驰“欧翼”赛车赢得了1952年的勒芒24小时。与此同时，赛车性能的巨大进步又为工程师们提出了新的命题——提高车辆的制动效率及制动组件的耐久性。捷豹在准备他们著名的C-type赛车时找到了沿用至今的解决方案：盘式制动。这项起初为舰载战斗机开发的技术为捷豹品牌在1953年荣膺勒芒双冠王立下了汗马功劳。此后盘式制动又通过革命性的雪铁龙DS车系在民用车中得以普及，直到今天几乎成为所有汽车的必备配置。
转子发动机技术由一台Chevron-mazda赛车于1970年首次带上勒芒赛场，可惜的是那台0.983升200马力双转子发动机仅在比赛中坚持了4个小时。随着转子发动机开发热潮渐入尾声，这款曾引发无数人兴趣与希望的技术在1991年勒芒24小时赛上来了一次华丽的逆袭：搭载转子发动机的马自达787B为日本汽车制造商赢得了首个勒芒冠军头衔！
将内燃机和电动机结合的混合动力汽车的历史已然可以追溯至十九世纪末的欧洲，可率先将这一技术带进赛车领域的却是美国人Don Panoz。就在丰田将汽车混动技术实用化并推向市场的1997年，太平洋另一头热衷赛车的Don Panoz正计划在欧洲的勒芒重复其赛车在北美的辉煌战绩：一台采用混合动力的Esperante GTR-1 Q9赛车被制造出来。该车采用一台福特6升汽油发动机并配合电动机以及可回收刹车能量的蓄电池驱动，可惜的是这款混动赛车糟糕的排位表现使她无缘1998年度勒芒正赛。2012年奥迪R18 e-tron quattro的出场让混动技术终于在萨特赛道修成正果。
柴油发动机自十九世纪末发明后的很长一段时间里总是以实用性而著称，逻辑上把它放在卡车的发动机舱盖下要远比把它塞进一台赛车合理得多。但是伴随技术进步——直接喷射、涡轮增压等，使得柴油发动机性能越来越高的同时保持了相对低的油耗。在这样的背景下，来自巴黎的Delletrez兄弟于1949年将一台使用GMC柴油发动机的赛车带进了勒芒
Elsa.c ／加文刘
24小时赛场，但柴油发动机在勒芒的首胜则由奥迪R10 TDI于2006年带回。
赛车运动无疑推动了汽车制造业的技术进步，而时至今日赛场也依然是汽车制造商们展示和推广其技术实力的最佳场所。梅赛德斯-奔驰、法拉利、雷诺和本田投身一级方程式；现代、丰田、雪铁龙和福特在世界拉力锦标赛上你争我夺；阿斯顿·马丁、丰田、法拉利和保时捷在世界耐力锦标赛一较高下；本田、现代、奥迪、阿尔法·罗密欧、大众和领克是如今世界房车锦标赛的常客。
诞生不久的Formula E电动方程式比赛则吸引了捷豹、宝马、梅赛德斯-奔驰、奥迪、保时捷、日产及中国背景的DS钛麒车队的参与，而DS钛麒车队至今更已取得电动方程式两个车手总冠军和一个车队总冠军。在更广阔和艰苦的达喀尔长途越野的赛场，除了丰田、MINI这样的国际大牌外，也已经出现了中国汽车制造商吉利的身影，此外更听闻已成中国制造商的前德国汽车品牌宝沃也将于明年1月加入这一艰苦卓绝的赛事。坐拥全球最大汽车市场的中国汽车制造商们正越来越多地了解并参与国际性汽车赛事，并在最优秀的欧洲汽车赛事专家的协助下取得长足进步。
除了展示汽车厂商的技术实力，赛车运动所传达的价值：团队精神、超越自我、追求卓越等，也与品牌形象息息相关。换句话说，赛事将为产品带来极高附加值。