又一个白宫“大管家”干不下去了

头号选手意外退赛

8日当天，特朗普还表示将在接下来的一两天内宣布下一任幕僚长的人选。

就在9日，不少人已经预期凯利的继任者是尼克·艾尔斯（Nick Ayers），他目前是美国副总统彭斯的幕僚长。一名消息人士透露，特朗普6日晚上对一名幕僚说：“别再打电话给约翰（凯利），打电话给尼克（艾尔斯），他是我的人。”

最近几个月，艾尔斯至少两次陪同特朗普出访，并且是在彭斯不在场的情况下。其中一次是今年10月陪同特朗普去佛罗里达州和佐治亚州查看飓风灾情。11月，他还在中期选举的相关活动中亮相。

据两名白宫官员透露，36岁的艾尔斯在中期选举中表现亮眼，令特朗普印象深刻。此外，他还与特朗普身边的几位重量级人物——特朗普的长子小唐纳德·特朗普、长女伊万卡、女婿库什纳关系密切。

而到了9日晚间，剧情突然反转。头号选手临场宣布退赛。他在社交媒体推特上发文：“感谢你们，总统特朗普、副总统彭斯，还有我们伟大的同事们，感谢他们在白宫为我们的国家服务。我将在今年年底离开白宫，但我依然会与我们‘让美国再次伟大（MAGA）’团队们合作推进这一事业。”

即使是白宫高级官员也对他的回绝显得措手不及。他们中大多数人认为艾尔斯的事儿已经板上钉钉了。

随后，特朗普也发文回应了此事。他表示已经在面试其他的人选，并将很快做出决定。

知情人士表示，几个月来，艾尔斯一直在考虑接受这份工作，但最终仍然无法与特朗普达成协议。

特朗普希望他可以确保2年的就任时间，直至特朗普此届总统任期结束，协助其进行2020年美国总统选举。但是艾尔斯表示因为家庭原因无法接受。他早前就决定在年内或来年春天辞职，与夫人和三胞胎孩子搬回家乡佐治亚州。

艾尔斯虽然现年只有36岁，但据最近披露的财务信息，他除了是一位政治新星外，还颇具投资头脑，通过金融投资、开设政治咨询公司等，已积累了一笔不小的财富，约为1200万~5400万美元，合人民币约为8300万~3.7亿元。

艾尔斯的退赛，迫使特朗普要重新物色人选。

人选众说纷纭。据媒体引述两名知情人士的话称，特朗普正考虑让现任财政部长姆努钦成为下任幕僚长。但是姆努钦私下向他身边人说，他觉得自己担任财长更能发挥其所长，他对现在的工作表示满意。

不过，另外一名接近姆努钦的消息人士表示，特朗普家族部分成员仍在推动他接受这个“烫手山芋”。

除了姆努钦外，白宫预算和管理办公 室（Office of Management and Budget，简称 OMB）主任马尔瓦尼（Mick Mulvaney）也是特朗普可能的人选。不过马尔瓦尼最近两个月对身边人说，如果他想要帮助总统的话，他更有兴趣做财政部部长或商务部部长。

此外，共和党众议员梅多斯（Mark Meadows）和美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）等都是潜在的人选。

眼下，凯利即将空出的职位尚没有一个明确的继任者，人们有一些担心：当凯利年内正式离职时，特朗普可能都无法找到合适的人选。