疫情下美国农民在挣扎:春天来了总不能“云种地”
在当前不能“云种地”的情况下,布朗认为最大的收获就是因为新冠肺炎疫情学校关闭之后,他的孩子们一直在家,让很多平时农耕繁忙不能陪伴家人的农场主们“难得清闲”地享受了家庭时光。
布朗表示,比如,目前春天正是母牛产子的时候,他的大儿子那天帮他给刚出生的小牛系上号码标签“。孩子兴奋不已,我们非常开心满足。”他说。
印第安纳州玉米和豆农:自己去开拖拉机播种就当是隔离
“春天是一年中最重要的一个季节,农田的一切从这里开始。”印第安纳州农业局副主席考普告诉第一财经记者。
考普是第三代农民,他的家庭农场位于印第安纳州瑞斯拉尔(Rensselaer)市附近。自2015年开始,考普一直担任美国大豆协会理事成员。考普告诉记者,他的农场有2000英亩(约合1.2万亩),种植玉米和大豆,还饲养牛和猪。考普表示,在秋收季节,他的农场产出的玉米会被部分留作动物饲料、部分卖给乙醇厂,而大豆多数会出口。
美国农业部3月31日公布的美国农业种植报告显示,在2020年,美国农民计划种植9700万英亩的玉米和8300万英亩的大豆。
“当天气变暖土壤进入合适状态的时候,我们开动机器每天工作很多个小时。今年的情况有些不同,大家要更谨慎地采取‘社交隔离’,尽量不去和其他人接触。”考普告诉第一财经记者。
“好处是,农耕的过程中,大家很多时候是独立作业,因此,开拖拉机的全程工作都像在做自我隔离。”考普说。
对考普来说,当前最让他担心的是猪肉加工厂和牛肉包装厂因为新冠疫情而关闭,因为这将直接影响他们农场的肉类的价格,他们此前希望肉类价格能在今年有一个向上的反弹。
美国史密斯菲尔德食品公司(Smithfield)在南达科他州苏瀑市(Sioux Falls)的猪肉加工厂已经成为美国最大的单一源头疫情暴发点,至少有640例新冠病例与该工厂有关,已经有一名工人死亡。
史密斯菲尔德公司当地时间4月15日还宣布,由于疫情还将分别关闭威斯康星州和密苏里州的两座肉制品加工厂。
“对农民来说,春天是最乐观的一个季节,原本我们已经全部准备好出发。”考普表示。
伊利诺伊州奶农:牛奶挤出后直接倒进下水道
在全美多个州宣布居家避疫,超市对顾客购买乳制品“限量”,学校和餐馆纷纷关闭之后,各州的奶农也很快迎来了他们此前不曾经历的危机。
伊利诺伊州的牛奶农场主里德勒清楚地记得,在他周二晚间接到那通电话的时候,他的心“扑通一下”沉了下去。
这个电话来自美国奶农协会,该协会的工作是在全美各地协助当地奶农进行市场营销,并提供相关的运输服务。
“我们需要你开始倒掉你生产的牛奶。”美国奶农协会的一位负责人在电话里告诉里德勒。
36岁的里德勒放下电话后,慢慢地走进他农场的牛舍。在那里,奶牛们正站成一排,等待被挤奶。“所有挤出的奶都直接进了下水道。”里德勒说。
自本周二开始,里德勒每天都要倒掉他农场的480只奶牛所产的4700加仑(约合1.78万升)牛奶。
里德勒表示,他所倒掉的牛奶会得到一些政府补贴,但奶农们所遭受的经济损失仍然不可估量。
美国农业部近期已出台一些援助措施。4月9日,美国农业部宣布将农民贸易援助贷款的期限延长到12个月,适用于大麦、鹰嘴豆、玉米、花生等大多数大宗商品。
有国会成员考虑联邦政府应该出手进行救援。宾夕法尼亚州共和党众议员科勒和49位众议员联名致信美国农业部长普渡,要求联邦政府立即援助“命悬一线”的美国乳业“。如果不立即采取措施,美国的乳业市场将面临崩溃并且可能永远不能恢复。”50位来自两党的众议员在这封信中说。
当前全球粮食产量和库存不容乐观。2019年以来,全球极端气候增多,灾害频繁,一些地方出现区域性、结构性短缺迹象,再与此次严重疫情交织叠加,今年夏季粮食生产难度加大。
联合国粮农组织称,各国除了在国内实施紧急措施外,国际合作和开放的全球贸易也是关键,各国政府应在疫情期间取消出口限制和进口关税。“通过保持供应链的运转并积极寻求国际合作来保持开放的贸易。”