神农架：云海奇观杜鹃之乡
神农架位于中国湖北省西北部，是世 界中纬度地区一块保存完好的绿色宝地， 具有比其它温带森林生态系统更为丰富 的具有全球意义的生物多样性。神农架在 亿万年前是片汪洋大海，喜玛拉雅造山 运动使其成为“华中屋脊”。由于独特的 地理环境，神农架成为第四纪冰川时期各 种动植物的避难所和栖息地，神农架被 世人誉为“物种基因库”、“天然动物园” 和“绿色宝库”。神农架保存完好的自然 生态为世人所瞩目，1986年国务院批准神 农架为“国家森林和野生动物类型保护 区”。1990年联合国教科文组织将神农架 列为国际“人与生物圈保护网”成员。1992 年世界自然基金会又将神农架定为“生物 多样性保护示范点”。2016年联合国教科 文组织将神农架列为“世界遗产名录”。 神农架古老漫长的地理变迁和相对 封闭的自然环境，使其全境蕴藏着丰富 的自然资源，神农架保存完好的原始生 态与亿万年来形成的亘古地貌，孕育了众 多自然景观及各种奇观，以气势恢宏的 云海景观、丰富的生物物种和绿色林区 闻名于世。
壮阔云海
云海景观是神农架的一大自然奇观。 无论在清晨还是傍晚，倘若站在高山之 颠俯瞰群山，目光所及之处便是漫无边 际的云海，仿佛置身海岸，观波起浪涌。 神农架因地处中纬度北亚热带季风区，全 年气温偏凉多雨，年平均降水量超过1500 毫米。充沛的降水为云海的形成创造了条 件。大量降水在太阳照射后，变成水汽蒸 发，由于高空温度低，水汽便凝结成小水 滴或小冰晶，与大气中的尘埃聚集在一 起，便形成了婀娜多姿的云。 神农架云海之神奇，奇在其形状似海 非海。神农架云海之神秘，秘在其形态变 幻莫测。特别是日出和日落时的云海，五 彩斑斓，蔚为壮观。大九湖、神农顶、老君 山、留香寨、送郎山、摩天岭、南天门等挺
拔险峻的大山之上，都可观赏到云海。 燕天景区的天门垭，是在神农架欣 赏云海的绝佳去处之一，即便在晴空万 里的清晨，这里仍有云雾在垭口穿行，若 是阴天，垭口的云雾便终日不散。每当雨 后初晴之际，天门垭下的紫竹河谷便会 有云雾缭绕，若恰至正午，茫茫云海之上 便会出现一轮五彩光环，形似彩虹，宛 若一个圆环悬在天幕之中，又仿佛是一 台缓缓滚动的佛辇。当人像映入光圈之 中，人影便若隐若现，头上闪着金光，似 佛祖再现，这便是神农架独特的的“云海 佛光”自然景象。 而神农谷的“奇云叠谷”之秀丽景象 被誉为“神农第一景”，这里曾被命名为巴 东垭，后易名为风景垭。诗人韩笑曾写道： “不登巴东垭，枉到神农架！我想去听长 江涛声，望巴蜀烟霞。”
杜鹃花
杜鹃花素有“人间美西施，花中唯杜 鹃”之美誉。神农架遍布着湖北省大多数 杜鹃花科的物种及绝大多数的杜鹃花资 源，共有杜鹃花科植物7属35种，植株数约 为1.5亿棵。 高山杜鹃是神农架杜鹃的统称。在 神农架，从海拔1500米到3000米，无论脊 岭山坡，还是沟谷岩坎，漫山都是高山杜 鹃。神农架的高山杜鹃令文人墨客顶礼膜 拜，学者唐锡阳赞道：“在那无边无垠的 立体风光海洋里，浮动着一块块红色的彩 云，不，那是心花怒放的高山杜鹃！” 由于海拔高度的不同，神农架地区 的杜鹃花期漫长，从每年3月下旬至6月上 旬，长达3个多月，是游客观赏杜鹃花的 最佳时机。 阳春三月，位于下谷坪石柱河的映 山红最先绽放。3月下旬，这里的杜鹃已 经冒出了花骨朵，到了4月初，映山红的花 朵已完全盛开。成片的映山红林景象颇 为壮观，俨然一片花海，行走其间听水赏 花，令人流连忘返。 随着时间的推移和气温的逐渐回 升，官门山景区海拔1200米左右的各类 杜鹃随之次第开放。4月底至5月中旬，燕 天景区、大龙潭景区海拔2200米左右的 杜鹃花也竞相绽放，它们随海拔高度逐 层分布，团团簇簇。放眼望去，山川和原 野呈现出一片片粉红、鹅黄、淡紫、乳白 等不同的颜色，姹紫嫣红，五彩缤纷。 5月下旬至6月上旬，神农顶景区海拔 2700米左右的瞭望塔至板壁岩一线的杜 鹃花陆续开放。在神农架这个宛若世外 桃源的人间仙境里，各色杜鹃或临猗山 石，或跃于空中，多姿多彩，呈现出一幅 幅壮丽画卷，让人叹为观止。
古盐道拾遗
神农架地处华中腹地，位于武陵山和 大巴山交汇地带。古时这里峰峦叠嶂、沟 壑纵横、人迹罕至。由于当地不产盐，海 盐也很难运进来，盐商认为从川东巫溪运 进大宁盐，再置换神农架的山货出去，必 定有利可图，便开辟了一条连接神农架与 巫溪的运盐小道。巫溪县过去隶属四川， 故而史称川鄂古盐道。 川鄂古盐道主要路段全长达800多 公里，在现在重庆的巫溪县、巫山县境 内长200多公里，在湖北省境内神农架林 区、房县、保康县等地长600多公里。现 神农架林区内的阳日镇，就是当时川盐的 集散地之一。 据《阳日湾万寿宫碑志》记载：“房之 南，山水颇奇，林木亦茂。而阳日湾距治 百八十里，虽僻处乡隅，然南走宜施，西通 巴蜀，东下襄樊，亦四处之要道也。……故 海内客商多至此焉”。 从五磴子岩进入神农架，再由西北向 东北进发经大九湖、黄陌阡、东溪、板仓、 三道街东行至官封是古盐道的主道，官封 是个大岔路，北上可进入房县上龛，南下 可到达神农架阳日湾。川鄂古盐道上运送 的川盐，一小半经房县进入豫陕，一大半 经阳日行南河进入汉江。因此，神农架被 视为“川鄂之要道，蜀楚之通衢”。 川鄂古盐道并非官道，而是一条私盐 贩运的秘密通道，也是维系鄂西北乃至陕 南地区人们生活的生命线。后古盐道日渐 发展，功能不断扩大，后集政治、军事、经
济、商贸、文化于一身，发展成为一条名副 其实的“南方丝绸之路”。新中国成立后， 随着海盐进入内地，川鄂古盐道才逐渐淡 出历史舞台。 川鄂古盐道留下了丰厚的文化遗产， 从五磴子岩到阳日湾，沿途遍布驿站遗 迹，现已发现的就有省级文物保护单位2 处，区级文物保护单位9处。在第三次全 国文物普查时，神农架组织普查队对川鄂 古盐道进行了重点调查，发现沿途留下的 重点遗迹遗物44处，其中湖北41处，重庆 市3处。神农架林区是川鄂盐道文化密集 区，古盐道遗迹遗物多达31处。 川鄂古 盐道如一条蜿蜒漫长的珠链，将这些历史 文化遗迹如珍珠般颗颗串联在一起。 2008年4月，湖北省人民政府公布川 鄂古盐道神农架段为省级文物保护单位。 2011年12月，神农架段川鄂古盐道被批准 成为国家级文物保护单位。 随着神农架生态旅游的蓬勃发展，古 盐道对神农架而言，不仅是神农架人民的 生命线，也是一条贯通川东和鄂西地区的 经济大动脉，曾经给神农架的经济文化带 来繁荣，在历史的长河中为这一地区留下 了宝贵的文化遗产和精神财富，再现了神 农架昔日的辉煌。 国务院下发文件确定今后每年6月第 2个周六为中国“文化和自然遗产日”，同 时2017年是中国第一批世界遗产地成功 列入《世界遗产名录》30周年，也是中国 设立风景名胜区35周年。中国风景名胜 区协会已组织开展‘遗产日’系列宣传活 动，向广大人民群众宣传中国在世界遗产 取得的成就，让更多的人了解中国世界遗 产在国际上的地位，从而提升全社会对 遗产资源的保护意识，促进全社会关注、 支持及参与遗产的保护工作。2017年6月 10日是中国首个“文化和自然遗产日”， 住房城乡建设部及有关方面将在神农架 召开“首个‘文化和自然遗产日’活动启 动暨中国世界自然遗产推进会”，该会议 的成功举办将在神农架的发展进程中划 下意义深远的一笔。