“理工男”祖冲之创造志怪新文体
众所周知, 南北朝时期的祖冲之是一位了不起的数学家和天文学家,然而,这样一位大师级的“理工男”,闲来却喜欢写神话小说。 他著有一本短篇小说集叫《述异记》, 讲的是一些奇异的传说,其画风跟祖冲之一向严谨科学的作风似乎不太搭调。 然而,这确确实实是祖冲之写的。
《述异记》里有一则关于猴子的故事, 似乎谴责了人们滥杀野生动物的行为。 话说在江西有一个名叫任考之的小官吏,他组织民工砍伐树木造船。 忽然看见一棵大树上有一只猴子,肚子大大的,明显是怀孕了。 本来任考之是来伐树的,但他却注意起这只猴子来,还爬上树去抓猴子,“考之便登木逐猴”。 按照常理,猴子比人要灵活,人徒手抓猴几乎不可能。 但任考之欺负这只猴子怀孕了,行动不便,而且此处不是森林,猴子在一棵孤零零的大树上,行动不便且不说,还无处可逃。
在这个绝望的时刻,猴子妈妈只好向人类求情,它可怜巴巴地“以左手抱树枝,右手抚腹”,等于告诉对方它怀孕了,放过它吧。 然而,猴子妈妈 的求饶并没有唤起任考之的同情心, 他把母猴揪下来, 丢在地上弄死了。 猴子死后,剖开腹部一看, 里面果然有个猴胎儿。
任考之虐杀猴子的行径太残忍,后来也得到了惩罚。 任考之当天晚上 就 梦 见一位神灵,那位神灵责备他滥杀猴子,手段残酷,极其不人道。 接着,任考之受到了一个奇异的惩罚,他居然脱离了人类,变成了老虎, 然后进入了深山,“因渐化为虎,毛爪悉生,声音亦变,遂逸走入山,永失踪迹”。
这种荒诞的惩罚当然是不存在的,也是不科学的。 但祖冲之这样写,并不等于相信它,而是一种文学的处理方式。 一则讽刺任考之的本性像老虎一样凶恶,完全没有人性;二则借这种荒诞的方式,让残杀野生动物的人尝一尝做野生动物的滋味。
祖冲之的《述异记》对后世颇有影响,后来又出现了一些以“述异记”命名的书,也算是创了一种文体吧。
(摘自《广州日报》 刘黎平∕文) 祖冲之