“松开”免疫系统的抗癌“刹车”

瑞典卡罗琳医学院近日宣布，将 ２０１８ 年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家詹姆斯·艾利森和日本科学家本庶佑，以表彰他们在癌症免疫治疗方面所作出的开创性贡献。 评奖委员会介绍，两名科学家“松开”了人体的抗癌“刹车”，让免疫系统能全力对抗癌细胞， “现在已彻底改变了癌症疗法”。

长期以来，癌症一直相当于绝症的代名词。 传统治疗包括外科手术切除、放射治疗、化学治疗等，前列腺癌激素疗法、化学疗法、白血病骨髓移植疗法之前曾获得过诺贝尔奖。 但是，癌症尤其晚期癌症依然是难治之症，迫切需要研发新的抗癌策略。

１９ 世纪末 ２０ 世纪初， 一种调动人体免疫系统攻击肿瘤细胞的新思路在医学界出现。 科学家曾尝试用细菌感染患者来激发免疫系统，但效果有限，只有一种相关方

法今天还在用于治疗膀胱医学癌。知识 改变出现在 ２０ 世纪 ９０ 年代。 当时人们发现，人体内有一些蛋白质会促进或抑制免疫系统发挥作用。 如果把免疫系统比作一辆汽车，触发全面免疫反应的蛋白质就是油门，而抑制免疫反应的蛋白质就是刹车。

艾利森的主要工作就是在实验室里对一种名为 ＣＴＬＡ－４ 的蛋白质进行了深入分析，当时他和多名科学家都观察到 ＣＴＬＡ－４ 能对人体免疫 Ｔ 细胞起到“刹车”作用。

与其他研究人员将这一机制作为自体免疫疾病治疗标靶不同，艾利森设想，如果“阻击”ＣＴＬＡ－４，那么 Ｔ 细胞受到的束缚是否会被解除，进而全力对抗肿瘤细胞？ 随后，他利用小鼠实验证实了这一设想，并逐步发展成可应用于人体的新疗法。

２０１０ 年公布的一项临床试验结果表明，接受 ＣＴＬＡ－４ 抗体治疗的黑色素瘤患者平均存活了 １０ 个月，比没有接受这一治疗的患者延长了 ４ 个月。 这是第一个可以延长黑色素瘤患者生存期的疗法，医学 界为之震惊。

几乎与艾利森同时期，本庶佑发现了 Ｔ 细胞上的另一个 “刹车”分子 ＰＤ－１。 在 ２０１２ 年进行的一项临床试验中，基于抑制 ＰＤ－１ 的新方法被用于不同类型癌症病患的治疗，效果非常好，好几名转移性癌症患者的病情获得长期缓解甚至治愈迹象，而转移性癌症此前被认为基本无法治疗。

从累积的临床试验结果来看， ＰＤ －１ 阻断疗法已被证明更为有效， 尤其是在治疗肺癌、 肾癌和黑色素瘤方面。 一些新研究进一步指出， 针对 ＣＴＬＡ －４ 与 ＰＤ －１的联合治疗或许能够带来更好的效果， 这已在黑色素瘤患者身上有所体现。 相关临床试验目前正在开展中。

人类对抗癌症之路依然漫长而崎岖。 两名获奖者所取得的突破打开了一扇新的大门，让人们了解到，癌症的一个重要解决方案或许就隐藏在我们自己的身体中。

(据新华社讯)