1978年中国第一艘集装箱船首航
集装箱船里的“小阿弟” 40 年前,绝大多数国人不知集装箱为何物。 首航前,上海远洋公司先买来两个集装箱给员工启蒙,几天后竟被码头工人改造成厕所。
王再生回忆, 上世纪 50 年代集装箱船出现,到 1978 年欧美不少国家已经有大型集装箱船。“好几次到国外港口,我都盯着老外的大集装箱船纳闷。 那么大的船、那么多货,怎么一夜之间就能卸完? 别人跟我们讲, 集装箱船就是先进,装卸速度比我们传统的散杂货船快好几倍。”
终于, 中国也有集装箱船了。每谈及于此, 王再生都是百感交集。“我们起步很晚,但终究还是有了,而且我赶上了。”
箱是从国外买来的,船也是从国外买来的。 即便如此,“平乡城”轮首航到达澳大利亚仍是一件扬眉吐气的喜事。“澳大利亚港口为我们举行了一个简单的欢迎仪式,首航的船员们都特别骄傲。 只是国外的集装箱船个头很大, 我们很小,是‘小阿弟’。 ”
1978 年的中国物资匮乏。 “平乡城” 轮从上海出发时货物不多,从悉尼回来时才有较多的重箱。
1978 年 9 月 26 日, 中国第一艘集装箱船“平乡城”轮运载 162 个集装箱从上海启航,王再生是船上大副。 尽管已做了多年船员, 他也只在国外港口远远看到过人家的集装箱船卸货。如今 80 多岁的王再生一再说自己 “赶上了好时候”,跑了中国第一条集装箱远洋航线,后来成为船长。
“我国当时和澳大利亚做生意,回程时集装箱里放的大多是上海港需要的机器、 工业原料等生产物资,生活用品都很少。”买二手 9英寸黑白电视回国远洋船员是辛苦又枯燥的职业。“平乡城”轮单程近一个月,每天面对的都是茫茫大海,打不了电话、收不到信件,工作之余,就是几十个船员你看我、我看你。 那时,船员最大的福利是每年可以按规定从国外购买一台电器。
唐阿婆是王再生的老伴儿, “我们家最早的家电都是老王从国外带回来的”。最早买过一个二手9英寸黑白电视机,用了不到半年就坏了。 20 世纪 80 年代以后,船员们条件逐渐好了,不再买旧的“洋电器”。“第一件全新‘洋家电’是台 21英寸彩色电视机,在我们小区是第 图为“平乡城”轮
一台,邻居们非常羡慕,每天晚上我会邀请邻里大小朋友来家看电视, 最多的时候家里同时挤了 20多个人一起看电视”。
之后, 王再生又慢慢地从香港、 日本等地给家中添置了空调、冰箱、录音机等家电。“我们家现在用的这台空调,就是王再生 1991 年从香港买来的呢。 当时没舍得用,后来搬新家才装上。”唐阿婆说。
那个年代的船员大多节省,偶尔船上会统一发些“洋食品”,比如饼干、巧克力,船员们多数不拆封一直留到下船,孝敬长辈或者给孩子尝“新鲜”。 “我记得王再生跑远洋航线时, 有时候还会买一些 1米、2 米裁剪好的彩色涤纶布料回来。 当时在国内这些都是好东西,有什么亲戚朋友的孩子结婚,我们就送一块布料当贺礼,很有面子。” 唐阿婆回忆。
远离大陆,船员最盼望家人的消息。 王再生跑船时,与家人沟通基本靠写信。“每次快上船了,我们都提前准备好一打邮票和信封。 船只要一靠港,老王就赶紧找最近的邮筒把信寄了。 差不多每半个月能收到一封信,家里人要反复看好几遍。”唐阿婆说。家人想寄信给船员可就难了,要先打听好船舶中途停靠港口的日期, 提前把信寄出去。但这往往看运气, 有时船开走了,信才到港。 船员经常绕了半个地球回到家, 才知道家里发生了什么事。 如今的船员则告别了这类烦恼。
“平乡城”轮首航后的第二年 4月 18 日,“柳林海”轮首航,航线为上海至美国西雅图。 王再生不在这条船上,但他深知中国航运又迎来一个历史性瞬间。“柳林海”轮靠港后,美国港口第一次出现挂有五星红旗的商船,在当时成为中国改革开放大门迅速打开的一个象征。2008 年,中国首制万箱船“中远亚洲”轮,全长 349 米,型宽 45.6 米。此后 10 年间, 超大型集装箱轮加速入列。 几乎每一天,都有满载“中国制造”商品的船舶从中国港口出发,又装载着世界各地的货物来到中国。 (摘自《人民日报·海报》白天亮/文)