“洞察”号的使命和登陆壮举

经过 6 个多月的飞行， 美国国家航空航天局（NASA）发射的火星探测器“洞察”号在美国东部时间 11 月 26 日 15 时在这颗红色星球降落。对于“洞察”号而言，着陆阶段经历了“恐怖 7 分钟”。

“登陆火星是一件极为困难的壮举。” 美国有线电视新闻网（CNN）26 日报道称， 因为 “洞察”号的着陆器必须以 12 度的姿态和每小时 12300 英里 （约合每小时 19795 公里） 的初始速度穿过火星的大气层， 而任何的偏差都会使“洞察”号变为一个燃烧的火球。

CNN 称， 在着陆前的 6 分45 秒，“洞察”号开始接触火星大气层，由于重力不同，此时“洞察”号的加速度将是地球上的 12 倍。由于整个着陆过程约 7 分钟，而从火星向地球传输无线电信号大约需要 8 分零 7 秒， 因此在地球的科学家发现“洞察”号是否成功降落前， 整个着陆过程就已经完成，在火星着陆的全过程中，一切 都要靠探测器自主进行。

中国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩对记者表示，像其它火星着陆器一样，“洞察”号整个任务分为发射、巡航、进入下降和着陆（EDL）、表面操作等 4个阶段， 其中风险最大的就是进入下降和着陆阶段， 不少火星探测器都是在这一阶段“阵亡”的。CNN 也表示，“火星是失败探测器的坟场”， 各国曾经 44 次试图登陆火星，但只有 18 次成功。

报道称，“洞察” 号是第一个专门用于解开火星表面之下深层秘密的仪器。 这台着陆器将进行24 个月———差不多一个火星 年———的地震监测和地下钻探活动，目的是收集有关 40 多亿年前火星如何形成乃至地球和内太阳系其他岩质行星起源的线索。

“洞察”号首席调查员、喷气推进实验室的布鲁斯·巴纳特在通报会上对记者说：“它能帮助我们理解今天的地球是怎样形成的。”

报道称， 尽管地球的构造地质学和其他作用力已经清除了早期历史的大多数证据， 但火星的很大一部分证据据信在漫长历史中几乎原封不动地保存下来，为科学家提供了一台地质时间机器。

“洞察”号的主要设备是法国制造的一台高度敏感的地震仪，用于探测“火星地震”和流星撞击产生的微小震动。

科学家期待在整个任务期间看到 10 至 100 次火星地震，由此产生的数据可以帮助他们推算出火星的大小、密度和构成。

（摘自《环球时报》）

最近，一篇关于“香烟暗藏放射物”的文章，再次进入人们的视线。

文章中提到，“烟草植株会聚集低浓度的钋 210。 这种放射性同位素基本上来源于化肥中的天然放射性物质。

钋是一种放射性很强的化学元素，有很多同位素，其中一种就是钋 210。

隐藏在烟草中的放射性物质的来源，竟然是磷肥这种看上去普普通通的化学肥料。磷肥是最重要的化学肥料之一，由磷石矿加工形成，在含磷的天然矿石中通常会伴生多种天然放射性元素。这些隐藏在化肥中的天然放射性元素，比如铀、镭等会不断衰变，成为钋 210 和铅 210。

许多施过化肥的农作物，同样含有极微量的钋 210 和其他放射性元素，但本身含量已极为低微。经过人体消化过程，这些放射性元素不会在人体中长期积累， 难以对人体健康造成不良影响。

但和其它农作物不同的是， 烟草有着多毛巨大的叶片， 这让它们本身积累的放射性钋 210 和铅 210 就远比其它作物更多。最重要的是，和成为食物进入消化系统的方式完全不同，烟草是通过点燃后吸烟的方式进入到了人体的呼吸系统。

虽然， 放射性的钋 210 和铅 210，在一只香烟中的含量同样极其微小，但是香烟通过燃烧后，钋 210 和铅 210会附着在烟气中的微小粒子上被吸入肺部，极易附着于微小的肺泡之上，在人体中不断放射衰变，一次次吸烟，便是一次次辐射剂量累积的过程。所以，还是不抽烟好。 （摘自《科普时报》）