菖蒲河公园：采菖蒲来辟邪
据清富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：“端午日用菖蒲、艾子插于门旁，以禳不祥，亦古者艾虎蒲剑之遗意。”在这天，皇帝的皇冠上戴艾草尖儿，身上捡戴配有各种药草的香囊荷包。
《本草纲目》说：草蒲“乃蒲类之昌盛者”。菖蒲是中草药。菖蒲根茎可提炼芳香油，具有提神、通窍、杀菌等功能。由此，菖蒲被视为辟邪之吉祥物，每逢端午，人们便要把菖蒲悬挂于户，或插于门旁，用以驱除邪气。《梁书》说：“太祖后张氏，尝于空中忽见庭前菖蒲生花，光彩照灼，非世所有。所惊异之，谓侍者曰： ‘汝见否？’皆曰：‘不见。’后曰：‘尝闻见菖蒲花当贵。’因取吞之，生高祖。”菖蒲蕴含着丰富的吉祥内涵，人们用它来驱除“恶日”的邪气。
而端午在门上挂菖蒲与艾草的习俗起源，有一种说法是：传说唐时黄巢起义，某次经过一个村落，看到一个妇女背上背着一个大孩子，手上牵着一个小的。黄巢很好奇为何背大的牵小的，就上前询问。妇人不知道这是黄巢，乃说因为黄巢杀了叔叔全家，只剩下一根命脉，就是背上的这个大孩子。如果万一无法兼顾，只好牺牲自己的孩子，保全叔叔的骨肉。 黄巢听了很感动，告诉妇人回去将菖蒲和艾草插在门口，就可以避黄巢之祸。没多久，黄巢的军队攻进城里，只见家家户户门上都挂着菖蒲与艾草。为了遵守对那位妇人的承诺，黄巢只得率兵离去，而端午在门上挂菖蒲与艾草的习俗也就这么流传下来了。
北京有一处因生长菖蒲而得名的河。由长安街北行，穿过南池子街口券门，能看见一条小河，它便是菖蒲河。历史上菖蒲河是皇家的御河，属于外金水河东段，必要时可为皇宫提供灭火等水源。菖蒲河既是西苑三海的出水道，也是紫禁城筒子河向南穿过太庙的出水道。民国后，两岸陆续成为居民区，并形成东、西银丝套两条胡同。上世纪六十年代曾改为暗河。2002年重修，改建成菖蒲河公园。
紫色菖蒲花惹人喜爱，翠绿的菖蒲叶子形状似剑。民间的道士把菖蒲称之为“水剑”、“蒲剑”，老百姓把此“剑”说得很神奇，它可斩杀妖魔鬼怪。除了艾草和菖蒲采回来挂在门上，有避邪之意。艾草和菖蒲可以烧掉，味道也可以驱赶蚊虫五毒。
另外还有贴葫芦形窗花儿，葫芦谐 音“福禄”，贴在窗户上讨个吉利。缠五色丝线、佩戴香包，香包里面包上中草药，闻一闻清热祛暑。“五月榴花火似红”，石榴花端午正当时，爱俏的姑娘把它簪在发间，不但吉祥，也很漂亮。除了簪石榴花，女孩子们还用凤仙花加上明矾捣碎了，涂在指甲上，染红指甲——端午节又名“女儿节”，道理大概在此。