全球媒介研究的极佳读本
——评《媒介学生用书》
在现代媒介社会中，人们每天都会亲身体验到各种媒介的使用，尤其是互联网的使用。有些人会认为，用书籍来“传递”媒介研究的思想已经落伍了。因此，作为一本多年来享有盛誉的欧美经典教材，由英国学者吉尔·布兰斯顿和罗伊·斯塔福德编著的《媒介学生用书》，在构思上考虑到网络各种可能性的影响，在每页的边框中附注了一些额外资料，并重新设计版面，加深与相关网站之间的联系，试图使读者学习到更多的信息和资料。
作为全球媒介方面最好的教科书之一，清华大学出版社出版了这本由李德刚等翻译的新闻与传播系列教材——《媒介学生用书》第五版。本书在收录媒介研究最前沿的当代文化趣味的同时，利用一系列深入的理论方法探索、辨析和定位这些经验。新版书更加关注当前媒介的最新变化以及由此引发的全球影响。同时，日新月异的媒介技术发展推动了媒介研究的进一步发展，使媒介研究进入2.0时代。
本书内容全面而广泛，基本囊括了媒介研究领域的关键概念和术语，并对其进行了简洁的梳理。案例鲜活而生动，运用了相关理论对案例进行分析。对媒介发展前景的梳理前沿而深刻。本书既可以作为传媒专业本科生、研究生学习媒介知识的入门读物，也可以作为了解当前全球媒介发展图景的前沿之作。本书主要由三部分组成。第一部分讲述了媒介研究的关键概念和理论；第二部分讨论了媒介领域的一些热点话题；第三部分介绍了媒介研究的一些主要方法及参考书目。
在第一部分媒介研究的关键概念中，把学科分解为概念，为学习者提供了媒介研究的大量概念，展示概念之间的关系，通过对关键概念的清晰定义、最新案例和大量外部链接让学生理解媒介研究的交叉领域。涉及的概念包括：媒介文本研究方法、叙事、类型、媒介再现、全球化、意识形态与话语、媒介商业化。
媒介信息和娱乐消遣不断萦绕在人们周围，渗透到日常生活当中，人们可以很轻松地理解媒介并从中获得愉 悦感。正因为这种理解，很多人开始重视日常生活中媒介的角色和价值，并带着轻松的态度去分析媒介。媒介文本研究的两个主要方法是质性研究方法和量化研究方法，分别是研究符号学和内容分析法。符号学关注单个文本的特征，内容分析关注统计重复模式、群组成分、文本数量，记录发现。这两种研究方法可以相辅相成、共同发挥作用。近年来，符号学研究方法得到充分的认可与讨论。了解符号学方法的意义和图像等建构，不仅是该领域也是整个主流媒体的关注焦点，尤其是在评论时尚和政治的时候。内容分析法则不像符号学和复合构词方式那么详细地探寻文本中“隐藏的”意义。内容分析法是量化研究方法，检测大规模文本中“公开”“明显”的意义。
编故事或者叙事是组织意义和消遣娱乐的一种重要手段，适用于媒介内外，无论是现实形式还是虚构形式都属于这种建构。在现代媒介中，叙事的系统性研究有两点：叙事理论表明，无论是在哪一种媒介或哪一种文化中，故事都具有某些共同的特征，但是特定的媒介和文化有能力以不同的方式“讲”故事。这就涉及媒介化理论，旧的媒介形式（如戏剧院）如何步入新的形式（如电影院）。它也包括个别媒介形式的具体特征——书面语或口语，电视或歌曲，电影或文学。叙事理论的主要理论家有普洛普、巴特、托多罗夫和列维-斯特劳斯。这些人研究神话、小说和民间故事，探索叙事的结构或叙事在特定文化中是如何发挥作用的。叙事理论指出，故事在任何媒介、任何文
化中都有相同的特征，但特定的媒介和文化可以或被迫采用不同的方式来“讲”故事。
“类型”在法语中有类型（type）或种类（kind）的意思。有些作家认为这个概念类似动植物的生物学分类，这体现了类型的“自然属性”，帮助我们理解类型如何像物种分类一样发生变化、变异、产生混合物或“介于两者之间的类型”。类型可以被理解为众多分类形式中的一种，就像地图一样。不同类型的地图为了方便人们使用，总要忽略掉一些特征，只强调一个地方的某些部分。在媒介研究中，人们通常认为“类型”是固定的、简单的分界。但实际上，同一类型的作品中总是有相同点和不同点。制作人、观众或媒介使用者的理解和活动千变万化，娱乐类型的一个重要进步就在于将这个类型融入更实际的背景当中。类型不再是固定的几套元素，一直重复、偶有创新，而是“元素的所有组成部分”，是了解到的惯例和期望之间流动的系统。制作人和观众分享这些元素的组成部分，双方都很积极地建构意义。
“再现”一直是媒介研究的重点。“再现”的概念强调，不管某些媒介影像看起来多么真实或令人信服，它们并不是简单直观地表现这个世界。“再现”能够表明，一些媒介会不断地再现某些影像、故事以及场景，让它们变得“自然”、令人熟悉，进而忽视甚至排斥其他影像。“媒介再现”最近呈现出两种现象：越来越多的人开始使用数字形式的“自我再现”，从电子邮件到博客、社交网站、游戏和模拟，人们开始质疑“官方”政治及“我们”在“官方”政治中呈现的方式。媒介让我们可以想象到某个具体的群体、身份和场景。当这些与人联系起来的时候，我们称之为刻板印象或类型，刻板印象或类型在提供场景或过程的影像时，有时会用到“脚本”的概念来排除其他同类，暗示我们在成长过程中熟悉这些场景并知道如何在我们的生活中进行“呈现”。
每个人都会有媒介全球化的体验。自20世纪70年代以来，科技发展日新月异，媒介（从书面语言开始）从一对一（印刷、电报）到一对多（广播、电视）到多对多或社交媒体（线上游戏和社交网络）。当代媒介全球化过程的标准是：出现在全球舞台的活动，不仅是在国家或地区范围内，活动是在全球范围内组织的；全球不同地方的活动相互影响，相互依存；经常包含媒介和技术，让沟通不只是快捷，而是变成即时沟通。20世纪60年代，传媒理论家麦克卢汉提出“地球村”这一概念，强调积极的“全球化”的开端。英格丽·弗尔克默指出，世界卫星新闻频道促进了“全球公共领域”的形成，推动了尤尔根·哈贝马斯的理论。
意识形态与话语的概念对媒介研究至关重要，尤其是在欧洲。我们认为“意识形态”可以很好地展现出媒介和其他力量之间想当然或看不见的关系，但是Web2.0的出现也开始渐渐暴露出各种意见的分歧。意识形态指的是：能够解释一些社会世界现象的成套理念；这种理念常是局部的、不公平的，并且是选择性的；这些理念或价值观之间存在着社会权力的分布。西方媒体和文化研究对意识形态的讨论多来自于马克思后期的著作。19世纪，马克思对那些看起来“自然”但实际不公平的社会秩序提出了质疑。
媒介制作始终是一个商业过程，包括有创意的制作人，使用创造性劳动的“权力”，某种技术形式和发行体系及“交流”。在相对短暂的媒介研究历史中，有些学者认为人们太过关注媒介文本本身，应该更多关注媒介使用和媒介用户，媒介研究越来越多地与文化研究结合。20世纪70年代，马歇尔·麦克卢汉等将生态的比喻应用到媒介研究当中。另一方面，对政治经济学背景下的媒介理论家来说，公有制和私有制以及控制问题一直是最重要的，这种恐惧来源于垄断供应的经济状况。绝大多数形式的媒介活动都有公共和私有之分，电影是在“全球娱乐”的自由市场中扎根最深的，尤其是好莱坞和宝莱坞。但是，目前所有的媒介行业都在面临着如何面对网络服务的新型竞争，主要的问题是过去成功的商业模式已经不再受用。
本书第二部分围绕媒介行业的一些争论展开。主要的话题有：对新媒介技术的态度，讨论理解每个媒介形式如何重新塑造“内容”，也了解“新媒介”怎么把旧形式融合进全新的形式中；随着网上视频的访问量增加，电视的未来会是怎样的；管制会是所有媒介市场的一项功能吗；把这一阶段“消费”资本主义的不幸、不公平和灾难性后果仅仅归咎为“公共关系”“造势”“品牌推广”和传播实践是合适的吗；在新闻行业面临着危机时，未来的新闻形式和内容会变成什么样的；纪录片如何与其“现实主义”的强烈认知联系起来；如何在万能的“信息”和万能的“用户”这两个极端之间重新定位我们的理解。
本书第三部分介绍了媒介研究的一些方法和参考书目，探讨如何更好地研究媒介及媒介理论，系统地学习和研究媒介需要：学会搜索、利用学校提供的资源；掌握好基础知识；学会媒介研究的关键方法，包括定性与定量研究方法。
本书语言简单直接，平易近人。该书可以帮助学生理解媒介研究的不同方法，海量的案例促使学生学以致用，也将成为媒介学者、媒介批评家及创作者的宝贵资源。