漫谈我国民间纸牌的牌面符号
民间纸牌是在我国民间流传的纸牌游戏，种类多样，内容丰富，与常见的扑克纸牌有很大不同。民间纸牌是我国民间文化的载体和传播手段，集民间传说、制作工艺、视觉识别、思想观念传达等于一体，是完整的视觉文化符号系统。
民间纸牌中的牌面符号，是我国南北不同文化审美情趣的自然流露；是儒家、道家思想观念在民间渗透和传播的途径，也是民间图形纹样造型特点的展示舞台。随着民间文化的不断流失，处于文化边缘、长期自生自灭的民间纸牌也正在淡出人们的视野，需要引起我们的关注和重视。
牌面符号的构成要素
我国“民间纸牌”的牌面符号是指构成民间纸牌牌面的各种视觉构成要素。一副完整的民间纸牌，牌面符号一般由图形、色彩或字体组成。图形图画内容涉及文学人物、传说故事、吉祥图案、抽象符号等，以字体为元素构成的牌面符号以中国汉字为主，内容涉及我国传统思想观念的传播和汉字不同书写方式的展示。在运用图形和字体进行识别的民间纸 牌中，色彩也是不可或缺的构成要素，色彩鲜艳、对比强烈是民间纸牌的又一显著特色。
我国民间传统纸牌的大小“长二寸许，横广不及半寸”（《清稗类钞》，清，徐珂），与描述的古代“叶子戏”形态接近。一般情况下，多数民间纸牌的长宽比例差别较大，长是宽的数倍，与宽窄相差不大的扑克牌及麻将牌的长宽比例有一定差别。
一副完整的民间纸牌，一般花色30种，每种两张，一副牌共60张，也有的地方纸牌，每张纸牌4或5张，这样每副牌的数量就从120张到150张不等。各地又因风俗习惯不同，所以常见的纸牌数量在不同地区并不相同。
牌面符号的内容及图案特点
目前我国流传较广的民间纸牌有“麻雀纸牌”“水浒纸牌”“南通长牌”“川牌”“泸州大二”“湖北花牌”等，这些民间纸牌的牌面符号各具特色，总结起来大概有以下几种：
（一）与传统“叶子戏”一脉相承的牌面符号
1.牌面花色由“万”“文钱”（麻将中的“饼”）和“索子”（麻将中的“条”）组
成，每种花色的“牌面”由一到九的“点数牌”构成。此外，某些地方纸牌还配有“百搭牌”“将牌”和具有特殊功能的“人头牌”或“花色牌”，内容多由民间吉祥人物或装饰图案构成。
2.“万字牌”上的牌面装饰人物以“水浒人物”为主，某些纸牌也会有西游记或八仙等民间人物形象。传统纸牌的制作多数沿用古代雕版印刷技术，人物造型古拙，线条干脆利落，体现了我国民间艺人的审美情趣。另有一些采用现代印刷技术的地方纸牌，万字牌上的人物造型多用手绘，内容也从水浒人物扩展到三国人物、红楼人物等。
3.“文钱”和“索子”是后来我国麻将牌中的“饼”和“条”，牌面符号由代表“铜钱”的圆形图案和代表“钱串”的绳索图案变化组合而成，这两种花色的牌面构成符号比较抽象，为不同数量的“铜钱”形态和“条索”纹样排列组合而成。
4.除了代表三种花色的主要图案外，“马吊牌”演化而来的民间纸牌在每张牌的上下两端还有一些抽象的几何图形，内有圆点或线条指示该牌代表的数量和内容，如用圆点代表饼 子数量，用直线代表条子数量等，功能类似扑克牌上的“角码”。（二）以文字为主要牌面符号以文字为主构成“牌面符号”的民间纸牌，文字内容多为汉字，一般情况下，每张牌的汉字都不相同，具有识别、计数、装饰等多种功能，这类纸牌上的汉字，归纳起来有以下几种：
1.由简单汉字构成牌面符号的地方纸牌——“湖北花牌”。
“湖北花牌”是流行于我国湖北荆州、宜昌等地的民间纸牌，又叫“荆州花牌”“宜昌花牌”“花叶子”“柳叶子”“上大人”等。牌面符号由24个汉字组成，每字4或5张，整副牌的数量从110张到125张不等。组成“上大人”纸牌“牌面符号”的文字是：“乙、尔、三、七、八、九、十、小、生、子、土、化、千、孔、己、上、大、人、佳、作、仁、可、知、礼”，每三字凑成一句，每一句为一副牌，凑够一定数量的顺子就能“和牌”。构成“牌面符号”的汉字来自我国古代儿童习字帖《上大人》，按照成牌规则，三字一组的“顺子”是颂扬孔子的术语，具有一定的教化意义。三字一句的成牌语句，从右及左为：“上大人，孔乙己，化三千，七十士，八九子，尔小生,佳作仁，可知礼”，大致是说“上古大人，孔丘一人而已，他教化弟子三千，其中有七十二位贤人，八九个得意门生，可知周公之礼”。
“湖北花牌”的汉字符号不仅体现在文字内容和思想上，牌面文字的书写也独具特色，一些地方注重手工书写，使文字更具有图形特点，非当地人士不能辨认。按照各地不同玩法，又有“上大人”“福禄寿”“三五七”等不同规则。
2.以中文数字为主要牌面符号的民间纸牌“二七十”。
“二七十”是流传于两湖、西南三省及广西等地的传统纸牌，形式简单，流传广泛， “二七十”“字牌”“大字牌”“大贰”等都是对这种纸牌的称谓。
“二七十”的牌面符号由“一”到“十”
的汉字简体和繁体构成，其中，简体和繁体的“二”“七”“十”三字为红色，其他字体为黑色。
3.由中国象棋“棋子”上的汉字组成牌面符号的“象棋牌”和“四色牌”。
“象棋牌”和“四色牌”都是以“中国象棋”棋子上的文字作为牌面装饰符号的一种民间纸牌，流行于我国的广东、福建、台湾以及越南等地。
“象棋牌”以中国象棋中的“帅（将）、仕（士）、相（象）、伡（车）、傌（马）、炮（包）、兵（卒）”做牌面符号，为方便区别，牌面色彩有红黑之分，我国福建、广东、台湾等地的区别方式以字体颜色为准，红色字体为“红牌”，黑色字体为“黑牌”；以越南为代表的“象棋牌”，“红牌”“黑牌”区别方式以字体下方是否添加“底纹”图案为识别方式，字体下有红色底纹图案的为“红牌”，没有红色底纹的为“黑牌”。越南“象棋牌”还为每张纸牌文字配了相应的图形，如“将、士、卒”分别用人物形象做装饰，象、马则分别用一只大象和一匹马做装饰，而“炮”则用一门大炮做装饰，图案色彩及形式极具地方个性。
“四色牌”是象棋牌的一种变体，因牌面颜色有红、绿、黄、白4种颜色而得名，牌面以中国象棋中的“将（帅）、士（仕）、象（相）、车（伡）、马（傌）、包（炮）、卒（兵）”做牌面符号，其中绿色纸牌和白色纸牌的字体是“将、士、象、车、马、包、卒”，红色牌和黄色牌则为“帅、仕、相、伡、傌、炮、兵”，此外还有“公、侯、伯、 子、男”等“人头牌”。
4.以汉字中的数字和其他汉字组成牌面符号的客家“六虎牌”。
“六虎牌”是一种不同于其他地区的地方纸牌，它是唯一保留明代“马吊牌”“十字、万子、索子、文钱”4种花色的民间纸牌（其中将“马吊牌”中的“万”改为“贯”，其他3种花色与“马吊牌”相同），也是唯一保留“马吊牌”“以大击小”游戏规则的民间纸牌，流行于我国两广、客家等地，别称很多。
“六虎牌”牌面汉字内容简单，均是由从一到九的“拾”“贯”“索”“钱”的繁体字组成，在表示数字的汉字上还加入了一些现代的装饰元素及一些广告用语，如在笔画简单的字体上加入扑克牌的“方块”“红桃”“黑桃”等图形符号，或者在局部笔画上加入发行公司的名称和标志等，可谓是早期的游戏植入广告。
除了4种花色的数字牌外，“六虎牌”还有三张单牌，分别称为“鹿花”“雲綫”“雲拾”，类似于扑克牌的大、小王。因古时“丽”的繁体字“麗”与 “鹿”相似，当时刻牌者将“麗”误刻成“鹿”、“钱”误刻成“綫”，后世以讹传讹就成了现在的样式。有的地方除了“鹿花”“雲綫”之外又增加一张单牌，称为“云拾”，“云”字也为繁体，所以牌面上常见的是“雲拾”。
（三）以“骰子”点数和人物图像装饰而成的牌面符号
除了上述两种牌面图案外，我国民间纸牌的牌面花色还有另外一种构成形式，那就是特殊的抽象符号，此类纸牌以四川的民间纸牌为
小小一副纸牌，历经世事沧桑，能在诸般历史变迁中得以保存不至消亡，凭借的是它自身固有的文化生命力。
主要代表，牌面两端以骰子的点数组合为构成手段，与我国民间“打天九”和国外“多米诺骨牌”的牌面构成相一致。
“川牌”即四川纸牌，又叫“四川长牌”，牌面由红、黑圆点和人物形象组成，其中，红、黑点子在牌的上下两端，中间为人物形象，内容多是三国、水浒或红楼梦等文学人物形象。
民间纸牌牌面符号的价值和意义
牌面符号是民间纸牌的视觉识别系统，是了解我国民间文化的一扇窗口，它集文学、艺术、制作工艺于一体，在游戏的同时传递文化思想和观念，既是娱乐形式，又是传播手段。
民间纸牌中的牌面符号是我国民间文化的一种载体，它记录着我国民间市井生活的文化喜好和观念，是我国民间大众文化的真实写照。“麻雀纸牌”和“水浒牌”中的梁山好汉、“南通长牌”中的八仙和西游人物，是民间对传说故事人物的理解和表现；“上大人”纸牌中的文字和语句，是人们对儒家思想观念的认可和记录；“象棋牌”“四色牌”是人们对三国故事的重新认识和再创造；“川牌”中的骰子点数，则是我国民间大众对游戏道具的灵活运用。牌面符号中的这些视觉信息，除了 记录我国民间世俗生活的文化喜好外，还记载了我国民间文化的多样性，小小方寸，内容丰富，体现了我国民间文化的旺盛生命力和民间创造能力。
民间纸牌是我国民间文化的传播途径，借助纸牌上的牌面符号，民间故事、戏曲人物形象在市井之间得以流传，儒家思想、汉字书写艺术也通过纸牌向市井生活渗透。以水浒故事为背景的山东“水浒纸牌”流传足迹遍布我国陕甘、晋北、河南、河北、新疆等地，是梁山好汉发源地的人们对英雄人物的纪念；“象棋牌”“四色牌”“川牌”等在我国西南地区流行的民间纸牌，随着人口的迁移和流动，在其他国家和地区也开始普及和扎根，使我国的文化观念得以向境外传播和输送。
以山东水浒牌为代表的地方纸牌是我国雕版印刷工艺的传承手段，其制作过程涉及到选材、雕刻、制版、印刷、晾晒等多种工序，涉及多种工艺技术，是我国民间印刷技术的活态传承。一个民族和地区的手工技艺，承载的不只是形式上的表达方式，更多的是形式背后的文化内涵，这种文化内涵是经过历史锤炼的民族文化精髓，值得重视和保护。
我国民间纸牌中的“牌面符号”是我国民间文化的缩影，是数百年来市井生活的精神写照，它蕴含着我国文化基因的宝贵成分，是我国平民大众审美趣味、文化喜好、世俗娱乐的历史结晶。小小一副纸牌，历经世事沧桑，能在诸般历史变迁中得以保存不至消亡，凭借的是它自身固有的文化生命力。在瞬息万变、文化多元的今天，在倡导保护开发、传承传统文化的同时，这些安静守候在市井角落的“民间纸牌”，是我国宝贵文化遗产的组成部分，值得每一个人去关注、发掘和抢救。