在线教育投资,风口还是风险?
在线教育需求猛增,今年以来,无论是港股还是A股,相关概念股票似乎迎来利好。而在一级市场,有机构统计,在线教育融资也呈现逆势增长趋势。但与此同时,在线教育领域也出现学生体验不佳、流量转化难等问题。在此背景下,在线教育投资,究竟是风口还是风险?
“在过去一年到一年半左右的时间,投资人看在线教育的重点发生了很大转变,大家不再把规模的快速增长作为项目评判的标准,而是看它是否有盈利的可能性,并且能够看到走向盈利的路径,当然,现在能盈利最好。”李威表示,如果当下不能实现盈利,在未来12个月至18个月,能通过提高运营效率、缩减费用,逐渐实现盈利,这种项目如今是投资人首选的类别。
李威进一步指出,投资的核心仍旧是一门生意,作为生意,其本质就应该是利润,“所有不以盈利为目的的在线教育都在耍流氓”。当下,在线教育企业应当扎扎实实做好自身工作,努力实现盈利,一步步扩大优势,而非仅依赖VC“砸钱”过来。
他还提示,目前,投资是一个很困难的时间点。二级市场的波动已传导至一级市场,倘若企业不具有造血能力,则面临危险境地。李威总结道: “我看在线教育,一定是要确认它在经济模型上有其合理性,我不喜欢那种‘烧’投资人的钱,最后一地鸡毛的商业模式。”
对于在线教育投资领域风格的转变,张礼明亦有同感。他表示,以往投资人更加注重企业的成长速度,成长得越快,往往每一轮融资规模就越大,却较少关注支出及亏损。当下,大家更希望能看到所谓的健康增长。即便增长很快,亏损也不能走成“喇叭口”。
张礼明同样认为,企业本身的商业模式要有盈利的可能,倘若是“烧钱”模式,无疑难以维持。同时,他以51Talk 为例指出,51Talk以现金贡献收入为正作为KPI。在该模型下:“随着时间的推移,就可控地减去所有的费用,能够产生盈利,这是我们认为一个企业要做到真正盈利的方向。”
朱宇则观察到,在此次线下机构转战线上之时,90%的机构选择小班模式,仅约10%的份额以大班课形式呈现。不过,无论是大班、小班,还是一对一,只要取得三个要素,就能获得最后的胜利。
首先,需要保证内容的针对性,所授课程内容与学生需求一致;其次,要确保学生的关注度,线下教育之所以容易取得家长信任的重要原因在于,物理空间条件下对学生形成约束,进而决定学生的专注度;其三,学习效果需要有落实的过程,需要探索在互联网场景下,如何落实课后复习等环节。
那么,在一对一、大班课、小班课等模式中,哪种模式更容易跑通盈利模式呢?
李威指出,每种模式都拥有各自的利弊。“一般认为,一对一是最难盈利的模式,收入和成本呈线性关系,很难用规模的扩张来摊销成本和费用。实际上,就51Talk而言,虽然它是一对一的模式,但已经走在实现盈利的道路上。”对于小班课和大班课,他称,虽然相较于一对一有更好的经济模型,但在实际运营的细节层面,亦面临诸多挑战,如获客成本等,核心依旧是要做好产品,提升效率。在此背景下,小班模式、大班模式,都有可能实现盈利。
朱宇则认为,诸多在经济模型上能盈利的公司、产品、项目,实际上最终也未能实现盈利。在他看来,盈利的基础在于,企业需要获取一定的垄断优势(如资源、管理、产品、技术等)。“你进不来,我就可以继续维持利润。”在他看来,具体到东方优播,其核心竞争力在于具备规模化培养优秀小班老师的能力。
“十几年的经验告诉我们,具备规模化小班老师的培养能力相对比较难。在线下机构当中,能跨地域实现这个目标的就是好未来和新东方两家,有的地方能实现局部区域的老师规模化,但是(能实现)全国性规模化的,目前来讲就是这两家。”朱宇表示。
因此,他认为,目前疫情的冲击,短期来看虽是利好,但其更看重长远。在“大家都觉得小班模式好,都去这样做的时候”,维持竞争力和优势才是关键。
在张礼明看来,在健康的商业模型前提下,只要运营得当,获客成本将大大降低。“无论是一对一、一对多,还是一对大班,只要用户体验足够好,能够带来足够的口碑效应,能够带来足够好的低成本获客,那你就是可以持续盈利的。”