开卷有益，至少有益于健康
有些学者主张将图书馆视为治疗药方的一部分，并认为各种阅读材料之效用优于一般处方药
八年前，英国影星凯特·温斯莱特凭借在《朗读者》中的精湛表演，一举拿下第81届奥斯卡最佳女主角奖。在影片里，温斯莱特扮演的角色有一种固有的偏执，只有念书时，她才能抚慰躁动的心。
其实，对于不少人来说，读书都是一剂能够让心灵平静的良药。
书犹药也
人们常说，读书足以怡情，足以明智，足以长 才。不过他们没提到的是，读书还是一剂良药。就像汉代文学家刘向所说的：“书犹药也，善读之可以医愚。”
读书的确具有治病的作用，尤其是对于心理社会因素引起的疾病，如抑郁、焦虑、恐慌、烦恼等。比如，在人们感到消沉的时候，读上一本励志书，无异于灌下一碗心灵鸡汤。
中国汉代的刘向注意到了读书的治疗效果，在国外也早有人注意到类似现象。据文献记载，中世
纪开罗的曼苏尔医院在为病人治病时，一方面由医生用药物或进行手术治疗，另一方面由阿訇为病人诵读经卷。
文艺复兴时期的散文家蒙田曾提出利用文学作为治疗手段这一伟大言论。蒙田认为，治愈孤独有三种方法：去恋爱、去交友、去阅读。但他也说，性爱上的欢愉转瞬即逝，背叛随处可见；友情确实更加美好，却也会随着任何一方的死亡戛然而止。因此，只有文学能够作为治疗手段伴随终生。
19世纪图书辅助治疗逐渐推广，英、法、德等国家的内科医生在为病人开出的处方中，常包括图书书目。
1810年，美国内科医生本杰明·拉什呼吁，精神病院不仅提供医疗设备，还应提供有益精神健康的读物，应通过阅读减轻病人的压力，矫正病理性情绪状态。
1848年，高尔特在美国精神病学年会上宣读论文《论精神病患者的阅读、娱乐和消遣》，提出了阅读治疗的功能，并提出除宗教类书籍外，还应增加历史、传记、旅游、小说类书籍。这被认为是有关读书治疗研究的第一篇论文。
进入 20世纪，相关的研究开始活跃起来。有些学者更主张将图书馆视为治疗药方的一部分，并认为各种阅读材料之效用优于一般处方药。
当代医学也重视心理的保健与治疗，称阅读材料能帮助读者自己做自己的心理医生。而阅读材料的价值，在于其是否能激发读者有疗效的回应。
1916 年 9月号的《大西洋月刊》上，一位记者撰写了题为《一间文学诊所》的报道，作者采访了在教堂工作的拜格斯特医生。
这位医生把小礼拜室变成了阅读诊所，将书籍比作药品，并把不同的书籍分别比喻为兴奋剂、镇静剂、安眠药、酒精或退烧药。
之后，美国人率先创造出新词“阅读疗法”，并首次将其收入1961年第三版《韦氏新国际英语词典》中。
阅读的疗效
阅读疗法的治疗机理通常被归结为弗洛伊德学派理论，这一理论认为，患者在阅读过程中可以有意或无意地获得情感上的支持、认同，并通过体验作者设定情境中的恐惧悲伤，使内心的焦虑得以释放，使情感净化。
同时，阅读过程还有助于读者通过整合心理活动和作品内容，产生领悟。
弗洛伊德认为早在“对话治疗”之前便已有了“阅读治疗”。他曾写道，无论自己去哪，总能在当地发现一名诗人。要想掌握情绪这门语言着实困难，所以才有了作家。他们时刻提醒着人们情绪的普遍与永恒，帮助人们更好地了解自己。
就像医学界对弗洛伊德学派始终抱有疑虑一
英国塞萨克斯大学的一项研究发现，阅读能够减少68%的压力，在镇定安神方面比听音乐更有效。
样，有关阅读疗法的基础研究仍较薄弱，尚缺乏高质量的实验数据和具体的应用研究。不过，阅读疗法与音乐疗法等作为辅助疗法，具有其特定的疗效，正得到越来越多学者的认可。
阅读的医学效果已经被一些近期的研究所证明。读书是积极的思维方式，能使大脑产生一种神经肽，这种物质可以增强细胞免疫力，从而有益于身心健康。阅读疗法除了具有心理、情绪治疗的功用之外，也能帮助读者解决问题、满足他们的心理需求，进而使他们从目前遭遇的问题中成长。
1989年，有学者通过分析试验报告，得出阅读疗法是有效的，特别是在增进自信、改变行为和人际关系方面的结论。国际图书馆联合会在《图书馆为医院病人和残疾人服务纲要》中，强调了阅读治疗在患者康复过程中的重要作用。
近年来读书的治愈效果被更多的研究揭示出来。2009年，英国塞萨克斯大学的一项研究发现，阅读能够减少68%的压力，在镇定安神方面比听音乐更有效。只需安静地阅读六分钟，心率便会有所减慢，肌肉也会有所放松。
阅读可以锤炼剖析思想，即便是一些虚拟的文学作品，也同样有积极效果。《使用社会意理学杂志》2013年登载了一篇文章，阐明了阅读《哈利·波特》如何让英国和意大利的老年人积极看待难民等名声不好的群体。
还有一项研究发现，文学、小说等会提高人们领会和了解别人心情的能力。文学作品更能让人们学会如何与人相处，如何换位考虑。
美国俄亥俄州立大学的研究者发现，阅读确实会改变读者的行为，使人变得更加感同身受，阅读的过程中，情感发生了转移，将自己与书中的角色联系在一起。
“图书处方”
由于读书的治疗效果被逐渐挖掘出来，上世纪 60年代以后，图书辅助治疗不再仅仅针对精神疾病患者，也不再局限于医院范围，而是进入社会，为一切需要帮助的人包括儿童、老人、残疾人甚至犯人服务，如组织盲人读书会、为老人和闲居家中的人送书上门等。
近年来阅读疗法也在推广，在英国进展尤其明显。英国患有心理疾病的人数逐年攀升，有26% 的成年人曾被诊断为抑郁症。虽然治疗方式很多，但英国医学界仍在寻求新方法。医生们发现，给患者开“图书处方”，是一种不错的治疗方式。
一些英国医生已经在尝试这种方法。医生给患者开的处方上，写的不是什么新药，而是几本书名。患者拿着它到当地图书馆里“照方抓书”，拿回家研读消化。
目前，医生给抑郁症患者开出的书目大概有30本。这些书主要分为两类：一类是帮患者认识心理疾病，了解这些病是如何影响他们的思想与行为的；第二类是一些自助书籍，患者通过自学其中的方法来排解消极情绪。例如，鼓励患者把自己的感受写下来，然后分析、认识它们，找出其中的消极情绪，并想办法摆脱。
在这些图书当中，比较常见的有《人性的优点》《理智战胜情绪》《十天提高自信》等。
处方中不仅列出书名，还写明借期，通常为4到 8周，并且可续借，这比普通借阅周期还长。
同时，图书馆工作人员对患者借阅信息完全保密。
英国健康与临床医学研究所负责人说，处方图书是经过严格筛选的权威书籍，为心理疾病患者提出了科学的建议和自救技巧，符合认知行为疗法的要求。
“图书处方”计划已得到英国卫生部的资助。专家认为，读书疗法将对轻度或中度抑郁症、焦虑或其他心理疾病产生良好效果。患者平时在家自我阅读治疗，每周到诊所接受一次心理辅导，若 4周后患者反映无效，医生将再给他们进行药物治疗。
英国威尔士就为患有心理疾病的患者开“图书处方”。在威尔士首府卡迪夫，目前有120 名医生有权开具处方书目，备选书籍有33种，覆盖20种临床常见的心理疾病。
当地医生介绍说，以前，抑郁症患者到医院就诊后，病情严重的可能会被转到专门的精神疾病诊所，接受专业治疗；病情较轻的人则能得到心理咨询师的指导；另外 90%的中度抑郁症患者，会拿到医生开的处方药，靠服用大量药物维持情绪。现在，读书自救给患者提供了更好的治疗方法，减轻了他们对药物的依赖。
因此，开卷有益，至少有益于健康。
医生给患者开的处方上，写的不是什么新药，而是几本书名。患者拿着它到当地图书馆里“照方抓书”，拿回家研读消化。