他国功成名就：一战中P1914与M1917恩菲尔德步枪
在英国设计成功，但是却在美国生产而装备英军部队，随后被美军发现性能优异买断生产权，继而大量装备美军部队。一战中的英国P1914恩菲尔德步枪及美国M1917恩菲尔德步枪之间有着怎样的故事呢？——
周折的成名之路
提到“恩菲尔德”这个名字，人们最先想到的是由詹姆斯·帕尔斯·李在19世纪设计成功的两款0.303英寸口径步枪——MarkI SMLE（短弹匣式李-恩菲尔德）步枪和MarkIII SMLE步枪。这两款步枪都是由英国皇家恩菲尔德兵工厂生产，由于结构设计优秀、坚固耐用，在两次世界大战中均在战场上使用，赢得了士兵的喜爱和良好声誉，皇家恩菲尔德兵工厂在武器生产业界的名声随之水涨船高。当然，在生产出MarkI SMLE步枪和MarkIII SMLE步枪之前的几十年，皇家恩菲尔德兵工厂就已经相当著名，设计、生产出多款极具创新性的武器装备英军部队。那么，以这样一家声名显赫、拥有足够生产能力的公司冠名的P1914恩菲尔德步枪为什么在本国生产数量相当少，而在美国多家公司大量生产，最终被美军看中并功成名就呢？
在美国，虽然著名的M1903斯普林菲尔德步枪多年来广受好评，成为美军最成功的旋转后拉枪机式步枪之一，但实际上在该枪装备部队的最早期，其并不是士兵们最喜爱的武器，其光芒被另一支武 器所掩盖，这就是在P1914恩菲尔德步枪基础上改造的M1917恩菲尔德步枪。事实上，在第一次世界大战期间，美国步兵在战斗中M1917恩菲尔德步枪要多于M1903斯普林菲尔德步枪。这支最初在英国设计的步枪，最终为何在美国获得成功呢？其中的原因要从第一次世界大战爆发之前说起。
寻求在美国生产
在第一次世界大战爆发之前，英国军队制式装备的是SMLE系列步枪。该枪采用0.303英寸口径，虽然其性能优异，但是已经稍显老旧，因此在一战爆发的几年前，英国军队轻武器委员会就已经开始寻找一款新的步枪来替代SMLE步枪。对于新枪的性能，英国军队轻武器委员会最初提出诸多在原枪基础上值得改进的
要求，但是随着多家兵工厂开始提供样枪，新枪的性能不断遭遇新的问题，英国军队轻武器委员会的要求一再降低，最终很多早前的要求被一一忽略，但轻武器委员会始终坚持需要改进的是，减小英国制式步枪的口径，从当时的0.303英寸减小到0.256英寸或者0.276英寸。
根据英国军队轻武器委员会的要求，虽然最开始时多家兵工厂提供的样枪都是在SMLE步枪基础上改进而成的，但改进的结果并不令人满意。为此，一些武器设计人员提出，既然要改变枪弹口径，必然要更换制式枪弹，那么为何还要把新型步枪的设计限定在与SMLE步枪相似的范围内？于是纷纷向英国军队轻武器委员会提交了多款进行全新设计的步枪。在对这些提交的武器进行大量的广泛测试之后，最终英国军队轻武器委员会于1912年选定了一款在外观上与SMLE步枪差距极大的步枪，该枪为0.276英寸口径，弹匣供弹，采用带有2个闭锁突笋的毛瑟式枪机机构。
这款新型步枪采用旋转后拉枪机式工作原理，拉机柄采用弯曲设计，拉机柄一端带有大型拉机柄头。该枪特别之处在于设有2套机械瞄具。其中一套采用结构复杂的可调式梯形表尺，表尺安装在机匣顶部，表尺左右两侧机加工有两个非常坚固的护翼。枪管前端上方设有片状准星，准星的左右两侧各设有一个大型半圆形护翼。另一套机械瞄具借鉴了SMLE步枪的设计，即护手前方左侧设有带刻盘的准星，照门位于机匣左侧，调节刻度盘上的距离即可调整准星，以此与机匣左侧的照门配合实施瞄准。这套机械瞄具主要用于远距离瞄准。枪托后部安装有由金属板制作的枪托底板，在枪托底板后上方开有一个圆形的收纳室，收纳室内可以放置备用清洁工具，圆形的收纳室盖铰接在枪托底板上。其枪托右侧后部设有一个黄铜制圆片，这一设计同样借鉴了SMLE步枪的。
枪托与护手为一体式设计，采用优质胡桃木制作而成。为了便于握持，前护手上开有4个倾斜的手指凹槽。弹匣底部未经切削，这与英国军队当时装备的SLME步枪采用底部进行倾斜切削的弹匣明显区分开来。
新型步枪设计完成后被命名为P1913步枪，于1912～1914年间在皇家恩菲尔德兵工厂进行生产，最终生产了大约1250支被配发到英军部队测试使用。
为该枪专门设计了一款剑形刺刀，刺刀长432mm，被命名为P13刺刀。该刺刀的设计与SMLE步枪上使用的P1907刺刀
相似，但是由于其膛口环的位置更高，因此两种刺刀很容易区分，不会混淆。此外P13刺刀的胡桃木握柄上刻有2个很深的槽，这也是该刺刀的特征之一。
该枪使用的0.276英寸枪弹在尺寸、质量等方面与英军当时制式的0.303英寸枪弹区别较大。该枪弹采用无凸缘式弹壳，弹头直径0.282英寸，全弹质量10.7g，初速849m/s，与之相比，0.303英寸枪弹的弹头直径为0.311英寸，全弹质量11.3g，初速744m/s。
P1913恩菲尔德步枪及其使用的枪弹提交到英国军队轻武器委员会进行测试之后，官方对枪和弹的测试结果都非常满意。但是随之而来一战很快爆发，由于P1913恩菲尔德步枪采用新型口径及枪弹，因此需要更换设备，无法投入生产，但是官方对于该枪的满意程度比SMLE步枪要高得多，因此下令恩菲尔德公司对P1913恩菲尔德步枪进行改造，使其发射当时制式的0.303英寸枪弹，以简化生产，快速装备部队。改造之后的步枪被命名为P1914恩菲尔德步枪。但P1914恩菲尔德步枪设计成功后，生产遭遇了很大问题。当时皇家恩菲尔德兵工厂已经处于生产饱和状态，无法在短时间内大量生产该枪，因此英国军队不得不在国内寻求其他武器生产商来生产该枪，最终与维克斯公司签订生产合同，订购大约10万支该枪。维克斯公司开始生产P1914恩菲尔 德步枪后，生产也遭遇了很大困难，仅在生产了一些试制型号后就难以继续再进行下去，最终放弃了该枪的生产。
为了顺利生产P1914恩菲尔德步枪，在国内遭遇到如此大的困难后，英国武器部不得不转向美国的武器制造商，来为英国生产武器。在考察了多家公司后，最终英国武器部选定了美国的三家公司，分别为温彻斯特连珠武器公司、位于纽约州的雷明顿金属枪弹公司和位于宾夕法尼亚州的雷明顿武器公司来生产P1914恩菲尔德步枪，并分别与三家公司签订生产合同，其中与温彻斯特连珠武器公司签约生产40万支，与雷明顿金属枪弹公司签约生产100万支，与雷明顿武器公司签约生产200万支。尽管三家公司签约后，在准备加工器械以及解决生产出现的问题方面花费了一些时间，但总体而言，P1914恩菲尔德步枪在美国的生产还是非常顺利的，很快三家公司都开始提交新枪。
由三家不同的生产商所生产出来的P1914恩菲尔德步枪几乎是相同的，其中最为显著的不同之处是，温彻斯特连珠武器公司和雷明顿金属枪弹公司所生产的该枪前护手上带有纵向的手指凹槽，而雷明顿武器公司所生产的该枪则采用光滑的护手，没有手指凹槽。三家公司生产的武器，零部件上的字母标志有所不同，其中温彻斯特连珠武器公司生产的枪部件上刻有“W”字样，枪托后部刻有 一个圆圈的标记，圆圈中有“IW”字样；雷明顿金属枪弹公司生产的枪部件上刻有“RE”字样，枪托后部刻印的圆圈内有“IR”字样；而雷明顿武器公司生产的枪部件上有“E”字样，枪托后部刻印的圆圈内有“IE”字样。
P1914恩菲尔德步枪采用带有2个觇孔的梯形表尺，表尺射程183～1 508m可调。其采用弹匣供弹，弹匣容弹量5发，可使用标准的SMLE步枪5发桥夹进行一次性装弹，也可以一发一发地手动进行装弹。枪托底板及枪托尾端后上方的收纳室与P1913恩菲尔德步枪的相同。拉机柄后方设有SMLE步枪式样的保险，保险的设计位置非常方便用右手大拇指进行操作。
美国各家公司生产的P1914恩菲尔德步枪于1916年6月21日开始交付英国军队制式使用。最初时由于生产上遇到难题，因此其交付并装备的数量非常小。随着1917年早期，该枪生产中的问题，特别是枪托生产中的问题被解决之后，其生产
量逐渐加大。但实际交付英军的数量仍相当有限。经过战场使用，英军前线部队士兵普遍认为其在泥泞战壕中的表现远远逊色于SMLE步枪。当时，MarkIII SMLE步枪的生产数量已经足够大，持续不断地供应到前线部队，因此前线部队装备的P1914恩菲尔德步枪随之被降级为训练步枪和供预备役部队使用。但是经过使用发现，该枪的精度相当好，非常适合作为一款狙击步枪使用。为此，英国军队为一部分枪装备了瞄准镜，打算用作狙击步枪。但是这种带有瞄准镜的步枪装备太晚，一战已经结束，因此并没有在一战战场上得到使用。不过，值得一提的是，这种狙击步枪在后续，特别是在二战中曾经大量使用。另外，还有一些P1914恩菲尔德步枪被送到了印度。
在美国赢得荣誉
美国在决定加入一战之前对武器库存进行盘点，发现其储存的M1903斯普林 菲尔德步枪数量远远不足，无法装备远征部队。当时M1903斯普林菲尔德步枪仅在斯普林菲尔德兵工厂和岩岛兵工厂两家公司生产，并且当时两家兵工厂都未进入到战时状态，生产力不足，无法满足快速、大量生产制式武器的需求。
在武器缺口极大的困境之下，美国陆军武器部发现温彻斯特连珠武器公司、雷明顿金属枪弹公司和雷明顿武器公司正在为英军生产P1914恩菲尔德步枪，当时 这三家公司已经克服了该枪的生产困难，具有一定的生产能力，于是明智地决定采用P1914恩菲尔德步枪作制式，但是要将该枪改为使用当时美军制式0.30英寸-06斯普林菲尔德枪弹。三家公司对生产P1914恩菲尔德步枪已经相当有经验，因
此对该枪进行微小改造对他们来说并不困难。在美国订购P1914恩菲尔德步枪改造型之前，为了避免麻烦，美军与英国军方签订协议，允许美国对该枪进行改造并生产，并将已经生产出的一部分零部件提供给美国直接使用。英国同意了美国军方的要求，美国军方开始着手改造P1914恩菲尔德步枪，改造之后的该枪被命名为M1917恩菲尔德步枪。
美国M1917恩菲尔德步枪与英国P1914恩菲尔德步枪非常相似，只是枪机机构和弹膛加以改造以发射更长的0.30英寸-06斯普林菲尔德枪弹；弹匣可以装填6发枪弹；机匣被加以改造以使用M1903斯普林菲尔德步枪的5发桥夹装弹。除此之外，其外观上的明显不同就是取消了用于远距离瞄准的刻度盘式瞄具以及枪托后部设置的黄铜制圆片。此外，与P1914恩菲尔德步枪不同的是，所有M1917恩菲尔德步枪的枪托上都设有手指凹槽，并且枪上的铭文由原来的英国铭文改为美国铭文。
虽然大部分结构相同，但是美国M1917恩菲尔德步枪与英国P1914恩菲尔德步枪之间还是有微小的不同，以至于两支枪部件的互换性相当有限。
与英国P1914恩菲尔德步枪生产数量并不多相比，美国M1917恩菲尔德步枪的生产数量相当多。因为战争的急切需求，虽然斯普林菲尔德兵工厂和岩岛兵工厂加大马力生产M1903斯普林菲尔德步枪， 但是该枪的生产数量相比于温彻斯特连珠武器公司、雷明顿金属枪弹公司和雷明顿武器公司三家公司所生产的M1917恩菲尔德步枪而言还是相当有限的，最终M1903斯普林菲尔德步枪的生产数量仅为M1917恩菲尔德步枪生产数量的15%左右。在第一次世界大战结束之前，三家公司总共生产了超过200万支M1917恩菲尔德步枪，使该枪成为美军在一战战场中使用最多的制式步枪。并且与英国军方一样，美国军方也意识到了该枪作为狙击步枪使用的可能性，在该枪基础上改造出了多款带有不同瞄准镜和安装座的狙击型号。
尽管M1917恩菲尔德步枪在美国军队中被广泛使用，但并不是所有美军士兵都认为M1917恩菲尔德步枪比M1903斯普林菲尔德步枪更优秀，不论是在外观上，还是在性能及使用上。M1917恩菲尔德步枪比M1903斯普林菲尔德步枪稍长，质量重约0.5kg左右，并且外观设计上并不如后者那样圆润，因此在美国军队中有很多M1903斯普林菲尔德步枪的坚定拥趸者。比如美国一战荣誉奖章获得者阿尔文·约克就是其中之一。据他的儿子安德鲁回忆说，虽然当时约克所在的部队，第82步兵师制式配发的武器是M1917恩菲尔德步枪，但是约克并不喜欢该枪的觇孔式照门，反而更喜欢M1903斯普林菲尔德步枪的缺口式照门。他将自己配发的M1917恩菲尔德步枪更换成了一支 M1903斯普林菲尔德步枪，正是使用这支枪在1918年的战争中获得荣誉。
一战结束后，无论是英国装备的P1914恩菲尔德步枪，还是美国装备的M1917恩菲尔德步枪，都被当作库存产品封存起来。然而在二战爆发时，由于武器的缺乏以及对该枪性能的信赖，这两支枪都被再次少量采用，P1914恩菲尔德步枪甚至成为英军地方军部队最喜爱的一款武器。
民用版步枪同样受到欢迎
在一战与二战之间停战的1921～ 1940年，雷明顿公司还曾生产一款运动版的M1917恩菲尔德步枪，命名为M30步枪。M30步枪有3种款式，包括标准的M30A步枪、卡宾枪版的M30R步枪和豪华运动版的M30S步枪。M30系列步枪使用与M1917恩菲尔德步枪相同的枪机机构，枪托进行流线型改进，M30A步枪和M30S步枪的前护手上刻有防滑纹，而M30R步枪的前护手上刻有手指凹槽，表尺护翼被取消。
另一方面，作为剩余物资投入民用市场的P1914恩菲尔德步枪和M1917恩菲尔德步枪在运动射击中受到喜爱，并且很多人将该枪改造为发射马格努姆枪弹。而至今，原型未经改造的枪在收藏品市场中的价值一直稳定提升。