美国独立战争时期的英军饮食（3）
本文前两篇介绍了美国独立战争的背景，英军口粮的供应、种类和标准，以及口粮质量不高的部分原因。本篇接着介绍英军口粮质量不高的另外一些原因，以及英国军官因口粮供应不及时而不得不改变作战行动的困扰—— 不尽人意的食品质量（续）
美国独立战争时期，英军许多食物是毁于老鼠和其他害虫，还有不少应该怪罪那些惟利是图的食品承包商，他们的口粮外包装太过简陋，难以经受住海上航行期间不断的颠簸以及到港后粗暴的卸载和搬运。
纽约的军粮供应官也表示，装硬饼干的袋子实在太薄太烂，装豌豆的袋子也存在同样的问题，要想从船上完好无损地卸下来几乎是不可能的，光是包装破损造成的巨大浪费都让人触目惊心。那些装面粉的木桶搬运起来也得小心，不少木桶的用料又轻又薄，根本经不起陆地运输中的磕磕碰碰，稍不留神就有可能直接散架。不光是强度不够，各种装载食品的不同规格的木桶在装运过程中同样让人头疼。一位在加拿大的英国军需官哀号着：“天大的麻烦啊！许多装着咸牛肉和咸猪肉的木桶个头太大，完全超出了货运马车和平底小船的容纳尺寸。”
由于缺乏必要的覆盖物，许多原本可供食用的口粮经历日晒雨淋之后很快就腐烂变质。为了解决这一问题，一位军粮官请求财政部“提供12个大小和医院帐篷相当的篷布，还有200个用床单料子做成的防雨油布”。任何食品在气温较高的环境下都容易变质，哪怕是比普通食品更耐得住长期储存的军用口粮也不例外，这种情况在南方的殖民地表 现更为突出。南方的夏季气温高，空气湿度大，黄油很快会在这种环境下融化变质，面粉发霉变酸的过程也更快，连酸泡菜都有可能经受不住考验。
在气候凉爽的加拿大，英国军队倒是不会遇到类似的问题，然而他们的口粮损失情况比起南方地区也好不到哪儿去。造成口粮大量损失的原因当然不是气候，更不是四条腿的老鼠和其他害虫，而是两条腿的大活人。由于人手严重不足，英国军队不得不从当地雇佣大量的平民来协助运输军需辎重，这些表面上忠厚老实的家伙背地里偷鸡摸狗都有一套。加拿大的军粮官对此深有体会，可是又拿这些窃贼无可奈何：“他们的盗窃活动如此猖獗，以至于我不得不专门派人来跟车保护这些口粮。尽管我已经竭尽所能来加强保护，但是仍然 屈辱地发现木桶里经常用大块的石头代替原有的黄油。他们是那样的狡猾，即便是最敏锐的眼睛也看不出他们的鬼把戏。”盗窃行为不仅仅限于美味的黄油，其他各种物资也都不能幸免，天长日久的损失非常可观。
为英国军队供应粮秣物资的过程充满各种意想不到的情况，粗心大意，拖拖拉拉的情况倒是无伤大雅，坑蒙拐骗的现象也时有发生。组成口粮的各种食品在供应时经常出现比例不均衡的情况，有的送得太多，例如面粉和硬饼干，有的又送得太少，例如士兵们最钟爱的咸猪肉和咸牛肉。1777年3月底，已经在军粮供应总监位置上焦头烂额的丹尼尔·夏米尔匆匆卸任，找了一个审计总长的职位清闲去了。接手军粮供应总监一职的丹尼尔·威尔刚上任不到3个月，也开始叫苦不迭地向财政部发牢骚：运到纽约的豌豆数量实在是太多了，已经远远超过英国军队的实际需求，手里的许多豌豆没办法处理，有不少已经开始腐烂。丹尼尔·威尔还告诉财政部，他之所以没有要求将这些豌豆即刻运回英国，就是因为担心有些狡猾的承包商会低价收购之后继续卖给军队。为了避免这么来来回回给自己添乱，可怜的军粮总监只能咬着牙照单全收。
某些时候部分食品供应不足，原因是各部门缺乏必要的协调和沟通，有时候财政部连需要供应的英国军队的确切数量也搞不清楚，所以后续的口粮供应份额也是一笔烂账，不能及时提供所需的粮秣物资。食品承包商在签署订货合同时也经常耍些小手段，故意拖延时间，缺斤少两甚至故意掺杂使假的情况屡见不鲜，例如往面粉桶里掺沙子的事他们都能干得出来。至于交付给军队
的朗姆酒、面粉和咸牛肉分量不足的现象更是普遍存在，这种时候为了应付军队的查验，缺少的部分还会用塞石头等方法来巧妙地掩盖过去。每桶面粉的实际质量比规定的平均要少5%～6%，而一桶200磅（1磅约合0.45kg）的猪肉甚至会少20磅。纽约一位军粮官的助手抱怨，威廉·豪将军的部队收到的肉制品存在严重的缺斤少两，他在1777年11月的报告里说，一些装在桶里的200磅牛肉“甚至能少40磅以上，基本上都少了15到20磅，与通常的标准和票面质量完全对不上号。猪肉也一样，每桶基本上要少8到10磅”。根据不完全统计，光是1778年短缺的面粉就超过64万磅，足够2万名士兵吃上一个月。
很多时候由于各相关部门的粗心大意或者是有意纵容，没有按照规定登记口粮等物资外包装上有关的商品信息，因此也很难追究与之相关的食品承包商的责任。曾经担任过英国总检察长的亚历山大·韦德伯恩在给自己一位可以推心置腹的密友的信里写道：“军队里每一个有油水的部门都在想办法大捞一笔，而像往常一样，关爱部队的种种善举动最后都变得毫无意义。原本是治病救人的医院变成了害虫遍地的隔离所，供应给他们的口粮成了要命的东西；军队采购的商品也是以垄断性的价格按最高价购买的。”然而食品承包商也觉得自己很委屈，他们认为这个黑锅不该自 己来背。
某些例子也证实英国军队内部的确有人利用职务之便上下其手，干出了损害政府和军队利益的事情。例如1776年的秋季和冬季，有十几艘运输给养的船只来到纽约，收到军需物资的威廉·豪将军和当时的军粮供应总监丹尼尔·夏米尔都宣称供应给他们的面包和面粉存在着严重的质量问题，于是财政部开始着手调查，没想到有14名船主都指天画地，发誓说自己的货物到达纽约时状态良好，完全符合要求。其中还有10名船主发誓说看见大量的面粉、面包和豌豆被接手货物的军需部门露天堆放在毫无遮挡的码头上，直接暴露在雨雪之中。一名目击者在证词中明确表示，已经被雨雪彻底淋透的面粉和面包被军需人员先低价转手倒卖出去，然后这些军需人员又按正常价格买回来提供给军队。船主们的证词弄得军粮供应总监丹尼尔·夏米尔狼狈不堪，对于这些指控，他确实有点儿说不清楚。早在给军粮的检查证明书开立之前，可敬的军粮供应总监就已经到处嚷嚷着在纽约交付的军粮存在着质量问题，这种未卜先知的能力的确让人觉得不可思议。而且在交付的口粮外包装木桶和袋子上都有各自承包商的名号，可是丹尼尔·夏米尔却从来没有说明到底是哪家承包商供应的货物出现了问题，这更让人觉得不合常理。事情闹大以后没过多久，丹尼尔·夏米尔就从军粮供应总监的位置上悄悄地退了下来。
北美战局的不断发展变化弄得英国财政部和军需官们手忙脚乱，指挥军队的将军们对于补给有着极强的恐惧心理，仓库里的物资是否充足时时触动着他们敏感的神经，左右着他们在战争中的一举一动。威廉·豪将军指挥的作战行动屡次受到口粮供应不足的困扰，特别是在战争爆发的头一年，英国人仓促迎战，各方面都处于混乱当中，供应不足的问题表现得更为明显。1775年12月，威廉·豪将军从波士顿写信给财政部，他宣称“仓库里的口粮补给短缺让我非常揪心”，同一个月，威廉·豪将军还把自己面临的困境告诉了刚刚辞去殖民地事务大臣一职的达特茅斯伯爵威廉·莱格，“日益减少的口粮让我忧心忡忡，如果补给船不能在本月底前到达，海军也无力提供援助的话，我只能让军队节衣缩食了”。
许多人对于威廉·豪将军大加指责，批评他的部队在1776年行动迟缓，没能尽快在北美中部的殖民地展开大规模的进攻行动——英军在那一年的7月2日才在纽约的斯塔顿岛登陆，2个月之后才占领纽约，直到年底才勉强控制住新泽西的大部分地区。有人认为如果能提前几个月投送兵力，不但能成功地征服纽约和新泽西，还可以将宾夕法尼亚收入囊中，并有可能让战争以体面的方式提前结束。类似的说法不能说全无道理，但是威廉·豪将军也很无奈，兵贵神速的道理任何指挥官都很明白，可部队的行动也并不是他这个司令官能够完全左右——当时库存的口粮已经消耗不少，剩下的不足以支持一场大规模的远征。威廉·豪将军和他的军队为了等候补给的到来，被迫在哈利法克斯耽搁了太多宝贵的时间，“当我想起我们目前的粮食状况和肉食储备还不够13天消耗，我都觉得心惊肉跳！”也只有等那批慢慢吞吞的食品运输船相继抵达，威廉·豪将军才能有足够的底气让自己的军队开赴战场。
后来，威廉·豪将军没能趁着“叛乱分子”撤出新泽西的时候及时进行追