开国上将萧克的青年时代
萧克（ 1907 — 2008），湖南嘉禾人。他是中国人民解放军历史上最年轻的高级指挥员之一。他19岁加入国民革命军参加北伐战争，不久就担任叶挺部代理连长，并加入中国共产党； 25岁任红八军军长； 27岁作为军团长率领红六军团先遣西征； 29岁担任红二方面军副总指挥，成为红军时期最年轻的方面军领导人。
在十年的时间里，青年萧克经历了北伐战争、南昌起义、井冈山斗争、五次反“围剿”、先遣西征等我军的重要革命历程；从北伐到长征，青年萧克也由一名猛打、猛冲、猛追的“三猛”北伐战士，一步步成长为运筹帷幄的红军将领。
千里奔走，追寻革命
少年时代的萧克因为家仇而弃文从武，逐渐走上革命道路。期间，他在求学、从军、信仰选择中遭遇了三次人生抉择。在这三次抉择中，他分别做出了报考黄埔军校、追随北伐“铁军”、上井冈山的抉择，经历了从湖南到广东，再从广东到湖南、湖北、浙江再折回湖北到江西，最后从江西到广东、湖南再回到江西的曲折人生路， 21岁的他最终奔赴了井冈山。
1923年初秋，萧克成为家乡嘉禾甲等师范简习所的一名学生。在就读于建国湘军军官学校的二哥萧克允的影响下，他萌发了考军校的想法，并且定下了报考黄埔军校的志向。之后他便在课余阅读《曾胡治兵语录》《孙子兵法》《步兵操典》等军事书籍，揣摩兵法，只等师范毕业。
1926年初，萧克完成学业。2月，他辞别父母，步行赴广东。辗转到达广州时，不巧黄埔军校第四期招生已结束，他于是转而考上国 民党中央军事委员会宪兵教练所第二期。不久，该校并入黄埔，他的黄埔梦想终得实现。7月，他毕业后被分配到国民革命军总司令部宪兵团任中士班长，正式步入军事生涯。
这时，北伐战争已经爆发，北伐军主力全面出征湖南，很快打垮吴佩孚部队。7月中旬，湖南全境几乎都在北伐军的控制之下了。没有参战机会的萧克决定以回乡探亲为名向自己的部队告假，千里追寻堂兄萧武慧所在的“铁军”第四军。他从广州辗转追到武昌，哪知刚刚攻下武昌的第四军又去了江西。10月中旬，折返长沙的萧克决定先加入北伐军补充第五团辎重队。
1927年初，第四军撤回武昌，从堂兄萧武
慧信中得知消息的萧克决定立即离开当时在浙江金华的补充团，到“铁军”去。3月，萧克终于加入叶挺任师长的第十一军第二十四师，不久被分配到第七十一团三连担任政治指导员，正式成为“铁军”的一员。此时，国民革命的形势正发生急剧变化，4月，蒋介石在上海发动“四一二”政变。5月，许克祥在长沙发动“马日事变”，大肆捕杀共产党人和革命进步人士。在这血雨腥风和白色恐怖的危急关头，胸怀革命理想的萧克在三连连长郑鸣英的介绍下于第二次北伐回师武昌途中毅然加入中国共产党，从此成为一名始终跟党走的坚定的无产阶级革命者，至死不渝。
8月1日，已调任国民革命军第十一军二十四师七十一团二营四连代理连长的萧克，在中共中央的带领下参加了震惊中外的南昌起义，起义胜利后跟随起义部队转战广东。与此同时，闽、赣、粤三省敌军开始联合“追剿”起义军，部队中开小差、病倒、叛逃的人不计其数，南征的起义军面临巨大考验。9月底10月初，叶挺、贺龙部队在汤坑遭遇强敌，被迫撤退至普宁流沙，再遇突袭，起义领导人只能分头疏散，部队流散。萧克的连队约20人与主力失去联系，成为孤军，很快被俘，先后被关押在潮阳、汕头。由于南昌起义部队依然打的是国民革命军的旗号，而且叶挺部是广东李济深旧部，萧克等并没有遭到迫害。他们被关了约一个月，就被遣散了，流落在广东街头。经过近两个月的流亡后，萧克回到湘南老家找到了党组织。
勇带农军，施展才华
大革命时期，湘南是农民运动发展最迅速的地区之一，这里汇集了全国最强大的农军。1927年9月，南昌起义部队进入广东占领军事要地三河坝之后，进行了一次分兵，朱德、陈毅率领第二十五师驻守三河坝，警戒敌人，以助叶、贺部队占领潮汕。叶、贺部队失利后，二十五师也暂时失去了战略方向，朱德、陈毅在《湘南运动大纲》和八七会议精神的指引下，决定转战湘南，开辟根据地。1928年1月，朱德、陈毅率领一支以二十五师为主要骨干力量的南 昌起义军余部，经过“赣南三整”，同范石生部建立统一战线，转战进入湘南，与中共宜章县委共同商定了首先在宜章举行暴动的计划。在嘉禾得知消息的萧克迅速与宜章 石党支部接上头，参加了 石年关暴动，担任新成立的农民军— 石独立营的副营长。这是萧克军事生涯中第一次带领农民军，并且他所带的农民军幸运地成为第一支与毛泽东率领的井冈山工农革命军会师的湘南起义部队。
湘南年关暴动胜利后，湘、粤两省军阀南北夹击湘南起义军，形势越来越严峻。 石独立营与朱德、陈毅率领的工农革命军第一军第一师失去了联系，独自在宜章西南山区打游击，边打边扩充人员，发展成了有六百多人、六七十杆枪、三百多杆梭镖的宜章独立营。坚持打了两个多月游击后，萧克等判定主力部队定是向东与罗霄山红军会合，当即与营长龚楷率领六百多人的梭镖营从骑田岭向东进发，于4月中旬到达资兴县龙溪洞，与毛泽东率领的从井冈山下来寻找朱德、陈毅部队的秋收起义部队撞个正着。毛泽东看着这支个个背着梭镖的农民军，由衷感叹：“嚯，真是揭竿而起呀！”
井冈山胜利大会师后，宜章独立营被编入以湘南农军为主的中国工农红军第四军第二十九团，萧克任二十九团二营七连连长。很快，国民党杨如轩部气势汹汹地向红四军夹攻而来，二十九团作为前卫赶往遂川县黄坳镇阻击敌人，萧克说服营长乘敌不备先打过去，遂领第七连和另外两个连率先冲进黄坳，与后续部队一起打垮了朱培德二十七师八十一团的先遣营。这是红四军自成立后的首次胜利，开创了红四军三打永新、连续四次顺利粉碎国民党军“进剿”的良好局面。青年萧克的作战指挥能力在这一战中得以初显。
接下来的第一次反“会剿”中，红四军即将面临一次最严峻的分裂，但20岁的萧克却展现出了出色的指挥才能。7月13日，红四军二十八团、二十九团攻克酃县，参加“会剿”的湖南吴尚部队撤回茶陵，红四军军委决定返回永新，但思乡心切的农民军二十九团部分官兵执意开回湘南。经劝说无果，军部在民主治军观念下，勉强同意二十八、二十九团一起
回湘南，攻打郴州。7月24日，率先到达郴州的二十九团完全不考虑城外有强敌驻扎，擅自打响战斗，占领郴州城并停驻休整。当晚赶到城外的二十八团即与城外强敌交上火，密集的枪声惊醒了城内二十九团战士们的睡梦，一心回乡的战士不管战事，纷纷往宜章方向逃窜，二十九团各部在未与敌人交锋的情况下几乎全部流散。只有萧克在危急关头保持住了所带七连的完整建制，带回了连队的六七十号人。
萧克的带兵能力获得了红四军领导层的充分肯定，他很快被调到二十八团一营二连当连长，该连的前身是叶挺独立团的一个营，是战斗力强的主力连队。在二十八团中，萧克从二连连长起步，历任一营副营长、二营党代表、二营营长，在井冈山上逐渐成长为优秀的指挥员。萧克虽然回归正规军，但红四军下井冈山转战赣南开辟中央革命根据地期间，他被委以重任，再次带领农民军。
在赣南转战的红四军撤离东固之后，经过艰难的游击跋涉，保存了实力，并在1929年2月下旬占领了闽西中心城市汀州。又于1929年
4月底围攻宁都城。宁都县城城墙高而宽，还加修一道外壕，红军围攻六天六夜，还没攻下来。萧克于是利用诱敌麻痹术，保我军士气，挫敌军锐气，乘其不备，首先攻下敌人的城西门，打开局势，促使红军攻下了宁都城。这是红四军下井冈山之后第一次攻下有敌人据守的城市，萧克的作战指挥能力引起了红四军第一纵队队长林彪的重视。林彪把他从第一纵队第二支队支队长调任为第一纵队参谋长。
此后的红军在转战游击中得到迅速扩充。1930年6月间，红一军团成立，下辖红四军和红十二军。原红四军一分为二：原来的第一、第二纵队和由闽西红军一部编成的第三纵队，组成一个军，仍称红四军；原来的第三纵队和闽西红十二军，组成一个军，仍称红十二军。萧克被任命为红四军第三纵队司令。这支部队是由闽西农民军组成的，不好带，红四军领导林彪和罗荣桓正是相信萧克能带好农民军，才让他挑起如此重担。接下来，通过两场硬战的锻炼，他成功地把农民军改造成了红军正规部队。
两个月后，力量不断壮大的红军计划北上“窥袭南昌”，因南昌守敌兵力太强，调头向西计划打湖南浏阳文家市。此时的三纵队经过两个月的整训，在思想上和组织上都有了很大进步。文家市战役对三纵队就是一块试金石，这是它成立以来参加的第一场大仗，负责在一纵队的左面展开攻击。萧克指挥部队勇猛冲杀，进攻有序，很快就占领了左侧后阵地。战役取得了胜利，农民军的武器装备大大得到改善，士气也大大提振。
10月4日，红军攻打吉安，第三纵队便是前卫了，担负主要作战任务，首先是攻打吉安北面的敌军重要防御阵地骡子山。拂晓时分，三纵队很快攻下了骡子山，一鼓作气打败这条防线上的守敌，占领了城北的雷公桥。萧克指挥部队对吉安北门发起猛攻，打头阵的一连迅即破门冲进城里。但因后援部队未到达，只好撤出。晚上，红军再次对吉安城发起全面攻击。三纵队沿赣江向城东进击，发现逃敌乘船向下游逃窜，萧克迅速组织追击，缴获4条敌船。农
民军手中的梭镖得以全部换成步枪，作战实力进一步提升。第二天上午，红军占领了吉安。
这场大战确实极大地锻炼了红军。萧克的第三纵队脱胎换骨，由农民军蜕变为正规红军。进了吉安城后，红军扩编，第三纵队改为红四军十二师，萧克任红十二师师长。这时，萧克以擅长带领农民军在红军中出了名。1931年6月中旬，萧克再次被委任为独立五师师长，又一次带领农民部队。经验丰富的萧克不负众望，很快就把独立五师也带成能打硬仗的队伍了。
6月下旬，蒋介石调动30万大军从南城、吉安、永丰、乐安扑向根据地，当时的红军主力还分散在闽西、赣南等地界，没有集中起来，正在筹建中的湘赣中央苏区面临严重威胁，驻守在吉安富田附近的独立五师紧急在东固与富田交界的九层岭、观音岩一带构筑了防御阵地，成功阻击了从吉安方向扑来的敌人，为红军主力回师苏区粉碎“围剿”争取了时间。独立五师可谓为第三次反“围剿”的成功立下了汗马功劳。
智勇双全，终成将才
1932年9月， 25岁的萧克迎来了他军事生涯中一个非常重要的转折点—被调到湘赣军区担任红八军军长，开始担任一个独立战略区域的红军主力的主要军事领导。湘赣苏区包括赣西南、湘东南一万多平方公里的面积，东与中央苏区隔赣江相邻，北与湘鄂赣苏区隔袁水、修水相望，是中央苏区的战略侧翼，在中央战略全局中所处地位十分重要。
11月初，国民党对苏区反动第四次“围剿”，试图先歼灭鄂豫皖、湘鄂西、湘赣苏区的外围红军，再集中进攻中央苏区。国民党派出10个师、8万余兵力向湘赣苏区的中心永新县合围过来。而此时的红八军才有3个师、2700多人，双方力量悬殊。萧克决定放弃死守根据地，采用奔袭战术逐步消灭敌军。首先是舍近求远，攻打力量较弱的遂川驻军，采用佯攻战术设伏歼灭敌人两个营、一个机枪连后迅速撤离。之后，将目标锁定为敌人的军需物资基地茶陵，等候战机。5月，据守莲花的敌六十三师物资告急，向茶陵的国民党湘军求援，派出4个 营、1个骑兵连前往茶陵调取。茶陵独立团得知消息后迅速向红八军送出了情报，萧克闻讯后迅速指挥红八军、独立第十二师和茶陵独立团赶往茶陵与莲花交界的九渡冲分三路设伏，两次诱敌中计，第一次打掉敌军前卫两个营，第二次又以迅雷不及掩耳之势打败敌六十三师师长亲自率来增援的两个团，大获成功。
半个月后，好戏再度上演。茶陵押送物资的敌军精锐部队又从茶陵向莲花开进，这次的运输队都是敌十五师、六十三师、十九师抽调的精兵强将，有五个团，兵力比湘赣苏区红军庞大。经过上次九渡冲战役，萧克对自己的战略战术充满信心，强敌面前亦是成竹在胸。红军决定利用棠市的有利地形再次设伏，先回避敌军主力，专门从侧面打敌人中间和后尾的一个团及大批辎重行李。棠市战役又以大胜告结，俘敌600多人，截获大批物资，而湘赣红军伤亡只有四五十人。
九渡冲和棠市两次战役都是红军以少胜多、以弱胜强的著名战役，通过这两次关键战
役，红八军打破了敌人对湘赣苏区的第四次“围剿”。此时的萧克在战略思想和战术运用上趋成熟，充分展现了他堪任独立军区军事负责人的谋略和才干。不久，党中央很快又要交给他新的历史重任了。
挥师西进，开启长征
1934年，中央苏区第五次反“围剿”屡战不利，准备退出中央革命根据地。7月23日，党中央和中央军委指示萧克所在的红六军团作为长征先遣队，率先撤离湘赣苏区，向西转移到湖南中部去谋求发展，以便为中央红军主力长征进行侦查、探路。
任弼时、萧克等人立即组织红六军团于8月7日由江西遂川的横石出发，踏上了西进的征途。经日夜兼程行军，连续突破敌人四道防线，于11日到达了湖南桂东县的寨前圩。12日，在寨前圩召开了连以上干部的誓师大会，庆祝突围胜利。根据中央军委指示，由任弼时正式宣布成立红六军团领导机关，萧克为军团长兼红十七师师长，王震为军团政委兼红十七师政委。
成功突围的红六军团引来了湘、桂两省军 阀追击，红六军团改变了之前定在湘南停留的计划，当晚即从寨前圩出发，绕桂阳，占新田，到达湘江右岸一带，准备抢渡湘江，向新化、溆浦挺进。追击的湖南军阀何键部发现红六军团的意图后，立即调重兵防守湘江，同时桂军分两路堵住西线。危急关头，萧克等军团领导决定放弃由零陵地区强渡湘江的计划，调头东行，打算在阳明山地区建立根据地。到达后，发现阳明山地区地形、民情都不适合发展根据地，果断放弃原计划，进入白果市，终于跳出四倍于红六军团的敌军包围圈。接着日夜兼程赶到嘉禾，敌军继续追来，萧克等指挥军队折而向西，从江华、道县之间渡过湘江支流潇水，进入广西全县、灌阳交界地，击溃敌军八个团，于9月4日上午终于顺利西渡湘江。
渡江到达西延后，9月8日，红六军团接到中革军委训令，要求部队与贺龙率领的红三军（原红二军团）会合，一起在湘西建立巩固的革命根据地，以牵制敌人，直接配合红一方面军的长征。当天，红六军团即出发向西行进。此时，湘、桂、黔三省敌军集结防守红六军团，萧克等夺路南下，占通道，渡渠水，西入贵州。10月，红三军判断西征的红六军团可能前来同红三军会合，贺龙、关向应亲率主力南下接应。10月24日，两军在贵州印江木黄胜利会师。会师后，红三军恢复原番号。红二军、红六军团结合形成了一支强大的战略突击力量，联手创建了湘鄂川黔苏区。
1935年10月，中央红军胜利到达陕北吴起镇。11月19日，红二、六军团从湖南桑植出发，也开始长征。长征路上接到红军司令部要求他们与红四方面军会合的电令。红二、六军团接令后北渡金沙江，又连续翻越三座大雪山，终于于1936年7月2日在甘孜地区与红四方面军会师。7月5日，红二、六军团在甘孜地区接到中革军委电令，组成红二方面军，贺龙为总指挥，任弼时为政委，萧克为副总指挥，关向应为副政委。
29岁的萧克成为红军历史上最年轻的方面军领导人。