Salud mental de los niños, ¿no es prioridad?
El primer gran informe sobre el impacto de la cuarentena en los menores, entregado por el Instituto Colombiano de Neurociencias, encendió las alarmas. El 88 por ciento de los pequeños tiene signos de efectos del confinamiento. ¿Cómo manejarlo?
Depresión, ansiedad, estrés: la pandemia de covid-19 causó “una crisis de salud mental en nuestra región a una escala que nunca antes habíamos visto”, dijo en rueda de prensa Carissa Etienne, directora de la OPS, oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según las encuestas, en Estados Unidos, Brasil y México, los tres países americanos más afectados por el coronavirus, aproximadamente la mitad de los adultos están estresados debido a la pandemia. Esto ha incrementado el consumo de drogas y alcohol, lo cual “puede exacerbar los problemas de salud mental”, advirtió Etienne. Dijo, además, que las medidas para frenar los contagios, sumadas a los impactos sociales y económicos del virus, “están aumentando los riesgos de violencia doméstica”.
No hay duda, con el coronavirus también llegó una tragedia silenciosa que está poniendo en peligro la salud mental de todas las personas. No obstante, los más afectados podrían ser los más pequeños. Aunque la frase “los niños son los más importantes” es usual e incluso nuestra Constitución dice que los “derechos de los niños prevalecen sobre los derechos de los demás”, es posible que en este tiempo de aislamiento esto no se esté cumpliendo.
De acuerdo con los psiquiatras, cuando pase la etapa más crítica de la covid-19 llegará otra epidemia: la de trastornos mentales. Las emociones afectan el cuerpo y la mente, y muchos incluso las somatizan en trastornos o enfermedades evitables.
CONDUCTAS EN LOS NIÑOS Problemas al dormir o levantarse
Contesta grosero
Se frustra con frecuencia
Tiene cambios de apetito
Se aburre con facilidad
Le cuesta trabajo concentrarse
Está irritable o llora cada tanto
No quiere hacer caso
Se niega a hacer las tareas
Es más desordenado con sus cosas
Duerme en la cama de los papás
Está hiperactivo
No recuerda lo que aprende
Tiene pesadillas Ha desarrollado nuevos miedos
Moja la cama
“En Colombia, los adultos llevamos cuatro meses invisibilizando e ignorando el dolor de los niños”, asegura el neurólogo infantil Jorge Eslava, director del Instituto Colombiano de Neurociencias. Lo hizo al revelar los resultados de la primera encuesta hecha en el país sobre los efectos del confinamiento en la salud mental de los menores.
Lo afirmó con evidente preocupación porque el estudio arrojó una cifra demoledora: el 88 por ciento de los niños tiene algún signo de efecto en su salud mental.
El cambio abrupto en la cotidianidad no ha sido fácil para los adultos, y mucho menos para los pequeños. Salieron un día del colegio y a la mañana siguiente no pudieron regresar a las aulas ni volver a jugar con sus amigos, visitar a los abuelos ni correr al aire libre. “Un adulto puede asimilar unos meses en esta situación. Pero decirle a un niño que no va a poder ver a sus amigos por cuatro meses es toda una vida. Los más afectados son ellos”, agrega Claudia Mora, psicóloga experta en neurodesarrollo.
Todavía no ha pasado suficiente tiempo para predecir las secuelas psicológicas que provocará la pandemia. Sin embargo, los expertos consultados por Semana Educación coinciden en lo que sostiene el psiquiatra infantil Felipe Agudelo: “Los episodios depresivos o ansiosos, las dificultades en el neurodesarrollo y los trastornos por estrés postraumático de esta generación de niños serán la próxima pandemia”.
El instituto realizó la encuesta en 651 hogares en los que viven 1.044 niños, todos ellos con computador
“Llevamos cuatro meses invisibilizando e ignorando el dolor de los niños”:
Jorge Eslava, director del Instituto Colombiano de Neurociencias.