Javier Gutiérrez, el soñador que deja a Ecopetrol
El dirigente dejó una huella histórica en la empresa más grande y con más dueños en el país.
En entrevista con EL COLOMBIANO, el saliente presidente de Ecopetrol habló sobre esos barriles personales que fueron claves para la senda de crecimiento de la petrolera en los ocho años que la presidió y llevó a duplicar en ta- maño y producción. Deja una vara muy alta a su sucesor, el exministro de Hacienda Juan Carlos Echeverry, quien asume el próximo lunes las riendas de la empresa más grande de Colombia.
Entre lágrimas, abrazos, reconocimientos y hasta canciones, fue despedido el viernes pasado por sus colaboradores Javier Gutiérrez Pemberthy, quien capitaneó a Ecopetrol desde el 23 de enero de 2007, la segunda presidencia más larga de la petrolera de mayoría accionaria estatal, desde su creación en 1951. Le deja el complejo cargo el exministro de Hacienda Juan Carlos Echeverry, quien asume en una semana.
Los de Gutiérrez fueron ocho años de una transformación radical de la empresa más grande del país y una de las principales fuentes para la inversión del Gobierno, pues la Nación es dueña del 88 por ciento.
Bajo su batuta, prácticamente se duplicaron la producción de petróleo, las reservas demostradas y el transporte de crudos. Y hay más: el patrimonio de la compañía creció 2,5 veces y pasó de girarle al Gobierno 11 billones de pesos a 26 billones (ver gráficos). Asimismo, Ecopetrol pasó de un solo dueño, la Nación, a 397 mil socios minoritarios con la mayor emisión de acciones de la historia de la Bolsa de Valores de Colombia.
Y con la sencillez que le reconocen sus colaboradores y la junta directiva de la entidad (ver opiniones), sobre esa senda de crecimiento en que encausó a una de las petroleras más grandes de América Latina prefiere decir: “los éxitos de Ecopetrol no son individuales, todos son colectivos”.
Pero se repite la historia: así como logró democratizar la propiedad y llevar Interconexión Eléctrica S.A (ISA) a ser uno de los principales transportadores de energía de la región, que gerenció 14 de los 31 años que estuvo en esa compañía también de mayoría estatal, deja a Ecopetrol como una multilatina sólida y con el combustible suficiente para enfrentar un entorno adverso de bajos precios internacionales del crudo y nuevos puntales de crecimiento.
Al margen de cifras, resultados y coyunturas repetidas en los medios, en este diálogo con EL COLOMBIANO, queda claro cuáles son esos tres barriles sin precio que legó a Ecopetrol: humildad, mucha fe y una pasión hasta su último día de trabajo. Así respondió pocos minutos antes del homenaje de sus colaboradores.
¿Esperaba el retiro de Ecopetrol o pensó que aún le faltaban cosas por hacer?
“Creo que los ciclos se van cumpliendo. De alguna manera ya se venía cerrando la etapa sobre las metas y objetivos que nos planteamos en 2007 y se veía la necesidad de unos ajustes en el plan estratégico. Creo que es un buen momento para el cambio”.
¿Para presidir a Ecopetrol se debe ser experto en hidrocarburos como muchos han sugerido?
“No lo creo, sin duda se debe estudiar, conocer, pero sobre todo se debe tener buen criterio, capacidad de gestión, saber conformar un equipo y estar dispuesto a aprender siempre”.
¿Cuál es su herencia para el sucesor?
“Toda esa gente y equipo con gran talento, seguro de que se va a enamorar de esta Ecopetrol y su gente, como me pasó a mí”.
Después de lo forjado en ISA y ahora con Ecopetrol, usted es como el reformador, el transformador de empresas...
(Risas). “Soy solo un soñador y pongo a la gente a soñar y a convertir esos sueños en realidad, no más. Pero es la misma gente de Ecopetrol que haciendo cosas distintas logra esos sueños, no yo”.
Usted es el provocador…
(Risas). “Así es, soy el motivador de la gente”.
Pero también el archivador por todos los papeles que tiene en la oficina…
(Risas). Efectivamente, guardo periódicos, revistas, documentos, pero menos mal todo está a la mano en el computador y muchas en la cabeza. Debo confesar que me gusta tener esas evidencias en papel”.
¿Qué se lleva en el corazón y en las cajas?
“Uno termina llevándose muy pocos papeles y mucho más los recuerdos, el cariño de la gente. En estos días leí algo de Alejandro Magno y su testamento, no sé si realidad o cuento, que me marcó: pedía que a su muerte lo metieran al ataúd con las manos por fuera, para que la gente se diera cuenta que uno llega y se va con las manos vacías”.
De lo logrado, ¿qué satisfacción le queda?
“La mayor es que después de esa dura tragedia de Dosquebradas (Risaralda) del 23 de diciembre de 2011 (rotura de poliducto por un movimiento natural de tierra que dejó 33 muertes y 80 heridos), el día del lanzamiento del libro ‘Huellas de Esperanza’ (febrero de 2015), que recogió la intervención integral, pude ver allí las expresiones de las personas, evidenciar con ellas que se pueden reconstruir la- zos después de pérdidas de seres queridos y momentos tan difíciles”.
Volvamos al principio, a 2007, ¿qué vino a hacer a Ecopetrol?
“La democratización lograda en ISA (2000) fue la que me abrió la puerta de llegar a Ecopetrol. Ese primer año me dediqué con todo el equipo para lograr la capitalización. Lo otro que me trajo fue armar el plan estratégico, la hoja de ruta y poner a la gente a pensar en alcanzar el millón de barriles, los barriles limpios, el compromiso con la vida (evitar accidentes e incidentes). Así arrancó el proceso de crecimiento, expansión e internacionalización de la compañía”.
¿Qué se trajo de ISA a Ecopetrol?
“Cada una tiene sus particularidades, pero creo que todo lo que tiene que ver con los valores y la ética, el tema de gobier-
no corporativo, el relacionamiento con inversionistas y bases de la estrategia para lograr un crecimiento”.
¿Y es mejor manejar kilovatios o barriles de petróleo?
“Cada uno tiene sus emociones. He disfrutado mucho esos dos mundos en que he tenido la fortuna de trabajar”.
¿Qué lecciones le dejó Ecopetrol?
“Indudablemente, aprendí mucho de esta industria y haberme integrado con un gran equipo. Me impresionó su res-