Cada día se sirven más transgénicos
Viene en alza el área cultivada, a la vez que avanzan estudios para introducir otros de interés nacional.
Llegan cada día a la mesa sin que nadie se entere. Y cada día conquistan nuevas tierras. Sí, el algodón y el maíz transgénicos son una realidad nacional
El año pasado se sembraron casi 17.000 hectáreas más de esos cultivos, incluidas algunas para las flores azules de exportación, completándose 119.000 hectáreas sembradas. Y aunque no hay forma de verificarlo, expresa María Andrea Uscátegui, directora ejecutiva de Agro-Bio, buena parte es para consumo humano.
No es una novedad, aunque el tema suscita todavía controversia en especial en el plano internacional si bien a ciencia cierta no se ha demostrado algún efecto nocivo de estos cultivos pese a campañas discontinuas dirigidas contra las pocas empresas que producen las semillas transgénicas, Monsanto y DuPont.
El maíz y el algodón modificados que se siembran contienen características para hacerlos más resistentes a ciertas plagas o a los herbicidas.
Un reporte este mes del Instituto Worldwatch recuerda que los transgénicos no han aliviado el hambre de la población sino ahorrado tiempo y recursos a los productores. En el planeta estos cultivos también avanzan: 181,5 millones de hectáreas sembradas, siendo Estados Unidos, Brasil, Argentina, India y Canadá los principales productores.
Pero la idea no era esa. Sergio Valencia, agricultor del Meta que siembra maíz transgénico, confirma que con estos cultivos, por los cuales optó en 2009, ahorra en la aplicación de insecticidas y herbicidas concediéndole tranquilidad para dedicarse a otras labores y reduciendo la contaminación.
Transformación
Pero no son los únicos cultivos con semillas modificadas genéticamente. Soya y canola son otros y algunos para producir biocombustibles.
Las semillas transgénicas para cultivos nacieron para mejorar rasgos como la tolerancia a herbicidas y a plagas, pero han ido evolucionando.
“Al comienzo era la inserción de genes provenientes de organismos como bacterias, pero ya se introducen genes de plantas con las características requeridas de la misma especie o en otra del reino vegetal”, explica Ingrid Schuler, docente e investigadora de la Universidad Javeriana.
Se han agregado valores nutricionales, como mayor contenido de vitamina A en el llamado arroz dorado.
“En Colombia se han adoptado y adaptado en cultivos de interés. Lo que nos hemos concientizado investigadores, productores, consumidores es que es una opción con grandes ventajas, que debe ser evaluada, pero que el uso de tecnologías da más seguridad, no del 100%, pero no se ha demostrado nivel de riesgo que impida consumirlos”.
En el país, el principal cul- tivo con semilla modificada es el maíz, con un crecimiento sostenido, seguido del algodón. Uscátegui informa que se aprobó la soya para los Llanos y el Valle del Cauca, pero no ha comenzado a sembrarse. Y de los productos en estudio el más avanzado es la papa resistente a la polilla guatemalteca, de la CIB en Medellín. Otros son la yuca con más vitamina A que desarrolla el Ciat y la caña de azúcar resistente al virus de la hoja amarilla.
Los productos que llegan del extranjero como soya y maíz están orientados a la alimentación animal.
Hay 12 hectáreas dedicadas al cultivo de rosas y claveles azules, pero son para exportar.
“El 96% del algodón sembrado es genéticamente modificado y el 15% del maíz”, dice. De algodón había sembradas 29.838 hectáreas en 2014.
Schuler indica que la tecnología es adoptada incluso por pequeños agricultores porque les es rentable.
Biotecnología plena