PAISAJES Y CAFÉ, NUEVA VIDA EN LA UNIÓN
El municipio de La Unión, al norte de Pasto, es uno de los referentes del turismo rural comunitario. Algunos artesanos que comerciaban melcochas ya tienen fábricas, distribución en el Cauca y en los cascos urbanos. Del lugar también ha salido el mejor café de Colombia, de acuerdo con la Feria de Cafés Especiales. Una bolsa de café de La Unión llegó a costar más de 50 dólares. “Es un café muy suave, delicado, con una acidez diferenciada”, contaba un catador de café que visitó la región. Adrián Armero, vocero de la Asociación Gestores Profesionales del Sur, cuenta que desde 2012 comenzaron con el proyecto de turismo rural: “La base campesina es la esencia de nuestro programa. No podemos hacer turismo sin recomponer el tejido social en el municipio. Afortunadamente la estrategia ha funcionado y hemos atendido a extranjeros de Australia, Inglaterra, Estados Unidos y Canadá”. Don Gabriel Chicaiza creció en La Unión, trabajando como campesino. Su finca es, además de su hogar, un hotel temporal para los extranjeros. “Un jornal lo están pagando a 20 mil pesos, al sol y al agua. Son trabajos duros. Hoy una familia puede ganarse 120 mil pesos si atiende a los turistas. A ellos se les muestra la flor misteriosa, la flor del amazonas, todos los procesos de los artesanos, incluyendo el proceso del café”. Hasta el momento, el turismo en La Unión se ha consolidado alrededor de la estrategia ruta del café, paisaje y aromas”, que se puede hacer entre 1 y 4 días.