Otro paso para restaurar la visión en pacientes
Los ojos como centro de las terapias genéticas para superar una de las grandes limitaciones: la ceguera.
Y el último avance se acaba de realizar en ratones.
Un estudio en Stem Cell Reports reveló que un trasplante basado en células madre restauró la visión en ratones ciegos, un paso más hacia pruebas en personas con degeneración terminal de retina según los investigadores.
En el desarrollo se demostró que el tejido retinal derivado de células madre pluripotentes inducidas establecieron conexiones con las células vecinas y respondieron a estímulos con luz luego del trasplante a la retina, restaurando la visión en la mitad de los ratones con esa degeneración.
“Nuestro estudio es una prueba de concepto de esos tejidos derivados de células madre para tratar pacientes con retinitis pigmentaria avanzada o degeneración macular debido a la edad”, expresó el autor senior, Masayo Takahashi, del Centro Riken de Desarrollo Biológico en Japón.
“Estamos planeando seguir con ensayos clínicos luego de más estudios y esperamos ver esos efectos también en pacientes”.
La causa
La degeneración de retina de etapa final es la causa líder de pérdida irreversible de la visión y ceguera en personas mayores.
Por lo general, los pacientes con condiciones como retinitis pigmentaria y degeneración macular debida a la edad pierden la visión por un daño en la capa externa de las células fotorreceptoras sensibles a la luz en el ojo.
No hay cura para esa degeneración de retina y las terapias existentes son muy limi-
tadas en su capacidad de detener la pérdida de la visión.
Una estrategia es remplazar esa capa externa. A eso apunta el trabajo de Takahashi y su equipo. Demostraron que tejido de retina derivado de células madre podía desarrollarse para formar esas capas externas de fotorreceptores maduros al ser trasplantadas a animales. Hasta ahora no se sabía si se podría restaurar la función visual.
Los científicos de Riken reprogramaron células de la piel de ratones adultos a un estado embriónico y luego las convirtieron en tejido de retina a partir de células pluripotentes inducidas.
Al trasplantarlas, desarrollaron fotorreceptores que establecieron contacto con las otras células en la retina.
Casi todas las retinas trasplantadas mostraron respuesta al estímulo con luz. La estrategia restauró la visión en gran parte de los ratones.
Los científicos son optimistas. El paso ahora es trabajar con células humanas en animales y ver su respuesta