¿Se avecina una guerra comercial entre gigantes?
Esta reunión del Foro Económico Mundial finalizó con críticas recíprocas entre China y Estados Unidos: puja entre proteccionismo y libre comercio
Esa pregunta se repetía en los corrillos de empresarios que estuvieron hasta ayer en Davos (Suiza), en la cita anual del Foro Económico Mundial. Renegociaciones comerciales entre el nuevo gobierno estadouniden- se y el de Pekín serán definitivos ante posturas proteccionistas. Por ahora, el jefe de la Organización Mundial del Comercio, el brasileño Roberto Azevedo, llamó a la calma y el diálogo.
El mundo debe tener cuidado de tropezar con guerras comerciales, advirtió ayer el director de la Organización Mundial del Comercio, Roberto Azevedo, al asistir al Foro Económico Mundial que concluyó ayer en Davos (Suiza).
“He oído hablar mucho de guerras comerciales en Davos. Eso destruiría empleos (...). Estoy instando a todos a mostrar cautela, a mostrar liderazgo. Debemos evitar definitivamente hablar nosotros mismos de una crisis”, dijo el funcionario brasileño después de una reunión con ministros de comercio y representantes de 29 países de la OMC, registró Reuters.
Azevedo destacó que el comercio ha ayudado a sacar a 1.000 millones de personas de la pobreza, pero que es necesario hacer más para compartir beneficios, pues el efecto positivo del comercio se pierde para el desempleado.
El llamado a la calma de la máxima instancia del comercio mundial no es gratuita, luego de que la vigencia del libre comercio fuera una de las preocupaciones más discutidas en la reunión anual de líderes empresariales y gobernantes.
Advierten estragos
En uno de los paneles, la directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, señaló ayer que las políticas proteccionistas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tendrían un impacto negativo en la economía global, eclipsando cualquier avance por medidas de estímulo.
“Si los trastornos que esperamos para 2017 como resultado de lo que sucedió en 2016 resultan ser todos negativos y terminamos en una carrera cuesta abajo en el sector de los impuestos, en el sector comercial, en el sector de la regulación financiera, entonces sería para mí realmente una situación incierta y sorprendente que podría tener efectos devastadores”, sostuvo Lagarde.
Fuego estadounidense
En los pasillos de Davos, los halagos se multiplicaron hacia el presidente chino, Xi Jinping: “Brillante”, “juicioso, prudente”, “muy alentador”.
Pero un sondeo de la Cámara de Comercio estadounidense en Pekín dejó entrever una realidad bien distinta: más del 80 % de empresas estadounidenses consultadas consideran que la segunda economía mundial es “menos favorable” que hace un año a las firmas extranjeras; y el 55 % cree recibir un trato desigual respecto a sus competidores chinos. En ese sentido, el futuro secretario de Comercio de Trump, Wilbur Ross, cuestionó el llamado del presidente chino como inusitado adalid del libre comercio.
“(Los chinos) tienen las ba- rreras arancelarias y no arancelarias más altas. Hablan más de comercio libre de lo que realmente hacen en la práctica”, dijo Ross, En todo caso, su prioridad será renegociar el tratado de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México (TLCAN), reportó AFP.
Sin embargo, en la agenda está la acusación de Trump a a Pekín de manipular su divisa para estimular las exportaciones chinas y, por tanto, de ser un competidor desleal de las empresas de Estados Unidos.
Pero Trump se equivoca: desde hace más de un año el gobierno de Pekín interviene para sostener a su moneda y no para hacerla bajar.
AFP agrega que estudios recientes señalan que dos millones de empleos estadounidenses se han perdido desde la adhesión de China a la OMC, en 2001. Ahora Trump asegura poder repatriar parte de esos empleos gracias a negociaciones con Pekín.
Desde la otra orilla del Pacífico, China está además en pleno proceso de dolorosa transición económica: un derrumbe de sus exportaciones la volvería aún más delicada (ver gráficos y Dicen de...).
Respuesta china
Por su parte, el hombre más rico de China, Wang Jianlin, dueño de cadenas de cinemas y productoras, compartió en Davos preocupaciones de muchos empresarios, a propósito de Trump.
Aseguró que “Estados Unidos saldría ganando con una cooperación más estrecha con el sector chino del cine”, luego de mostrarse interesado en comprar una de las seis firmas
líderes del cine de Hollywood.
Frente al futuro próximo, hay que tener claro que la hostilidad de Trump no solo es con China. Ha declarado su intención de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de libre comercio transpacífico (TPP), negociado por Washington con 11 países de la región AsiaPacífico, y que sacó a China.
La retirada de este acuerdo, que China consideró hostil, al menos debería tranquilizar a parte de los dirigentes de Pekín.
Por ahora, el presidente chino parece dispuesto a conciliar. Esta semana declaró en Davos que “nadie” saldría vencedor de una guerra comercial. De igual manera, el secretario Ross no reiteró la idea de un arancel de 45% a productos made in China
“Debemos decir no al proteccionismo, pues no se pueden frenar los intercambios de capitales, tecnologías y productos”. XI JINPING Presidente de China
“Soy completamente favorable al libre comercio (...), pero el comercio no debe hacer daño a nuestro tejido industrial”. WILBUR ROSS Nuevo Sec Comercio de EE.UU. (Trump)