Crean en laboratorio otra forma de vida
Un paso para producir proteínas y organismos no existentes en la naturaleza. ¿Cuál es el fin?
Desde que la vida emergió sobre la Tierra se ha basado en un código genético de cuatro letras, A, C, G y T, moléculas que se emparejan en la hélice del ADN para formar los conocidos pares de letras, cuyo ensamblaje hace que se forme un conejo, un perro o un humano.
Científicos crearon en laboratorio un microorganismo, una bacteria semisintética, a la que agregaron dos nuevas letras sintéticas, X y Y, en una la primera expansión exitosa del código genético.
Un paso, además, hacia nuevas e insospechadas formas de vida, aunque el fin de los investigadores que lograron el desarrollo es la obtención de nuevas drogas para tratar enfermedades.
La historia es esta. Investigadores de The Scripps Research Institute encabezados por el profesor Floyd Romesberg demostraron que su organismo unicelular podría mantener en su código genético el par de bases introducido. Su logro fue publicado en Proceedings ot the National Academy of Sciences (PNAS).
En 2014 ya habían sinteti-
zado esas bases en una bacteria Escherichia coli, pero no las conservaban mucho tiempo.
“Hemos hecho este organismo semisintético más parecido a la vida”, dijo Romesberg, autor senior.
En el nuevo desarrollo, la bacteria retenía las bases sintéticas luego de dividirse 60 veces.
“Tu genoma no es estable por un día, tiene que ser estable toda tu vida”, explicó el investigador
Soluciones
Para solucionar el problema, optimizaron la herramienta genética usada para que el par de bases no natural fuera copiado a través de la membrana celular.
“Fue usada en el estudio de 2014, pero enfermó al organismo semisintético”, aclaró Yorke Zhang, otro de los investi-