Tres minas paisas aumentarán en 163 % extracción de oro legal

Los inversionistas mineros del extranjero han visto el potencial aurífero del departamento y empiezan a consolidar la fase de explotación de varios yacimientos.

Con la obtención de la “licencia social”, están a punto de consolidarse para operar tres grandes proyectos mineros de oro localizados en Antioquia. Así que la producción de este metal precioso en el país observará un aumento superior al 30 %, en un horizonte de cinco años.

Este cálculo tiene en cuenta que la extracción aurífera el año pasado sumó 1,98 millones de onzas troy del metal, lo que equivale a 61,8 toneladas, según el registro de la Agencia Nacional de Minería (ANM).

Sin embargo, la Asociación Colombiana de Minería (ACM) señala que el 80 % de ese total corresponde a extracción ilegal e informal. Es decir, solo 12,36 toneladas se extraen con todos los permisos de ley.

Pero esto podría aumentar en 163 % con las 650 mil onzas (20,2 toneladas) que suman las proyecciones de los promotores de tres proyectos: Buriticá, de Continental Gold; Gramalote, de AngloGold Ashanti; y la mina San Ramón, de Red Eagle Mining.

Esto pondrá al país en niveles de 2,63 millones de onzas de oro al año (82 toneladas) y lo ubicaría entre los quince principales productores del mundo, con base en la producción actual, a niveles similares de Brasil y Ghana (África), en un mercado que lidera China.

En ese contexto, Antioquia, que en 2016 aportó el 41 % del oro en Colombia (25,3 toneladas), mantendría y consolidaría el liderazgo como productor, añadiendo recursos sacados de los yacimientos auríferos de Santa Rosa de Osos, en el Norte, Buriticá, en el Occidente, y San Roque, en el Nordeste (ver módulos).

Durante el 2016, las subregiones paisas del Bajo Cauca y Nordeste continuaron como las más representativas en extracción aurífera: los municipios con mayor participación fueron El Bagre (7,7 toneladas) y Zaragoza (3,2 toneladas), donde opera la compañía Mineros S.A., y Remedios (2,7 toneladas) y Segovia (2,6 toneladas) donde hace presencia la canadiense Gran Colombia Gold.

Minería para mostrar

Para el ministro de Minas, Germán Arce, el cumplimiento de la normativa ambiental y social, de las obligaciones tributarias y laborales, así como el hecho de hacer visibles los proyectos, se

constituyen en las claves exitosas que han facilitado el desarrollo de las nuevas propuestas mineras en Antioquia.

Según el funcionario, parte de los logros obedecen también a que Colombia integra la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (Eiti, por su sigla en inglés), que permite que más grupos de interés conozcan los proyectos mineros (ver ¿Cómo funciona?).

A su turno, el viceministro de Minas, Carlos Cante, recordó que seis empresas están vinculadas a la Eiti.

Manifestó este mecanismo ayuda a promocionar el sector minero internacionalmente y a generar diálogo entre empresas, sociedad civil y Gobierno con información clara y confiable y a partir de una premisa: un escrutinio público de cómo se maneja la riqueza del sector extractivo de un país para asegurar que los recursos naturales sí beneficien a todos.

Mensaje duro de entender

En ese sentido, Andrés Roa, socio de la firma consultora Deloitte y experto en la industria minera, destacó los avances de las empresas en Antioquia: “Obtener una licencia social es especialmente difícil, en parte, porque las comunidades continúan planteando preocupaciones sobre el impacto ambiental”. Ese temor se evidencia en el Suroeste antioqueño, donde varios municipios se oponen al desarrollo de la minería (ver Dicen de...).

Esto contrasta con las bondades que el Gobierno aprecia en el sector y la petición de las mineras legales de que haya más pedagogía en las comunidades, como señaló la expresidenta de Mineros, Beatriz Uribe.

“La intención ha sido hacerle entender a la gente que la minería es una actividad respetable, como cualquier otro sector económico. Con mucha frustración uno ve que eso no cambia y creo que será cuestión de tiempo y de que las empresas demuestren que las cosas se pueden hacer bien”, aseguró