EL DESFILE PERDURA, PERO ESTÁ EN PELIGRO
El Desfile de Silleteros es solo una de las expresiones de la cultura silletera. La más notable, la que sale en televisión. Esto indica María del Rosario Escobar, directora del Museo de Antioquia, al hablar del evento que cumple 60 años. “Este desfile se mantiene — explica—, porque tiene una raíz cultural: la tradición silletera en Santa Elena, que le da piso y soporte”. Además, dice, porque existe una medida de salvaguarda que ha hecho posible que siga ocurriento año tras año. “Sin negar que esta cultura está en peligro de extinción”, advierte. Esta tradición depende del cultivo de flores en este corregimiento. La silleta tradicional, una de las categorías del Desfile, valora que las flores y las hojas que se us usen sean autóctonos. La c cercanía de Santa Elena a la ciuda ciudad hace que la zona sea atractiva para la expansión de viviendas. O para las fincas de recreo. María del Rosario resalta que no hay otra comunidad en Colombia que viva de las flores y que estas sean un símbolo de su identidad. El Desfile de Silleteros comenzó en 1957. Los campesinos de Santa Elena llevaban en silletas los racimos de flores hasta la Plaza de Mercado de Cisneros. “Comenzamos cuando no éramos ni 40. Vendíamos en la Plaza de Cisneros. Un día David Sánchez nos propuso desfilar por Amador y Cundinamarca para mostrar las flores en las silletas”, recuerdan Encarnación Atehortúa Soto, conocida como Doña Chon, y Manuel Efraín Londoño Zapata, su esposo, a quien llaman Candelario. Viven en la vereda El Porvenir.