LOS AFANES DE LA IGUANA EN EL PRESENTE
“Extraemos unos 240 millones de barriles de petróleo al año y deberíamos encontrar o comprar anualmente igual cantidad, sumando las cuatro alternativas que tenemos: recobro mejorado en yacimientos maduros; exploración en Colombia, costa afuera del país ( offshore) y en el Golfo de México; compra de activos petrolíferos o de participaciones en ellos; y promover la explotación de yacimientos no convencionales ( YNC) en el subsuelo del Magdalena Medio”.
¿Están dadas las condiciones para que Ecopetrol comience a escribir su historia en esos yacimientos?
“Por supuesto que sí y a Antioquia le debe interesar mucho, como a Santander, Bolívar, sur del Cesar. Tenemos que convencer a la población del Magdalena Medio de que podemos tener una operación coherente con el medio ambiente, sin dañar reservorios de agua”.
Pero ya hay resistencia de ambientalistas y comunidades con aplicar ¿qué les responde?
“Debemos entender que estamos ante el mayor tesoro que guarda Colombia, una riqueza que nuestros hijos y nietos merecen gozar. Colombia aún tiene muchos compromisos en salud, educación, seguridad e infraestructura y, de lejos, la mayor fuente de creación de riqueza del país está en petróleo y gas. Negarnos la posibilidad de acceder a ese tesoro en el subsuelo del Magdalena Medio sería condenar a Colombia a tener un nivel de vida menos próspero”.
¿Falta regulación para que Ecopetrol tenga yacimientos no convencionales?
“Ya tenemos regulación para explorar, pero no está la necesaria para explotarlos. Dialogaremos con el Ministerio de Ambiente y la Autoridad de Licencias Ambientales (Anla) para migrar en un tiempo razonable a una regulación moderna, seria y estricta, pero que nos permita trabajar”.
Así las cosas, ¿cuándo Ecopetrol podrá estar aprovechando esa fuente adicional de hidrocarburos?
“Si empezamos ya, en cinco o seis años tendríamos desarrollos importantes. Debemos contar con esto para la próxima década, por tanto, es algo que deben tener los precandidatos presidenciales en sus planes, pues es la forma de que Colombia pueda financiar su progreso”.
Mientras tanto, ¿le tocó a Ecopetrol irse costa afuera ( ante limitaciones para explorar y perforar en tierra firme del país?
“Colombia no volvió a tener grandes hallazgos recientes en tierra firme, y si hay uno de 100 millones de barriles, eso ya es mucho. Entonces, si hay que conseguir 240 millones de barriles nuevos al año, pues toca salir a buscarlos también fuera del país”.
Con una posición de caja sólida ($10,4 billones a junio), ¿hay demora en crecer vía adquisiciones para sumar reservas?
“Ecopetrol debe ser cuidadosa con lo que compra y el mundo petrolero está lleno de incertidumbres. Entonces, uno tiene que valorar riesgos y recursos de todo tipo de yacimientos, y escanear las oportunidades toma su tiempo. Esta es una tarea sin prisa, pero sin pausa.
Pero inquieta que otras petroleras se están moviendo y ganando activos para alargar su existencia…
“Cada empresa tiene una estrategia diferente, pero todas están vendiendo y comprando activos, no es que compitamos por lo mismo, sino que cada una busca equilibrio en su portafolio. Por ejemplo, Ecopetrol tiene una presencia grande en crudos pesados, entonces buscamos unos más livianos, también queremos más gas, entonces se buscan oportunidades, hay un peso excesivo sobre Colombia, entonces queremos más compras afuera”.
Ecopetrol apunta a ser panamericana, ¿cuáles geografías están en el radar?
“El Golfo de México, en Estados Unidos, Brasil y México. También ya estamos en Perú produciendo 5 mil barriles de petróleo diarios. En la medida que haya posibilidades
¿Ve factible la meta de $4 billones que puso esta semana el ministro de Hacienda a las utilidades de Ecopetrol para 2017?
“No puedo ponerme metas de ese tipo por estar Ecopetrol listada en la Bolsa. Pero si ya logramos duplicar las utilidades del año pasado, en seis meses hicimos las mismas utilidades de todo el año pasado y si seguimos haciendo las cosas con seriedad, cuidando la caja, comprando buenos activos, vamos a poder avanzar en ese sentido (más ganancias). También hay que tener en cuenta que este es un negocio con riesgos, no es un CDT, entonces la rentabilidad depende de cómo se manifiestan esos riesgos”.
Con ajustes hechos, ¿cuál es hoy el límite de precio para que sacar un barril sea o no rentable?
“Antes de la crisis necesitábamos un precio internacional de 60 dólares por barril, hoy ya está en el rango de 35 a 40 dólares. Entonces, con un precio esperado que fluctúe de 45 a 55 dólares, teniendo en cuenta el diferencial de
nuestra canasta exportadora, podemos generar caja y utilidades cómodamente”.
¿Cuándo comenzarán a ser rentables Reficar y Bionergy, tras los escándalos por sus sobrecostos?
“Los antioqueños son versados en el mundo de los negocios y saben que un negocio no da ganancias en el primero o segundo año, pues las depreciaciones y amortizaciones son altísimas. Así que Reficar y Bionergy tendrán una rampa de rentabilidad que pasará de números rojos en los primeros dos o tres años para luego dar por muchos más años buenas ganancias”.
¿Cómo va el tribunal de arbitramento con CB&Y, la contratista principal de la nueva planta de Reficar?
“Estamos durante 2017 en la fase de aporte de documentos de cada una de las partes, el próximo año habrá alegatos y solo hasta 2019 se tendrá una decisión”.
En el caso de Bioenergy, ¿qué avances hay frente a la investigación de la Contraloría General?
“Se ha avanzado, luego de que salió la investigación especial y las advertencias. Tanto en este caso como en el de Reficar hemos atendido los requerimientos de la Contraloría y demás ías (entes de control) para que esos procesos se surtan de forma adecuada”.
¿Cuál es su mensaje para el próximo Gobierno?
“Cualquiera que sea, confío en que entienda la importancia crítica que tiene Ecopetrol para el desarrollo del país, para las finanzas de la Nación y la pertinencia de la estrategia que hemos adoptado para ajustarnos a nuevas realidades de precios y de la industria”.
Finalmente, ¿cuál es su mensaje para los pequeños accionistas de Ecopetrol?
“Que seguimos sudando petróleo todos los días para darles más utilidades”