12 equipos en vilo de repechaje
Europa espera conocer los cruces la próxima semana, mientras que los americanos se enfrentarán a Oceanía.
La Italia de Gianluiggi Buffon tuvo la mala suerte de compartir grupo con una España que resurge y, más allá del 1-0 con el que venció a Albania y sus 23 puntos en la zona G (ver tablas de posiciones), deberá jugar el repechaje europeo para sellar su ida a Rusia.
La cuatro veces campeona del mundo será la selección más representativa en esta instancia, que se jugará, de acuerdo con la Fifa, el 9 y 14 de noviembre.
Italia estará acompañada por Suiza, Croacia, Dinamarca, Irlanda del Norte, Suecia, Irlanda y Grecia en esta fase de repesca. El martes 17 de octubre se hará el sorteo de los choques: en el bombo A están los primeros cuatro elencos, que esperan rivales de los siguientes cuatro mencionados.
Estos enfrentamientos dilucidarán los últimos cuatro clasificados por parte de Europa. No obstante, el 6 y el 14 de noviembre se cumplirán las dos confrontaciones restantes entre los combinados oceánicos y los americanos.
Nueva Zelanda espera por el quinto de Suramérica: Perú, mientras que Australia –que venció ayer a Siria en tiempo extra (2-1)– sabe que se medirá
a Honduras, del orientador colombiano Jorge Luis Pinto.
Los clasificados
Parece increíble que un seleccionado que ganó 9 de sus 10 partidos en Eliminatoria vaya al repechaje. Eso le pasó a Suiza, que ayer cayó con Portugal 2-0 y perdió la primera posición por diferencia de gol.
Por eso, Rusia contará con el actual mejor jugador del mundo, Cristiano Ronaldo (ver protagonista), y con el campeón de la Eurocopa. Así manifestó el técnico luso, Fernan
do Santos, su felicidad por el pasaje, en conferencia de prensa: “Les dije a los jugadores que era necesaria mucha cabeza y mucho corazón”.
Francia, que tiene uno de los mejores planteles del mundo, derrotó 2-1 a Bielorrusia y estará en la cita de 2018. Antoine Griezmann, el referente galo, dijo a la AFP que seguirá cumpliendo el sueño de su vida. “Tenemos el anhelo de una nación, dejaremos todo por hacer un gran Mundial”, comentó el atacante del Atlético de Madrid.
Sin duda, la historia más atrapante de los que irán al Mundial (ver gráfico arriba) la escribió Islandia –junto a Panamá–. Un país con más ovejas (600.000) que habitantes (320.000), de acuerdo con un artículo de Fifa, y que tiene 72 futbolistas profesionales, llegó por primera vez al premio mayor en un grupo con elencos pesados como Croacia, Ucrania y Turquía