EL TLCAN TIENE QUE SER ACTUALIZADO, NO REVOCADO

Canadá, México y los Estados Unidos pertenecen a un vecindario norteamericano, y los tres países se benefician de ser fuertes y prósperos.

Norteamérica se encuentra en una encrucijada, con escepticismo sobre las virtudes del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la relación de los Estados Unidos con sus vecinos. Ese escepticismo no tiene en cuenta la considerable ventaja competitiva que el acuerdo ha otorgado a los Estados Unidos y, a su vez, transformó a Norteamérica en una potencia global.

El TLCAN se firmó en 1993, cuando la economía era mucho más simple. Tenemos una oportunidad única para aprovechar la reunión de tres países en la mesa de negociación para modernizar el acuerdo y hacerlo, una vez más, el acuerdo comercial de vanguardia en el mundo. Para mantener la ventaja competitiva de América del Norte, tenemos tres ideas para actualizar y mejorar el TLCAN, en lugar de simplemente descartarlo.

Primero, la economía digital apenas sí existía en 1993; ahora es una gran parte de la economía global y tiene que ser incorporada a TLCAN. Eso beneficiará a todas las compañías, en particular empresas pequeñas y medianas que usarán el internet para exportar a la región y el mundo.

Segundo, reforme las regulaciones de TLCAN que tienen que ver con empresas de propiedad del Estado. Competencia de estas compañías -frecuentemente subsidiadas por el gobierno- con frecuencia es injusta; una cláusula en el TLCAN que regula la participación de las empresas estatales en América del Norte serviría como un argumento a favor de incluir una cláusula similar para las reglas de la Organización Mundial del Comercio. Eso nivelaría el campo de juego en el comercio mundial para los tres países del TLCAN; el mayor déficit comercial binacional para cada uno es con China, que apoya abiertamente a sus empresas estatales.

Tercero, la contratación pública en los tres países debe estar abierta a la competencia, y cualquier empresa norteamericana debería poder hacer ofertas por empleos. Además, se deben agregar medidas severas para combatir la corrupción al acuerdo.

Ser parte de la zona de libre comercio de Norteamérica ha ayudado a las industrias manufactureras de Estados Unidos como la automotriz, electrónica y aeroespacial para volverse más competitivas con relación a sus competidores asiáticos y europeos. Esto aumentó los resultados de competitividad, principalmente resultan del desarrollo de cadenas de suministro verticales fuertes a lo largo de los últimos 24 años que aprovechan las economías de escala: la producción sucede donde sea más eficiente. Las fronteras nacionales importan relativamente poco, y el ensamble final generalmente tiene poco que ver con el origen nacional de las partes siendo ensambladas. Hoy, los manufactureros de Estados Unidos y Canadá dependen de que los proveedores mexicanos sigan siendo competiti- vos y puedan exportar sus productos a nivel mundial.

Escuchamos mucho sobre déficits de intercambio, pero revocar acuerdos comerciales no arreglará las matemáticas. Si un país consume más de lo que produce, importará más de lo que exporta. El gasto federal de déficit, un enorme y continuo contrario al ahorro, es el gran culpable. Controle eso, y controlará los déficits de intercambio.

La imposición de aranceles al comercio en América del Norte afectaría la demanda y el precio de los bienes finales importados por los Estados Unidos de México y Canadá. También afectaría la demanda de bienes intermedios producidos en los Estados Unidos que se exportan a México y Canadá para su ensamblaje final.

Los países norteamericanos deberían estar trabajando hacia mayor integración en energía y seguridad nacional. Los tres países deberían presionar hacia un mercado energético integrado de América del Norte; eso favorecerá la independencia energética y la seguridad nacional de la región