LA DISPUTA SOBRE QUIÉNES FUERON LOS PRIMEROS EXPLORADORES

Llegar al Polo Norte no fue fácil pese a la intención de diferentes exploradores. Hoy se sabe que la primera expedición confiable que alcanzó ese punto la encabezó Roald Amundsen, noruego que en 1903 cruzó uno de sus pasadizos y que en 1911 se convirtió en alcanzar el Polo Sur. En mayo de 1926 llegó al Polo Norte a bordo de un dirigible con otros 15 hombres. No es que antes de eso no hubiera existieran aventureros que hubiesen reclamado la conquista de la gélida región del planeta. Pero sus historias no siempre fueron convincentes o estuvieron plagadas de confrontaciones que empañaron sus odiseas. De 1827 se tienen registros del primer intento, por el almirante británico William Edward Parry, seguido luego por noruegos y suecos, pero ninguno tuvo éxito. En septiembre de 1909 el médico norteamericano Frederick Albert Cook anunció que había llegado al Polo Norte el 21 de abril de 1908 junto a dos inuit (habitantes de las regiones árticas) y una semana después otro norteamericano, Robert E. Peary proclamó que él lo había hecho el 6 de abril de 1909 acompañado por Matthew Henson y cuatro inuit. Peary, que había hecho dos intentos antes, manifestó que Cook era un fraude. Hace 29 años un estudio sugirió que algunos hechos de la misión Peary no concordaban, afirmando que su proclama había sido falsa. En 2005 un explorador británico siguió la ruta de este y llegó al Polo Norte, sugiriendo que Peary había sido exacto en sus descripciones. La controversia ha seguido y, por eso, lo cierto es que Amundsen es considerado el primero en alcanzar ese punto extremo del planeta.