Negocio global para grandes productores
Si bien el aguacate Hass puede tomar protagonismo en las exportaciones agropecuarias de Antioquia en los próximos años, también es cierto que el modelo de negocio implica grandes inversiones para asegurar los volúmenes requeridos para la exportación.
De hecho, para consolidar un contenedor de 21 toneladas implicaría sumar la cosecha de al menos de una treintena de pequeños cultivos de una hectárea y similar productividad. Además, se corre el peligro por la mezcla de orígenes (varias fincas) y se deben sortear factores climatológicos como lluvias, que también afectan los cultivos al elevar los niveles de humedad.
Con esas limitantes, las exportaciones nacionales de esta fruta hoy están en manos de grandes productores. Según información de Analdex, el principal exportador de
aguacate Hass en Colombia para 2016 fue Avofruit, empresa con exportaciones por 7,6 millones de dólares (equivalentes a 3.600 toneladas). Le siguió Westsole Fruit Colombia, con ventas al exterior que sumaron 6,3 millones de dólares (3 mil toneladas).
De otro lado, también juega en contra de pequeños productores que se requiera al menos tres años para que un sembrado comience a producir.
A ese esfuerzo financiero se agrega que no es un cultivo intensivo en mano de obra. Aunque no hay cifras oficiales,
se estima que emplea a una persona por cada tres hectáreas sembradas. En época de cosecha sube a siete empleos.
No es solo sembrar
La producción de aguacate Hass tiene sus implicaciones técnicas. Para exportar a Estados Unidos, se puede solo desde municipios libres de plagas cuarentenarias o desde lugares de producción libres de estas plagas. Estos sitios deben tener un área de protección de 1 kilómetro de radio alrededor del perímetro, por ejemplo. Se suman condiciones minuciosas en co-
mercialización y conservación en cadena de frío, desde el acopio hasta el puerto de destino.
Se agrega que los calibres de los aguacates deben ser de 20, 22, 24 o 26, números que indican la cantidad de frutos que caben en una caja de 10 kilos. “Somos un origen nuevo en el mercado internacional, pero reflejamos inexperiencia en despachos, con mezcla de lotes. Han surgido pequeñas empresas que quieren exportar aguacate Hass, pero no tienen un manejo adecuado de la fruta, con cadena de frío y adecuada selección, entre otras”, dijo Ar- turo Infante, gerente de GreenWest, una de las comercializadora de la fruta en Antioquia. En el último año ha despachado 65 contenedores de 21 toneladas, por 2 millones de dólares.
El régimen de lluvias de Antioquia no favorece los tiempos de la principal cosecha, entre octubre y abril. “Al haber tantas lluvias estamos más expuestos a patógenos (enfermedades en cultivos), que alteran la producción exportable”, agregó Infante, quien sugiere que los productores antioqueños aprendan a manejar épocas de cosecha.
Asistencia técnica relevante
Por su parte, Henry Acevedo, asistente técnico de GreenWest, aclaró la importancia del manejo de enfermedades y plagas en fincas productoras.
Esto exige un minucioso sistema de vigilancia. “Esto implica que una sola visita técnica mensual para un cultivo cueste entre 100.000 pesos y 300.000, dependiendo del número de árboles”