AJUSTES EN EL CRECIMIENTO
En la anterior columna se presentaron las estimaciones de los expertos acerca del crecimiento de la agricultura colombiana en el presente año.
Como se señaló, las previsiones indican que, en 2018, el sector agropecuario crecerá por debajo de lo que lo hizo el año pasado dado el ajuste que registrarán varios productos.
Amén de los eventuales efectos (todavía poco claros) que el actual fenómeno de La Niña pueda tener sobre las diferentes regiones, los expertos consideran que en algunos casos la evolución reciente del mercado de bienes agropecuarios hace necesario dicho ajuste.
Uno de los casos que se señala es el del arroz, producto que, como se sabe, luego de que, en 2015 y 2016, presentara alzas importantes en los precios, en 2017 registró un aumento muy importante en las siembras y la producción.
Como resultado de ello, los precios internos cedieron, lo que para muchos productores representó una contracción muy importante en su margen de ganancia. Esto hace pensar que, en 2018, habrá una disminución en el área sembrada y, muy seguramente, en la producción.
De otra parte, y teniendo en consideración el carácter cíclico de los precios de muchos productos agropecuarios, se estima que diferentes bienes no transables y, en particular, aquellos cuyos precios durante los últimos meses han presentado tendencia a la baja (como el plátano y la arveja), probablemente presentarán disminuciones en la oferta.
No obstante, se debe considerar que también hay un grupo de productos que, por el contrario, y gracias a los recientes incrementos en sus precios (como es el caso de la papa y algunas hortalizas y legumbres), deberán presentar aumentos en sus niveles de oferta.
Los incrementos en las exportaciones agropecuarias en 2017 (entre enero y noviembre dicho aumento fue del 12,9 por ciento) y el comporta- miento de ciertos productos exportables llevan a pensar que este grupo aportará positivamente al crecimiento sectorial del presente año.
Entre enero y noviembre del año pasado el aumento de las exportaciones agropecuarias estuvo liderada por las ventas externas de café, que crecieron 16,3 por ciento, con lo que este producto contribuyó con casi la mitad del crecimiento de las exportaciones sectoriales.
Otros productos agropecuarios que presentaron aumentos significativos en sus exportacio- nes fueron el aceite de palma (57,9 por ciento), el azúcar (38,4 por ciento), las flores (7,3 por ciento) y el grupo de otros productos (13,1 por ciento).
Aunque para algunos productos (como el aguacate hass y el cacao) se espera que continúen las expansiones de área y producción, hay preocupaciones sobre el ritmo de crecimiento de la producción cafetera, pues el programa de renovación muestra signos de debilitamiento.
De otra parte, como resultado de la apertura de nuevos mercados motivados por los TLC, en diversas regiones se adelantan importantes desarrollos productivos en rubros con un gran potencial exportador como son, entre otros, la uchuva, la gulupa y el mango.
De consolidarse este tipo de iniciativas, los productos exportables no tradicionales deberían convertirse en el grupo que le dé un nuevo aire al crecimiento de la agricultura colombiana
Las previsiones indican que, en 2018, el sector agropecuario crecerá por debajo de lo que lo hizo el año pasado.