Uchuva, ‘la perla’ de los frutos exóticos locales

Su exportación se ha visto afectada por temas de transporte, pero parece estar encontrando un punto de equilibrio. Esta es la radiografía del sector.

Por su color y forma, la uchuva es popularmente conocida como ‘la perla’ de las frutas. Se daba en una rama cualquiera, lista para cortar y comer, pero a causa de las bajas temperaturas de Perú (país de donde es originaria), empezó a nacer con una especie de caparazón que le permitió tener más tiempo de vida para su consumo, eso significó que se pudiera transportar desde ahí hasta España.

Incas y conquistadores españoles fueron los primeros en disfrutar del fruto. Hoy su producción no se restringe solamente a esos dos países, Latinoamérica supo cómo sacarle el mejor provecho y Colombia no ha sido la excepción.

Desde 2012 la uchuva se ha convertido en una de las tareas pendientes para el agro . Por esa razón han gestionado planes para mejorar su producción. Así mismo, se ha buscado incrementar el envío del fruto a otras naciones. Los resultados han sido sobresalientes: en 2012 la producción total alcanzó las 11.305 toneladas, cuatro años después llegó a 15.111, según datos de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex).

En términos de exportación, ‘la perla’ de las frutas le representó a Colombia, durante el año pasado, cerca de 28 millones de dólares, gracias a las 6,3 toneladas que salieron. Si bien aún no es un producto significativo para las ventas externas, sí se debe tener en cuenta dentro del esquema que busca impulsar el aumento en ingresos de productos no convencionales.

“Las frutas exóticas, han sido un segmento fuerte de exportación, tal como lo reporta Procolombia. Ocupamos el noveno puesto como proveedor en el mundo. Colombia ya se posicionaba como importante actor del mercado desde la década de los 90 pero hoy en día se expande a nuevos productos como el aguacate, gulupa, limón Tahití, piña, entre otros”, dice María Chaparro, docente de la Universidad de La Salle.

Según el Ministerio de Agricultura, hoy se producen unas 14.000 toneladas, de las cuales se exportan cerca de 6.000 toneladas anuales. “Su éxito radica en que las uchuvas son más dulces y de mejor calidad que las producidas en otras partes del mundo. La tendencia de exportación crece hacia Europa y EE. UU.”, aclara Juan Guillermo Zuluaga, ministro de Agricultura.

Antioquia y el fruto

La región ha sido protagonista tanto en la producción como en la exportación de uchuvas, a pesar de que otras zonas del país cuentan con condiciones climáticas y ex- tensiones territoriales más favorables para su generación.

Aún así, solamente es superada por Boyacá, departamento que cuenta con cerca del 40 % de la producción local. Antioquia ha perdido participación en la exportación de uchuva desde los últimos tres años. En 2014 tenía el 17 % de la participación nacional; 2015, 17,3 %; 2016, 15,2 % y durante el año pasado Antioquia alcanzó apenas el 10,9 % de las exportaciones totales.

2014 fue el mejor momento para el sector local. Para ese entonces el departamento recibió 5,1 millones de dólares, comparado con el año pasado la caída es del 41,7 %. En 2017 el monto que recibió el departamento fue 3 millones de dólares.

“Antioquia ha sido productiva para esta clase de frutos. Algunos exportadores han visto lo importante del sector y le apuestan al tema, pues siguen encontrando estabilidad tanto en términos de producción, como en temas de exportación”, afirma Giovanni Gómez, director de asuntos

económicos en Analdex.

“Sí ha habido una caída en exportación de uchuvas, pero no es un mal síntoma. Entendemos que ya se llega a un punto de equilibrio y ahora lo que vemos es que otro tipo de frutos exóticos ganan terreno en producción y ventas internacionales”, asegura Ana Ga

briela Mejía, gerente general de Caribbean Exotics, compañía antioqueña líder en la exportación de frutos exóticos.

Mejía confirmó que uno de los problemas más sensibles para la caída de las exportaciones está en las dificultades de transporte de la uchuva. El principal modo de envío es el marítimo y eso implica que el fruto esté refrigerado hasta por 18 días. El tema también afecta la participación de Antioquia en el segmento.

Si se compara el rendimiento entre 2016 y 2017, aunque la cifra cae, no lo hace significativamente. En 2016 la región tenía una participación cercana al 15,2 % del total de las exportaciones y recibió 3,5 millones de dólares por las ventas extranjeras del fruto. La caída entre un año y el otro, en términos de dinero, fue de 0,85 % (ver Radiografía).

Las cifras nacionales

Boyacá, Antioquia y Cundinamarca se reparten casi el 90 % de la producción del fruto. Los datos más recientes en términos de producción de uchuva datan de finales de 2016.

En 2012 Antioquia tenía una participación del 20 % en producción, para 2016 el número iba en 23 %, y se espera que para 2017 crezca entre uno y dos puntos porcentuales (los datos consolidados estarán a medidos de este año)