El éxito en Canadá: ferrocarriles con túneles

La infraestructura ferroviaria y su interacción con la estructura vial en general, requiere que el diseño ingenieril sea eficiente y, en ese punto, los túneles son fundamentales. Canadá, en especial en la provincia de Colombia Británica, es un claro ejemplo de ello. Existen varias líneas ferroviarias pero las más importantes son Canadian Pacific Railway (CPR) y Canadian National Railway (CN). Desde el principio, los túneles han sido parte fundamental de esos sistemas debido a la topografía de la provincia. Así, por ejemplo, los famosos Túneles Espirales (Spiral Tunnels) de la CPR se inauguraron en 1909. La ruta requería dos túneles que se desplazaran en círculos hacia las paredes del valle. La construcción y la vía extra redujo la pendiente a 2.2%. Esta es una de las líneas ferroviarias más empinadas y escénicas de América del Norte, cruzando el río Kicking Horse y corriendo bajo Ogden Mount y Cathedral Mountain, hacia el poblado de Field. Otra monumental obra es un complejo compuesto de puentes y túneles desafiando las montañas y los ríos en el que están dos túneles: Mount MacDonald Tunnel y Connaught Tunnel. Estos dos túneles se cruzan, uno sobre el otro, en las entrañas de las montañas. El túnel de MacDonald, a través del paso Rogers, fue construido entre 1982 y 1988. Mide 15 kilómetros y, por mucho tiempo, fue el mas largo del mundo occidental. También hay túneles que son medios, es decir, no atraviesan la montaña sino que la cortan y el resto lo hacen en una especie de terraza con columnas. Estos se aprovechan para proteger zonas donde pueden presentarse avalanchas de nieve. Canadá ocupa el puesto 9 entre las mayores economías del mundo y el tren con sus túneles ha sido fundamental en este proceso. Colombia se debe interconectar con un sistema férreo sólido, bien planeado y bien presupuestado.