Inversión y empleo, retos del Gobierno
El presidente del Grupo Argos, Jorge Mario Velásquez, afirma que la economía colombiana está repuntando.
Tras un largo periodo de debilidad, en el segundo trimestre de este año la economía colombiana mostró signos claros de recuperación. Más que la magnitud del repunte, los analistas del Grupo Bancolombia destacan la forma sincronizada en la que los principales indicadores de actividad están evidenciando unas mejores lecturas en relación con el año anterior y los meses previos.
Pero, ¿se está reflejando ese mejor desempeño en los negocios de las grandes empresas colombianas? A una semana de cerrarse el primer semestre del año, el presidente del Grupo Argos, Jorge Mario Velásquez, accedió a contarle a EL COLOMBIANO cómo marcharon las operaciones de la holding de infraestructura en un entorno marcado por la campaña presidencial que terminó apenas hace siete días, y las incertidumbres derivadas del futuro proyecto hidroeléctrico Ituango.
¿Qué balance preliminar puede hacerse de la dinámica económica del país en lo que va de este año?
“Es un dinámica que muestra señales de recuperación; se puede evidenciar un momentum que nos hace ver un segundo semestre más dinámico, lo que nos llena de optimismo. Los datos que han salido de crecimiento industrial, de exportaciones, del sentimiento sobre la inversión y el consumo, y los efectos en las finanzas de la nación por la recuperación del precio de petróleo, son todas señales positivas que nos animan”.
Y en ese contexto, ¿cómo le está yendo al Grupo Argos?
“Los primeros cinco meses del año nos han dejado muy buenos resultados, todos nuestros negocios aportan positivamente al Ebitda consolidado (flujo de caja operativo) del Grupo, logrando una expansión en términos de utilidad neta. En cementos estamos beneficiándonos de la buena dinámica de la industria en Estados Unidos, y hemos recuperado la rentabilidad y nos hemos mantenido como líderes del mercado nacional, rati- ficando el éxito alcanzado en 2017 en términos de eficiencia operativa; en energía continuamos viendo un fortalecimiento a nivel de ingresos y Ebitda con crecimientos de doble dígito y, adicionalmente, hemos reforzado la estructura de capital de Celsia, tras la emisión de acciones. En Odinsa, el tráfico aéreo sigue creciendo a un ritmo cercano al 4 %, mientras que las concesiones viales mantienen una dinámica estable”.
¿Qué hitos se han alcanzado en lo corrido del año?
“El 2018 ha sido un año muy intenso para nuestros negocios. Resaltaría tres hitos: el primero tiene que ver con la emisión de acciones de Celsia por 1,5 billones de pesos, que le dejan con una estructura de capital sólida y niveles de endeudamiento de 2,4 veces el Ebitda, que le otorgan total flexibilidad para seguir creciendo; en cementos el avance en el proyecto de arcillas calcinadas en la planta de Río Claro que con una inversión de 70 millones de dólares estará entrando en operación a final de este año; en Odinsa, en el proyecto vial 4G Pacífico 2 en Antioquia hemos realizado inversiones de cerca de 200 millones de dólares”.
Para este año el plan de inversión es de 3 billones de pesos, ¿qué porcentaje de ejecución lleva?
“En lo que llevamos de 2018, ya hemos ejecutado cerca de un billón de pesos en inversiones entre los diferentes negocios del Grupo” (ver Síntesis).
¿Qué iniciativa de ese plan de inversión destaca por su avance?
“Son muchos los frentes, pero destaco las inversiones en Agregados Argos que venderá mas de ocho millones de toneladas de agregados en 2018; en Caltek, una nueva empresa dedicada a la producción de cal en el Magdalena Medio; en la segunda granja solar de Celsia en Santa Rosa de Lima (Bolívar); en la nueva central hidroeléctrica de San Andrés de Cuerquia; en la autopista Bolombolo-La Pintada, entre otras varias. Como ve mantenemos la fe en Colombia”.