PANTANO CON SELLO PATRIOTA
Eran las 12 del día, el sol estaba en el cenit y el calor picante de 2.500 metros de altitud calentaba a los patriotas llaneros que no estaban acostumbrados a las frías tierras boyacenses. Sin embargo, ese mediodía del domingo 25 de julio de 1819 no sería como cualquier otro, sino que sería clave para consolidar la Independencia absoluta de España de lo que por entonces era la Nueva Granada.
El Pantano de Vargas (llamado así porque el propietario del terreno era de apellido Vargas) está ubicado en inmediaciones de la moderna población de Paipa (Boyacá), aunque para 1819, dicha zona era mucho más fangosa y agreste de lo que es actual- mente, puesto que en ese año se registró un incremento en las precipitaciones producto del fenómeno de La Niña, convirtiendo el campo de batalla en un auténtico lodazal.
Los patriotas estaban extenuados por causa del reciente cruce por el Páramo de Pisba y por las escaramuzas que habían sostenido con los españoles. No obstante, el espíritu libertario fue más grande que el suplicio, por lo que con valentía, estos patriotas, aunque superados en armamento y con una posición desventajosa, decidieron lanzarse a la carga y entregar su vida por la libertad y la República. Sobre lo anterior, es de destacar la labor del coronel venezolano Juan José Rondón, que al recibir de Simón Bolívar las palabras de “Coronel, ¡ Salve usted la patria!” se abalanzó con catorce de los lanceros que comandaba contra las fuerzas realistas del español José María Barreiro, rompiendo filas y equilibrando la balanza hacia el lado patriota.
En términos generales, el resultado de la batalla es discutido, puesto que al final ambos bandos retiraron sus tropas, sin embargo, la mencionada contienda sirvió como aliciente moral a los patriotas, que, posteriormente, saldrían triunfantes el 7 de agosto en la Batalla de Boyacá, tal y como se acota en la quinta estrofa del Himno Nacional de Colombia “soldados sin coraza ganaron la victoria; su varonil aliento de escudo les sirvió”.
El Departamento de Antropología de la Universidad Nacional de Colombia se encuentra realizando desde julio de 2016, labores arqueológicas en la zona donde se desarrolló la batalla, por lo que se espera que para 2019 se tenga una versión mucho más precisa de lo que aconteció en dicho pantano
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