La hoja de ruta para el turismo local

La llegada de viajeros internacionales creció 9,5 % entre enero y mayo de 2018 frente a igual periodo de 2017.

La formalización y mejorar en temas de seguridad son los pendientes de los protagonistas del sector. La puesta en marcha de proyectos gubernamentales será vital. Conozca los indicadores más importantes.

Convertir al turismo en el nuevo petróleo de Colombia es uno de los objetivos planteados por el presidente electo Iván Duque. Pero cumplirlo depende de dos puntos básicos: acabar con la informalidad en el sector y proporcionar mayor seguridad a los viajeros.

“Hay exceso de oferta en el mercado, muchos cuartos que no cuentan con las regulaciones debidas y que tampoco pagan impuestos. Un ejemplo de ello es la plataforma digital de arriendo Airbnb, que hasta hace poco no gravaba IVA. Eso afecta la ocupación hotelera formal”, indicó Gustavo Toro, presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco).

Según cifras de Cotelco, en el primer semestre de 2018 la ocupación hotelera se ubicó en 53,96 %, apenas un punto porcentual por encima del dato de igual periodo de 2017: 53,97 %.

La seguridad es otro factor que, según Duque, incide en el crecimiento del sector. “No hay cosa que espante más a un turista que la percepción de inseguridad en un destino. Tenemos que garantizar la seguridad en todo el territorio”, dijo el mandatario durante la 70 Asamblea General Ordinaria de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo ( Anato), realizada en Bogotá el 29 de mayo.

No obstante, entre 2010 (inicio de la era Juan Manuel Santos) y 2017, la llegada de visitantes al país creció 150 %, según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Es decir, mientras hace siete años y medio al país entraron 2,6 millones de personas, el año pasado esa cifra se ubicó en 6,5 millones.

El incremento, según datos de MinComercio, le generó a Colombia un ingreso de 5.787 millones de dólares. La meta de Duque es que el número de visitantes internacionales llegue a 10 millones en los próximos cuatro años.

Es un objetivo que puede ser alcanzado debido a dos factores: la consolidación de la conectividad del país con el mundo pues, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés), Colombia cuenta con 24 aerolíneas que operan 1.109 frecuencias internacionales directas por semana a 26 países y al buen comportamiento que están presentando los números del sector.

De acuerdo con datos de Aeronáutica Civil, la llegada de pasajeros internacionales al país se incrementó en 9,59 % al pasar de 2.386.396 entre enero y mayo de 2017 a 2.639.583 en igual periodo de 2018. Estados Unidos (687.002), Panamá (400.012) y España (211.210) fueron los países desde donde más llegaron extranjeros a Colombia, durante los primeros cinco meses en el año (ver gráfico).

En cuanto a los destinos preferidos por los colombianos para viajar, la presidente ejecutiva de Anato, Paola Cortés, precisó que continúan siendo los de playa. Esto tiene sentido cuando se observa la ocupación hotelera de la isla de San Andrés o Cartagena durante el primer semestre de 2018: 83,31 % y 67,23 %, respectivamente, según Cotelco.

“Las grandes ciudades capitales como Bogotá, Cartagena, Cali, Medellín, Barranquilla y Bucaramanga siguen siendo las predilectas por los colombianos, más por un tema de negocios que por vacaciones”, agregó Toro.

Dijo, además, que el departamento de Antioquia no ha logrado posicionar otros destinos más allá de Medellín, pues es donde se concentra la mayor oferta. “Ciertamente en Santa Fe de Antioquia y en Urabá hay movimiento, pero es muy incipiente en compa- ración con el que tiene la capital paisa”, añadió.

Mientras que, los destinos internacionales, Cortés señaló que la lista la lideran Estados Unidos, México, España, Panamá y Francia.

Dicho esto, Avianca fue la aerolínea que más transportó pasajeros durante los primeros cinco meses: 5.032.786 nacionales y 1.602.255 internacionales, según la Aeronáutica Civil.

Esas cifras convierten a Avianca en la empresa con mayor participación de mercado: 53,96 % en el nacional y 29,75 % en el internacional. “La compañía continúa avanzando no solo en su plan de recuperación operacional luego de la huelga de 2017 sino también en la expansión de su red de rutas; por ello en noviembre inauguraremos el vuelo directo Bogotá – Munich”, indicó la aerolínea a este periódico (ver Informe).

Panorama a cierre de año

Un crecimiento de 3,2 % en turismo; es decir, 55,1 billones de pesos para la economía colombiana es la proyección que maneja el Consejo Mundial de Viajes y Turismo ( WTTC, por sus siglas en inglés). Eso representaría un aumento de 1,7 billones de pesos frente a la contribu-

ción nominal de 2017, cuando alcanzó los 53,41 billones de pesos. El aumento vendría dado por un ambiente favorable para la llegada de más visitantes e inversionistas.

Sin embargo, el presidente de Cotelco destacó que con la entrada en vigencia de la Ley 1819 ( reforma tributaria de 2016) no cree que aumenten las inversiones en el sector, pues dicha normativa cambió las reglas del juego.

“Antes de la Ley 1819 los hoteles que se construyeran o remodelaran entre 2003 y 2017 no pagaban renta, pero con la reforma tributaria eso cambió y las personas jurídicas ahora deben cancelar el 9 %, mientras que las naturales el 34 %. Esto ha desanimado mucho a los in-

versionistas”, puntualizó Toro.

Por tal motivo, Cotelco presentó en 2017 una demanda ante la Corte Constitucional alegando la violación del principio de la “confianza legítima”, pero aún no han obtenido respuesta.

Sobre la ocupación hotelera, Toro cree que este año cerrará muy parecido al indicador de 2017 ( 55,12 %) debido al exceso de oferta que hay en el mercado