EL FALSO ARREGLO DE TRUMP PARA UNA MALA POLÍTICA ECONÓMICA
Como economista que comparte la creencia del presidente Donald Trump de que deberíamos recortar impuestos y reducir el gobierno, se podría esperar que yo estuviera cautivado por sus políticas. Pero ese no es el sentimiento que yo y muchos otros libertarios sentimos cuando se trata de su decisión de imponer aranceles sobre el acero, el aluminio y una serie de productos fabricados en el extranjero, particularmente en China.
El 25 de julio, Trump y el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, dijeron que habían llegado a un acuerdo para dar un paso atrás en una guerra comercial y discutir formas de reducir los aranceles y otras barreras comerciales, y posiblemente aumentar las importaciones europeas de soya estadounidenses. Pero el resultado de esas conversaciones está lejos de ser seguro, y las tensiones comerciales entre los Estados Unidos y China siguen siendo muy altas.
Lo que está impulsando el aparente afán del presidente por imponer aranceles es una idea simple e injusta que afecta a gran parte de su base: una guerra comercial estimulará el crecimiento del empleo en Estados Unidos. Él está tratando de usar aranceles para darle una ventaja a las industrias estadounidenses contra los países que fabrican los mismos productos que nosotros, ya sea acero, aluminio o automóviles, pero de manera más eficiente. ¿Y quién podría estar en contra de eso si crea más empleos?
Sin embargo en realidad solamente crear empleos no contribuye a una economía fuerte. Lo que realmente queremos es aumentar la producción. Y para lograr eso, debemos asignar mano de obra de la manera más eficiente posible. Una forma de hacerlo es garantizar que si otros países pueden fabricar ciertos bienes de manera más eficiente que nosotros, que podamos negociar con ellos para estos artículos, en lugar de fabricarlos nosotros mismos. El resultado es mercancía más barata, lo que nos beneficia.
Pero los aranceles no hacen nada para mejorar esta asignación eficiente de labor. Tampoco aumentan ni reducen el empleo. Simplemente los empleos cambian de lugar, y casi siempre de una manera que daña la economía.
Hay buenas razones por las que Estados Unidos es un país tan próspero, una de las cuales es esta: el país es una enorme zona de libre comercio entre los estados. Sí, de vez en cuando una legislatura estatal se entromete. Wisconsin puede intentar reducir la importación de vino de California. Pero esto solo interfiere con la especialización y la división del trabajo que maximiza la producción. Afortunadamente, la Corte Suprema generalmente ha rechazado todas las tentativas de interferencia con la libertad económica interestatal.
Haríamos bien al aplicar los mismos principios al comercio americano con otros países. Es por eso que Milton
Friedman promovió una declaración unilateral de libre comercio con todas las naciones, independiente de sus propias restricciones en cuanto a comercio internacional.
Las consecuencias negativas de una guerra comercial pronto se sentirán, si no es que ya se sienten. Incluso si Estados Unidos evita conflicto comercial con Europa, los aranceles sobre el acero y el aluminio de China, México y Canadá elevarán precios domésticos, perjudicando a los consumidores. Y es probable que la administración se encuentre subsidiando a los votantes que compran estos artículos o se ven perjudicados cuando otros países imponen aranceles sobre bienes americanos como retaliación.
Esa es una razón por la que Trump fue a Iowa el 26 de julio. La industria agrícola del estado podría verse gravemente perjudicada por los impuestos o aranceles a las exportaciones agrícolas estadounidenses impuestos por China y otros países en represalia por las tarifas de Trump. Entonces, el presidente anunció un plan para proporcionar hasta $ 12 mil millones en ayuda de emergencia a los granjeros atrapados en el fuego cruzado. Eso es un rescate de $ 12 mil millones usando fondos de contribuyentes por un problema que el propio presidente creó.
Hay otras consecuencias a más largo plazo de una guerra comercial. Absurdo, sí, pero no menos extraño que pensar que los aranceles sobre los bienes extranjeros harán que la economía estadounidense vuelva a ser grande