Eléider (derecha), en la pelea de su vida: la de título mundial.

Desde chico, cuando su fallecida madre le inculcó el boxeo para ser alguien, este paisa esperó el momento: hoy pelea título mundial ante el “Triturador”.

En Puerto Girón, un pequeño corregimiento de Apartadó, asiento de afrodescendientes, colonia de chocoanos, nació hace 34 años Eléider Álvarez Baytar, hijo de Aida y Jorge y hermano de Vilma y Deysi, quienes luego se desplazarían a Turbo en busca de nuevos horizontes.

Allí, en ese caserío en el que la gente se dedica a la pesca, la producción del banano y la caza, y en medio del calor característico del Urabá antioqueño y del sonido de tamboras y acordeones, vivió el joven Eléider una niñez alejada del estudio y el deporte, dos cosas que nunca soportó su madre, quien, algún día, lo impulsó a practicar el boxeo, gracias a la amistad que tenía con un entrenador, vecino de su casa, llamado Oswaldo Ricard.

Y aunque no le gustaba este deporte, “Tormenta”, nombre artístico del grandote Eléider, de 1,84 metros de estatura, se forjó peleador de gimnasio, representó a Turbo y luego a Apartadó -de donde es su compañera y su hija-, Antioquia y Colombia y esperó, así como Job, personaje bíblico que encarna la paciencia-, la oportunidad de combatir por un título mundial.

Ese día le llegó. Hoy, en el salón Etess Arena, ubicado en el nuevo Hard Rock Hotel & Casino de Atlantic City, 9: 00 p.m., cuando enfrente al monarca de los semipesados, Sergey Kovalev, en un pleito a 12

rounds. “Estamos muy ansiosos”, cuenta su hermana Vilma. “Acompañamos a Eléider, lo apoyamos en la distancia y creemos que merece ser campeón, ha luchado muy duro”.

Álvarez, en efecto, debió irse del país para ser alguien en el mundo de los guantes. Se radicó en la fría Montreal, Canadá, donde cambió costumbres, pensamientos y se hizo pugilista profesional.

Allí, Eléider debutó y dejó atrás muchas cosas, entre ellas la pasión por el acordeón y por integrar un grupo vallenato. También las medallas que ganó cuando fue boxeador aficionado y que lo condujo a representar a Colombia en un Campeonato Mundial.

“Todo está dicho, trabajé con pasión para cumplir con esta ambición de pelear por una corona mundial. Sé que enfrento a un rival complicado y que pega, pero confío en mis condiciones”, contó el púgil antioqueño ayer durante el pesaje del pleito.

Por lo pronto, Álvarez, quien se preparó a conciencia, tiene en mente ofrecer el combate de su vida a ese ser especial que lo condujo a ser boxeador: su madre

ración y mi misión es salir adelante para transmitirles eso a mis compañeros. El ciclismo es un deporte que requiere una amplia capacidad de sufrimiento, de pasión, yo, aunque soy un corredor veterano, sigo con ese amor por correr, y por eso he superado cosas difíciles en la carrera y fuera de ella”.

¿Cómo fue la experiencia de la Vuelta a Antioquia?

“Fue vital para recuperar la confianza, comprobar que tengo mucho para dar y para asumir con más tranquilidad y fortaleza lo que sigue, mis compañeros me han ayudado mucho y tengo un gran grupo

de trabajo que también me motiva a dar el máximo”.

¿Cómo se sintió en carrera?

“Muy bien, tenía algunas dudas sobre mi rendimiento, pero la disciplina, las ganas y la motivación hicieron que pudiera responder bien, y lo mejor fue disfrutar cada día”.

Ahora se viene el reto de la Vuelta a Colombia. ¿cómo se siente para esa prueba?

“Es una carrera muy importante, hemos formado un

gran equipo, con mucho compañerismo y eso también es lindo y me llena de motivación para buscar un buen resultado tanto individual como colectivo”.

Desde este domingo, cuando arranque la Vuelta a Colombia, Sevilla y su equipo, el Team Medellín, saldrá en busca de la gloria, de llevar a su líder de escuadra a recuperar el título del certamen que alcanzó en 2013 y 2015 y que, ahora, con más experiencia quiere volver a conquistar

“Óscar es un corredor muy profesional, un gran ejemplo y un gran líder. Tenerlo de nuevo es vital”. JOSÉ JULIÁN VELÁSQUEZ Técnico de Team Medellín