LA BASE MILITARINDUSTRIAL DE EE. UU. ESTÁ EN RIESGO
La máxima del presidente Do
nald Trump de que “la seguridad económica es la seguridad nacional” viene acompañada de un corolario importante: una sólida base de manufactura es fundamental para la prosperidad económica y la defensa nacional.
Las políticas desarrolladas por la administración bajo esta bandera incluyen recortes de impuestos corporativos y una ola de desregulación para estimular la inversión e impulsar la innovación; aranceles de acero y aluminio para reforzar las industrias principales; una sólida defensa contra el robo descarado de China y las transferencias forzadas de propiedad intelectual y tecnologías estadounidenses; un aumento significativo en el presupuesto militar; ampliación de las normas de Compre Americano para la contratación pública; y pasos difíciles en el comercio para nivelar el campo de juego para los trabajadores estadounidenses, las empresas y los agricultores.
A esta larga lista de medidas para mejorar la seguridad nacional y económica de Estados Unidos ahora tenemos que sumar las acciones recomendadas en el nuevo informe del Departamento de Defensa. Este esfuerzo de un año, desarrollado como respuesta a una orden del presidente, constituye la primera evaluación gubernamental de la base industrial militar y de manufactura de Estados Unidos. Identifica casi 300 vulnerabilidades, que van desde dependencias de fabricantes extranjeros hasta la escasez de mano de obra.
Por ejemplo, el informe resalta varios “puntos singulares de fracaso” que tienen que ver con la dependencia sobre una sola fuente de equipos o mate- riales críticos, incluidos los ejes de hélice para nuestros barcos, las torretas de cañones para nuestros tanques, el combustible para nuestros cohetes y los detectores infrarrojos en el espacio para defensa de misiles. Un producto de carbono impregnado de grado militar utilizado en 72 sistemas diferentes de filtración química, biológica y nuclear tiene una sola fuente calificada por el Departamento de Defensa, y este acuerdo de abastecimiento actual no puede seguir el ritmo de la demanda.
O considere la placa de aluminio forjado, un componente esencial para blindar vehículos de combate terrestres, construir barcos de la Marina y aviones militares. Según el informe, las incertidumbres presupuestarias, la demanda impredecible del Departamento de Defensa y los efectos de la competencia extranjera aumentan el riesgo de posibles “cuellos de botella en la producción durante un aumento futuro en los requisitos del DOD” para el material. En términos más generales, los “picos agudos” seguidos de “rupturas significativas o valles en la producción” han cobrado un alto precio en la industria de la construcción naval, un sector crítico para la construcción y el mantenimiento de nuestros portaaviones, submarinos y barcos de superficie.
Una amenaza clave a la base industrial estadounidense proviene de China. Según el informe, “China representa un riesgo significativo y creciente al suministro de materiales considerados estratégicos y críticos para la seguridad nacional estadounidense”, incluyendo “un número creciente de metales tanto especializados como ampliamente utilizados, aleaciones y otros materiales, incluyendo tierras raras e imanes permanentes “.
Las fuerzas militares estadounidenses también dependen fuertemente de proveedores extranjeros en áreas críticas como las placas de circuitos impresos, las máquinas herramientas, los materiales para los sistemas de propulsión e incluso las ojivas nucleares. Como señala el informe: “Debido a que la cadena de suministro es globalizada y compleja, es un desafío asegurar que los ensamblajes, subsistemas y sistemas terminados” para las ojivas nucleares utilicen “componentes confiables y discretos debido a la disminución de la capacidad de fabricación microelectrónica y electrónica basada en los EE. UU.”.
Incluso la modesta tienda de campaña, pero cada vez más de alta tecnología, está en riesgo. Con gran parte de la industria textil estadounidense desplazándose hacia el exterior, los Estados Unidos ya no tienen la capacidad de fabricar fibra de poliéster de alta tenacidad. Existe un problema similar para las baterías recargables, que son partes vitales de innumerables aplicaciones.
Una de las vulnerabilidades más grandes identificadas en el informe es la escasez de mano de obra calificada para empleos críticos. Estados Unidos simplemente no está generando suficientes empleados en los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Ni tampoco estamos capacitando a suficientes maquinistas, soldadores y otros trabajadores comerciales especializados para construir y mantener nuestros barcos, vehículos de combate y aviones.
La historia juzgará si “La seguridad económica es la seguridad nacional” de Trump, se unirá a los rangos de grandes máximas presidenciales. Las recomendaciones hechas en el informe del Departamento de Defensa seguramente serán parte de esa discusión