¿Son estos microbios otra rama del árbol de la vida?

Dos especies de un nuevo organismo microscópico pueden llegar a ser una nueva rama del árbol de la vida si lo confirman otros estudios.

Los microbios fueron descubiertos por Yana Eglit, de Dalhousie University en Canadá, durante una caminata en Nueva Escocia.

Son tan extraños que habría que reorganizar ese árbol.

Son protistas del grupo hemimastigotos y el análisis genético reveló que son más extraños de lo que se pensaba y no caben en las formas que se conocen hoy. Ese grupo no había sido asignado a la clasificación de la vida en el planeta. Fueron observados por primera vez en los años 1800.

Eglit recogió las muestras del suelo y las llevó a análisis; agregó agua y observó durante semanas. A las tres, le llamó la atención algo que parecía un pistacho abierto lleno de pelos o flagelos.

“Este descubrimiento redibuja literalmente nuestra rama del árbol de la vida en uno de sus puntos más profundos”, según Alastair Simp- son, director del estudio publicado en Nature, y profesor de Biología.

“Abre una nueva puerta a la comprensión de la evolución de células complejas y sus orígenes antiguos, mucho antes de que los animales y las plantas emergieran”.

Los microbios fueron llamados Hemimastic kukwesjijk, tributo a la primera nación Mi’kmaq. Uno de estos especímenes fue hallado en territorio de esos indígenas, en cuyo lenguaje Kukwes significa voraz ogro y el sufijo jijk indica ‘pequeño’