“NOS HICIMOS RESPETAR”
“Parece increíble que hayan pasado 36 años desde que un equipo colombiano corrió un Tour. Fue una aventura; todo era desconocido para nosotros. Pasaban varios días para comunicarnos con la familia, pues no había fax ni celular y se debían hacer largas filas y comprar unas monedas especiales para poder llamar de los teléfonos que había. Era costoso. Tuvimos una falla: no disputar, en un mes, ninguna carrera antes del Tour, que tenía recorridos demasiado duros. Corrimos una etapa de 336 kilómetros. Ese día, la prueba comenzó a las 8:00 a.m. y llegamos a meta a las 7:00 p.m. Pero, de los diez representantes, cinco terminamos el Tour (los otros fueron Édgar Corredor, Patrocinio Jiménez, Samuel Cabrera y Alfonso Flórez). Nos hacíamos entender por señas, no sabíamos ni hablar paisa (risas). Por ejemplo, algunos compañeros, para pedir leche en el desayuno, lo hacían con un gesto de lactancia, tratando de hacerse entender, llevándose las manos al pecho... En el pelotón nos trataban mal. Nos decían ‘indios, brutos’, nos echaban la culpa por todas las caídas. Un día, cansado ya de un gigantón corredor italiano, y dispuesto a que nos expulsaran, lo ‘bravié’ cogiéndolo del manubrio. Él se puso a llorar y no volvió a joder más. Incluso, nos volvimos amigos. Nos hicimos respetar... Llevamos seis bultos de panela que, para los europeos era una novedad; decían que nos estábamos dopando, les dimos a probar y no les gustó. Las épocas son distintas y cada una tiene su valor”.