Cruce soberbio
Real Madrid-Manchester City es, desde ya, la gran cita que aguarda el nuevo año para reanudar por lo alto el calendario futbolístico.
El Real de Zinedine Zidane y el Manchester City de Guardiola configuran el duelo más atractivo de los octavos de final. Será un enfrentamiento entre la grandeza del Madrid, el club más ganador del torneo (13 veces) y el poderío económico de los ingleses.
Real Madrid y Manchester City se armaron específicamente para ganar la Champions League y no hacerlo sentencia el fracaso de la temporada. Pues bien, uno de los dos se marchará del torneo a falta de tres fases para definir al campeón.
Así, pues, el Madrid volverá a encontrarse con Pep Guardiola, otrora verdugo merengue mientras este dirigía al Barcelona.
Lo cierto es que la eliminación tendrá duras repercusiones para ambos bandos. En Madrid no admitirían quedarse nuevamente en octavos, tal como el año pasado. Y en el City se rumora, desde hace algunas semanas, que ante el dominio del Liverpool en Liga, a Guardiola se le estaría acabando el crédito y solo se restablecería llevando al Manchester por primera vez, mínimo, a la final del torneo.
Por lo demás, las otras siete llaves ofrecen enfrentamientos más que interesantes. Hay dos duelos inéditos y en los demás, salvo el de Juventus-Lyon, que marca el dominio de los italianos en cuatro partidos disputados, la estadística reciente refleja paridad.
Suerte desigual
Los equipos de siete colombianos que siguen reanudarán en enero la lucha por hacerse con la “Orejona”.
Los dos nacionales que juegan en España no salieron bien librados del sorteo. Por un lado, el equipo de James Rodríguez tendrá el reto ante el campeón inglés ya reseñado. Por el otro, el Atlético Madrid de Santiago Arias debe capotear al Liverpool, flamante monarca vigente del certamen.
“Es un sorteo interesante. Antes de celebrarse pensé que tocaría en Madrid -uno de los dos clubes- y así son las cosas. Es un lugar de donde sólo tenemos recuerdos fantásticos, todos nosotros”, indicó Jurgen Klopp, refiriéndose al título de Champions que consiguieron en el Wanda Metropolitano, estadio del Atlético.
Para David Ospina, con el Napoli, el panorama tampoco pinta muy fácil, al tener que medirse ante un Barcelona que viene en alza.
Para los otros cuatro colombianos el sorteo fue más benévolo. Duván Zapata y Luis Muriel (Atalanta), afrontarán al Valencia español, un elenco en vías de reconstrucción que hace muchos años no figura en el plano local y menos en el internacional.
Juan Guillermo Cuadrado, con Juventus, tiene una prueba, a priori, favorable, pues en cuatro enfrentamientos recientes ante Lyon, el elenco italiano se impuso en dos.
El Tottenham, con Dávinson Sánchez y un espíritu renovado gracias a la llegada del técnico José Mourinho, chocará contra la gran sorpresa del torneo, Leipzig, líder del fútbol alemán y uno de los proyectos deportivos más interesantes. Sin embargo, la nula experiencia en estas instancias podría pesarle.
Ya hablando desde lo individual, el reto de estos 7 futbolistas será hacerse con un rol principal en estas fases. En ese ítem, por ahora, solo se salvan Dávinson y Muriel
“City ha invertido mucho dinero pero el Madrid está en condiciones de enfrentar a cualquier rival”. EMILIO BUTRAGUEÑO Jugador histórico del Real Madrid