LA CULTURA, LAS HUMANIDADES Y LA DEMOCRACIA
Imagina que tienes una clase de cocina con el experto en ese plato que te encanta. Llegas con tu delantal y tu cuaderno, amas este arte que es también oficio, una mezcla de alquimia y de ciencia. El profesor comienza explicando la importancia de las ollas y sartenes, cómo escogerlos, las mejores marcas, sus características, su papel en la cocción, la mejor forma de lavarlos y guardarlos. Cuando te das cuenta, van dos horas y sigue describiendo con todo detalle los materiales del mango, su necesaria resistencia al calor y su papel en la manipulación exitosa de las ollas. De pronto, cuando ya ni sabes cuánto tiempo ha pasado, abre el horno, saca el plato preparado con antelación, recién calentado y sentencia: ¡He aquí la delicia prometida! Los estudiantes se sientan a la mesa y comen mientras se miran desilusionados. Finalmente, se levantan, agradecen y se marchan. ¿Dónde están la receta, los ingredientes, los cortes, las mezclas y los trucos para lograr el mejor sabor?, te preguntas mientras caminas.
Creo que fue Tagore quien dijo que educar únicamente en las ciencias y las técnicas es como dedicarse al contenedor y dejar a un lado el alma. El desarrollo económico, como la olla, es un medio y no un fin, es necesario porque contiene y habilita, pero no es la esencia, no es el alimento que nutre, ni por sí solo da acceso a las delicias del mundo, como dice Pinker. Estoy leyendo Sin fines de lucro, de Mar
tha Nussbaum y me gustaría invitarte a conversar sobre pensamiento crítico y cultura, sobre cómo educar para preservar la democracia, que es, posiblemente, el alma de nuestras sociedades.
Un país moderno, con ciudadanos libres, un ethos común, una identidad y un propósito bello y justo, debe tener una democracia funcional para no degradarse en una tiranía populista o una nación fallida. Necesitamos, al mismo tiempo, ideas y sueños que nos mantengan unidos y discusiones que nos mantengan cuerdos. ¿No serán esenciales el respeto por la diversidad y la individualidad, la reflexión, el escepticismo sistemático? Para que la gente pueda decidir lo mejor para sí y para los demás y eludir las trampas del poder, necesitamos del pensamiento crítico, que solo emana del contacto con las artes, las humanidades y la cultura.
El crecimiento económico quizá no requiera que todos aprendamos historia, que disfrutemos las artes, leamos novelas y vayamos a cine, que dudemos, cuestionemos a los poderosos, tengamos imaginación para reconocer y comprender a los otros o capacidad de abstracción para pensar en el bienestar nacional y planetario. Para crecer no hace falta la democracia, lo ha demostrado China. Para lograr ese objetivo, tal vez solo se necesiten unos pocos líderes visionarios, unos empresarios innovadores y millones de obreros modernos, desarrolladores de software o agentes de centros de llamadas. Eso, necesario quizá, pero jamás suficiente, no puede ser la mejor expresión de nuestro potencial nacional.
Si la cuestión central fuera, y ojalá así sea, no cuánto queremos tener, sino cómo queremos vivir, debemos sembrar libertad individual y alimentar la crítica ciudadana, que, como dijo Churchill, es igual que la fiebre, necesaria para saber que algo anda mal. Hablemos de cultura, de cómo la invitamos a la mesa en la que se toman decisiones y la ponemos en el centro de la conversación nacional. Llamemos con urgencia a las humanidades y las artes que cuestionan, que desgarran, que generan dolor y movilizan gentes, que no solo embellecen la vida, sino que nos sacuden, nos inquietan y nos orientan, iluminando los caminos, señalando la ruta
* Director de Comfama
Necesitamos, al mismo tiempo, ideas y sueños que nos mantengan unidos y discusiones que nos mantengan cuerdos.