Energía nuclear: ¿es el presente
La también llamada energía atómica es creada desde el núcleo de los átomos. Le explicamos
La guerra entre Rusia y Ucrania tiene al mundo entero en vela. Además de los ataques a infraestructura, a la vida de soldados y civiles, a las afectaciones sociales, económicas, políticas y ambientales en todo el globo, se ha despertado un nuevo miedo: la presión presente y futura de la energía nuclear.
El mes pasado, misiles rusos impactaron contra la mayor central nuclear de Europa, la de Zaporiyia, en Ucrania, y aunque hubo incendios, no hubo escapes radiactivos y el fuego fue extinguido con rapidez sin llegar a mayores afectaciones. Aún así, el miedo continúa, sobre todo porque las negociaciones y decisiones entre países están cambiando. Esto porque Rusia suministra el 40 % de gas que necesita todo el continente europeo, por lo que depende energéticamente de este país. Por esto, Bélgica, por ejemplo, continuará usando durante 10 años más la energía nuclear, aunque ya habían anunciado que dejaría de hacerlo.
El debate va y viene: unos apoyan el uso de este tipo de energía, otros lo consideran parte del presente y una necesidad del futuro, y otros no están de acuerdo con su uso y se basan en los riesgos que trae.
Pero, ¿qué es la energía nuclear? ¿ Cómo funciona? ¿Es, en realidad, tan peligrosa?
Energía nuclear es sinónimo de la energía atómica y, según Diego Alejandro Torres, profesor de la Universidad Nacional de Colombia en el Departamento de Física, PhD en Física Nuclear e investigador invitado al Massachusset Institute of Technology, se trata de la energía extraída del núcleo atómico mediante dos mecanismos: la fisión, que es la más utilizada, y la fusión, que se espera pueda producirse en el futuro. “Es de las mismas energías que se producen en las estrellas, en el universo” y será, añade, relevante en las próximas décadas junto con la de hidrógeno, pues significará independencia energética y estabilidad.
¿Cómo se crea?
El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) de España explica que se trata de una energía contenida en el núcleo de un átomo, la partícula más pequeña en la que se puede dividir un elemento químico manteniendo sus propiedades. En su núcleo hay neutrones y protones, y se mantienen unidas entre sí por una fuerza desconocida y denominada fuerza nuclear. Una parte de la masa de ese núcleo se transforma en energía llamada de enlace para mantener unidas las partículas. Esa energía se libera como calorífica y radiación cuando hay una reacción nuclear.
Son dos los tipos principales de reacciones: la fisión y la