¿Puede pararse sobre una pierna? No lograrlo indicaría mayor riesgo de muerte
Una investigación observacional, no causal, publicada en la revista British Journal of Sports Medicine, muestra que una prueba de equilibrio sencilla y segura podría incluirse en los controles rutinarios de salud de los adultos mayores.
A diferencia de la aptitud aeróbica, fuerza y flexibilidad musculares, el equilibrio tiende a conservarse razonablemente bien hasta la sexta década de vida, cuando empieza a decaer con relativa rapidez, explican en un comunicado los investigadores.
Por ello, expertos de Brasil, Finlandia, Estados Unidos, Australia y Reino Unido indagaron si una prueba de equilibrio podría ser un indicador fiable del riesgo de muerte de una persona por cualquier causa en la próxima década.
Para realizar sus observaciones se basaron en el estudio de cohorte Cliniex Exercise. El análisis incluyó a 1.702 participantes de entre 51 y 75 años (alrededor del 68% eran hombres) en su primer control, entre febrero de 2009 y diciembre de 2020.
Se tomó el peso y varias medidas del grosor de los pliegues cutáneos, además de la talla de la cintura; se facilitaron asimismo detalles de la historia clínica y solo se incluyó a los que tenían una marcha estable. Como parte del chequeo, se pidió a los participantes que se pusieran de pie sobre una pierna durante 10 segundos sin ningún apoyo adicional.
Alrededor de 1 de cada 5 participantes no consiguió superar la prueba. La incapacidad para hacerlo se incrementó a medida que aumentaba la
edad, duplicándose más o menos en intervalos de 5 años a partir de los 51-55 años. Más de la mitad (alrededor del 54%) de las personas de 71 a 75 años no pudieron completarla.
Durante un período medio de seguimiento de 7 años, murieron 123 (7 %) personas: cáncer (32 %); enfermedades cardiovasculares (30 %); enfermedades respiratorias (9 %); y complicaciones de covid-19 (7%).
La proporción de muertes entre los que no superaron la prueba fue significativamente mayor: 17,5% frente a 4,5%, lo que refleja una diferencia absoluta de algo menos del 13%.
En general, los que no superaron el test tenían peor salud: una mayor proporción eran obesos, padecían enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y perfiles de grasa en sangre poco saludables. La diabetes de tipo 2 era tres veces más frecuente en este grupo: 38 % frente a un 13 %.
Ahora bien, los resultados hay que tomarlos con pinzas. Se trata de un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa, y dado que todos los participantes eran brasileños de raza blanca, los resultados podrían no ser más aplicables a otras etnias y naciones, advierten los investigadores