“No miremos por encima del hombro a Venezuela”
El antioqueño advierte que Colombia no debe relajarse en el partido de hoy.
“Ese Junior está volando”. La expresión la suelta en medio de risas Santiago ‘el Sachi’ Escobar cuando se da cuenta que quien lo aborda llega desde Barranquilla. El entrenador antioqueño vive días dichosos en San Cristóbal, Venezuela, donde orienta al Deportivo Táchira, uno de los equipos más importantes del fútbol venezolano.
Escobar atendió con gustó el llamado de EL HERALDO, que presenció los trabajos del ex técnico del Junior en la sede deportiva del Táchira, ubicado al lado del estadio de Pueblo Nuevo, sede el encuentro entre Venezuela y Colombia.
¿Cómo ha sido la experiencia en Táchira?
Linda. Estoy trabajando en el equipo más grande de Venezuela, que tiene gran afición. Esta es una ciudad muy futbolera, muy parecida a Cúcuta. Se siente mucho el fútbol. Hemos hecho un buen torneo. Estamos de primeros en la reclasificación, con 49 puntos. En San Cristóbal me han tratado bien.
En medio de la situación política que vive Venezuela, ¿cómo es su trabajo como DT?
Es un orgullo dirigir a un equipo tan grande y organizado. El dueño del equipo se llama Jorge Silva. A través de sus empresas, el Grupo JHS, respalda la institución. El equipo está bien económicamente. El tema país ha sido complicado por las dificultades económicas, por el tema de la inflación y las manifestaciones, por todo lo que pasó antes de la constituyente. Salía a trabajar y me encontraba con vías cerradas, protestas, la gente no podía ir normalmente a su trabajo, pero esa etapa ya ha pasado. Los últimos 20 días en San Cristóbal han sido en completa normalidad.
¿Lo afectó mucho esa situación?
No, solamente dos días no pudimos entrenar normalmente, de resto todo el año hemos podido asistir a los entrenamientos. Yo vivo a cinco minutos de Pueblo Nuevo, en un hotel. Con el transporte no he tenido problemas, el club te da toda la seguridad y las garantías para hacer un buen trabajo. No ha habido mayores inconvenientes, y el fútbol profesional no ha parado.
¿Cómo vive el juego Venezuela-Colombia?
Soy un hincha más de Colombia, estoy trabajando en Venezuela, pero quiero que gane Colombia y esté en el Mundial de Rusia. Será un partido complicado porque Venezuela, independiente de que esté eliminado, es un rival que Colombia debe respetar y no mirar por encima del hombro. Si no lo hace puede tener más complicaciones. Venezuela no tiene nada que perder. Colombia tiene que ser seria. Afortunadamente hay un técnico como Pékerman que nunca es sobrador y no se relaja.
¿Qué tanto creció el fútbol venezolano?
Ha crecido mucho. La evolución tiene que ver con la reglamentación local que exige a los equipos profesionales que en cada compromiso se ponga un jugador menor de 19 años en la cancha. Si ese jugador es reemplazado tiene que ingresar otro joven sub-19. Eso potenció la selección sub-20 y fue subcampeona del mundo. También ha crecido en el tema de exportación.
¿Qué recuerda de Barranquilla?
El agradecimiento y la gratitud para Junior. Fui dos años jugador de Junior, jugué en el Sporting. En 1989 íbamos a ser campeones, pero desafortunadamente mataron al árbitro Ortega. Tengo recuerdos muy lindos por la gente, la ciudad y la afición.
¿Qué opina del actual Junior?
Vive un gran presente. Creo que llevaron al hombre indicado, Julio Comesaña. Invirtieron con Chará, Teo y con este muchacho Cantillo. Llevaron buenos jugadores.