Correr, saltar y lanzar,
Faltan 251 días para admirar en el Metropolitano a los mejores atletas caribeños, y Barranquilla sabe que después de los Juegos gozará de un estadio de atletismo que jamás había tenido. un deporte que engancha
Por Dagoberto Escorcia Solo es saltar a la calle y probar durante cinco minutos. Al día siguiente experimentará con otros 300 segundos. Pero un par de semanas después usted intentará ir más lejos y acabará viendo el reloj para saber en cuánto tiempo ha hecho esos kilómetros que nunca había imaginado recorrer. No es que usted acaba de ver la película ‘Carros de Fuego’ o piense que usted es Dustin Hoffman en ‘Maraton Man’ o Michael Douglas en ‘Running’. Nada de eso. Usted acaba de entrar en el mundo del atletismo, y puede que acabe luchando contra el reloj, queriendo apuntarse a todas las carreras organizadas en la ciudad. No en vano este es uno de los deportes más saludables que ayudan a mantener el peso y el tipito ese que ha querido coger tantas veces en el gimnasio.
Pero sí ahora por las calles de Barranquilla se ven muchos corredores que se ejercitan para mantener la forma, los Juegos Centroamericanos del próximo año dejarán a la ciudad una infraestructura ideal para que muchos jóvenes gocen del escenario perfecto para practicar su deporte favorito, y aspiren a algo más. “Hace unos años apenas había dos carreritas en la ciudad. Hoy hay muchas y son muchísimos los ciudadanos que se apuntan. Aquí, en Barranquilla hoy en día hay un boom por correr”. El comentario es de Orlando Ibarra, presidente de la Liga de Atletismo del Atlántico, otrora figura de este deporte en la especialidad de lanzamiento de bala, y hoy un hombre feliz por lo que está a punto de vivir y de ofrecer a cientos de jóvenes ansiosos por practicar su deporte preferido.
“Organizar los Juegos Centroamericanos y del Caribe es lo mejor que le ha podido pasar a Barranquilla. Esta ciudad va a tener una infraestructura como el estadio Rafael Cotes que permitirá al atletismo de la Costa y también del país alejarse de la problemática que te- níamos con el fútbol. Porque en el Metropolitano no podíamos entrenar, ni tampoco tener competiciones de lanzamiento por los daños que podían ocasionarse al césped del estadio”.
Ibarra comenta que, en este momento, su Liga apenas cuenta con unos 120 atletas federados especialmente en las disciplinas de salto, lanzamiento, velocidad y medio fondo. “Estamos trabajando mucho en la base en la Escuela de Formación Deportiva a través del Distrito que nos colabora mucho. Ha costado tener más atletas por la falta de infraestructuras y de dinero. No se ha podido garantizar la estabilidad laboral a los entrenadores, pero materia prima es lo que hay”, comenta Ibarra.
Entusiasmado con Barranquilla 2018, el presidente de la Liga de Atletismo del Atlántico solo sueña con ofrecer a los nuevos atletas las garantías suficientes para que no pasen las dificultades que pasó él y tantos otros aspirantes a participar en unos Juegos: “Hoy, las ayudas de los entes deportivos son muy importantes, apoyan mucho al deportista, y ni se diga de la Alcaldía de Barranquilla a través de Alejandro Char, que ha invertido una cifra alta para que los jóvenes vean respaldado su sacrificio. Se sientan seguros de que vale la pena lo que están haciendo y tengan confianza”. Orlando Ibarra sabe perfectamente lo que dice. Él pasó por ese camino. Y allá donde se encuentre Rafael Cotes descansará feliz. Barranquilla tiene un estadio que lleva su nombre.
Organizar estos Juegos es lo mejor que le ha podido pasar a Barranquilla”.