Una ZEE en el Caribe

Yqué es una ZEE? Una Zona Económica Especial, similar a las que convirtieron las regiones costeras de China en la mayor máquina exportadora que el mundo ha conocido, a la que se aprobó en septiembre para el sur atrasado de México y a la que acaba de recibir luz verde del gobierno del Perú. El vecindario se mueve en esa dirección.

En paralelo a la Feria Industrial del Caribe, Corferias y el Comité Intergremial invitaron a una discusión sobre la conveniencia de la articulación entre las ciudades puerto del Caribe colombiano y la consecuente propuesta de que una ZEE constituya la espina dorsal que les permita aprovechar las oportunidades que brindan los TLC y en especial el existente con los Estados Unidos.

Martín Gustavo Ibarra, consultor internacional, explicó que el movimiento en el vecindario no es fortuito. Se trata de la competencia por el reshoring, el retorno en los próximos años de más de 100.000 millones de dólares de inversiones en manufactura de Asia a las Américas. Suma de la cual los tres países del norte atraerían un 74%, mientras un 26% quedaría para el resto de América Latina. El Caribe colombiano tiene que fortalecer su apuesta para esa competencia. En relación con la economía global, las exportaciones manufactureras per cápita de Colombia son insignificantes, pero en eso Atlántico, Bolívar y Magdalena superan el promedio nacional.

Saúl Pineda, de la Universidad del Rosario, compartió una metodología para la atracción de “empresas ancla” globales, con énfasis en su localización en zonas francas o ZEE para atender la necesidad de inserción del país en las cadenas globales de valor, de las cuales está ausente. Pero el 86% de las multinacionales que se interesan en el país lo hacen atraídas por el mercado interno. Tal vez por ello el Caribe no está entre las regiones de su mayor interés. Dosis de realismo que debemos superar.

Laura Cepeda, de Fundesarrollo, expuso la evolución y las características de las exportaciones regionales. Resaltó que a nivel nacional solo el 34% de las exportaciones son de baja, media o alta tecnología, cifra que llega al 85% en el Atlántico. Bolívar también se destaca por una alta complejidad relativa de sus exportaciones. Estados Unidos sigue siendo el principal destino de ellas. Y mostró que las sinergias entre Barranquilla, Santa Marta y Cartagena facilitarían la elaboración de productos de mayor sofisticación en una lista de sectores.

Arnaldo Mendoza expuso el alcance de la ley 768 de 2002 como marco jurídico vigente para la integración en el Área Metropolitana del Caribe de los municipios costeros que van desde Cartagena hasta Santa Marta. Ese ente permitiría la creación de una autoridad portuaria regional, la coherencia de los POT en ese corredor y el desarrollo de regulaciones tributarias especiales. Particularidades promisorias como base para una ZEE del Caribe.

Quedó el compromiso de trabajar por la inclusión de ese estratégico tema en la agenda regional y en el plan de desarrollo del próximo gobierno.